第十二章

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怎麼能夠聽一聽那些個戲才好！慈禧太后心裏只管在轉念，要把外面的戲班子傳進來，自然不可，聽説那家王公府第有堂會，突然臨幸，一飽耳福，更是件不可思議的事。看起來在宮裏實在無趣！

丟下這件事，她又想到大公主，那模樣兒此刻回想起來，似乎與平的印象不同。仔細一琢磨，才確確實實發覺，果然有異於別的十一歲的女孩子。麗太妃生的公主，才小她一歲，但站在一起來比，至少要相差三、四歲。不能再拿大公主當孩子來看了！

不知將來許個什麼樣的人家？此念一動，慈禧太后突然興奮，有件很有趣的事，在等着自己去做:指婚！

大清朝的規矩，王公家的兒女婚配，不得自主，由太后或皇帝代為選擇，名為“指婚”為大公主指婚，便等於自己擇婿，更是名正言順的事，不妨趁早挑選起來。

心裏一直存着這樣一個念頭，第二天與慈安太后閒話時，就忍不住提了起來“姐姐，”她問:“你知道那家有出的子弟沒有？”慈安太后聽她沒頭沒腦這一句話，一時倒愣住了“問這個幹嗎？”她問“是什麼人家啊？”

“咱們那個大妞，不該找婆家了嗎？”原來如此！慈安太后笑了:“你倒是真肯替兒女心。”

“六爺夫婦，把他們那個孩子給了咱們，可不能委屈人家。

我得趁早替她挑。”

“到底還小。不過…，”慈安太后停了一下説“大妞還真不象十一歲的人。”

“就是這話羅。早年僅有十三、四歲就辦喜事的。”慈禧太后自言自語地“早早兒的抱個外孫子，也好！”

“想得這麼遠！”慈安太后笑了笑，又説:“咱們自己那一個呢？”

“那一個”是指麗太妃所出的公主，慈禧太后的笑容慢慢收斂:“這個，當然也得替她留心。”

“噯！”慈安太后點點頭:“總歸還不忙，慢慢兒留心吧！”這一番閒話，説過也就擱置了。那知旁邊聽到了的太監和宮女，卻當作一件極有趣的事，在私底下紛紛談論。消息傳到宮外，家有十餘歲未婚子弟的八旗貴族，無不注意，但心裏的想法不同，有些人家認為“尚主”是麻煩不是榮耀，有些人家則怦然心動，頗想高攀這門親事。

想高攀的自然佔多數，其中有個都統，尤其熱衷。他在想，大公主既為兩宮太后所寵愛，又是恭王的嬌女，這比正牌的公主還尊貴，一旦結成這門婚事，成了恭王的兒女親家，外放“將軍”調升總督，不過指顧間事。這個機會無論如何錯不得！

當然，他所以有此想法，是因為有條路子在那裏。這個都統是鑲黃旗的，名叫託雲保，在密雲捉拿肅順時，很出過一番力，因此為醇王所賞識。託雲保家世習武，醇王又頗想“整軍經武”以自見，便常找他談兵説劍，漸漸把情培養得很厚了。託雲保心想，醇王福晉是慈禧太后的胞妹，隔不了幾天就要進宮，姊妹的情分，非比尋常，這一條路是一定走得通的。

於是他整肅衣冠，到了宣武門內太平湖的醇王府——來慣的客，醇王只是便衣接見，説不到三句話，託雲保站起來請了個安説:“七爺栽培！”醇王趕緊扶住他，詫異地問道:“這是怎麼説？”

“聽説太后要為大公主指配。七爺總聽説了？”

“是啊！我聽説了。怎麼樣？”

“我那個孩子，”託雲保又請了個安“七爺是見過的，全靠七爺成全了。”醇王啞然。心裏在想，託雲保雖隸“上三旗”家世平常。他那個獨子阿克丹，人品倒還不壞，也生得很雄偉，象是個有福澤的，只是生來結巴，説話説不俐落，這個病就註定了不能在“御前行走”國戚而不能近天顏，還有什麼大指望？

“七爺！”託雲保又説:“我知道七爺聖眷極厚，天大的事，只憑七爺一句話。只要七爺肯點個頭，我那小子的造化就大了。”醇王讓託雲保這頂足尺加二的高帽子扣住了，心裏糊糊地，彷彿也覺得這件事並不難，於是慨然答應了下來。

等託雲保千恩萬謝地辭別而去，他一個人盤算了一會，想好一套話教會了他的子，第二天醇王福晉便進宮去做説客。

在長宮閒敍了一會家常，因為有宮女在旁邊，不便深談。慈禧太后對察言辨的本事，幾乎是與生俱來的，一見她妹妹那種心神不屬的神氣，心知有什麼私話要説，便給她一個機會:“走！咱們蹓躂蹓躂去！”姊妹倆一前一後走出殿來，宮女一大羣，當然捧着唾盂、水壺之類的雜物跟在後面，慈禧太后揮一揮手:“你們不必跟着！”宮女們遵旨住足，慈禧太后走得遠遠地，才放慢了腳步，回頭看着醇王福晉。

“聽説太后要給大公主指婚？”

“你怎麼知道？聽誰説的？”慈禧太后很有興味地問。

“外面都傳遍了。”醇王福晉又説:“七爺有幾句話，讓我當面説給太后聽。”

“怎麼着？他想做這個媒？”

“是！”醇王福晉笑着回答，然後把託雲保父子形容了一番，自然是怎麼動聽怎麼説。

“託雲保這個人我倒知道。不過…。”

“太后是嫌他家世平常？”

“可不是嗎？”慈禧太后説:“那麼多王公大臣的子弟，怎麼輪得到他家。那阿克丹現在幹着什麼？”