第一0七章

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“何必如此，何必如此！”載灃勸道:“好好商量。”商量結果，決定讓袁世凱走路。由張之擬旨。載灃意猶遲疑，怕在隆裕太后面前不好代，無奈奕劻與張之鵠立待命，只好硬着頭皮將上諭了下來。

奕劻在養心殿痛哭失聲，已有人報到軍機處。袁世凱知道，怕有大風波了！

因而使得他想起昨天方始得知的一件事。唐紹怡奏請以中美兩國公使，升格為大使的電報，載灃陸軍部查復大使與公使的不同，陸軍部已經奏復:大使在駐在國，如與其外務部涉不獲結果，可請求覲見駐在國元首，當面陳訴。載灃認為這個辦法很不妥，當即向人表示，不知唐紹怡奏請改為大使的用意何在？本來陸軍部查復外事務，已有不信任外務部之意，如今是進一步證實了！不止於不信任外務部，而且也不信任袁世凱。

還有個消息，説盛宣懷在載灃面前，攻擊袁世凱聯美為失策。聯美所以制，而本如出兵相攻，三天之內，可到中國，美國出兵相援，則須二十天才能到中國。不憂三之禍，而恃二十之援，愚不可及。何況升格為大使，館員要增加，際亦更繁，經費自然也要寬撥，歲費鉅萬，僅得虛名，豈得謂之為上策？

照此看來，自己這個外務部尚書，可能幹不久了。但又何至於惹得慶王悲痛如此？正在疑懼莫釋之際，只見奕劻與張之由蘇拉攙扶着，蹣跚而來。一看他們的臉，便知出了大事。

“庭！”奕劻説道:“我給你看樣東西。”他將上諭遞了過去。

袁世凱接到手中，看上面寫的是:“內閣軍機大臣外務部尚書袁世凱，夙承先朝，屢加擢用，朕御極復予懋賞，正以其才可用，俾效馳驅，不意袁世凱現患足疾，步履維艱，難勝職任。袁世凱着即開缺回籍養痾，以示體恤之至意。”不曾看完，袁世凱已經心氣浮動，臉一直紅到耳朵後面，非常困難地強笑道:“天恩浩蕩，不盡。”他忽然想到:“不過今天是輪到我在觀德殿宿夜，怎麼辦呢？”問到這種無關緊要，而且不必他再管的事，可知方寸已亂。世續隨即接口説道:“不要緊，我替你好了！”

“是！多謝世中堂！”袁世凱請個安道謝，站起身來往外就走，本沒有想到，還應該向同官道別。

其實他家已有接二連三的警報，都道:“宮保出了事。”不知出的什麼事。直到他坐車將到家時，軍機章京抄送上諭全文，才知道跟瞿鴻璣一樣，被逐回籍。

但細想一想，便可發覺，袁世凱的情形與瞿鴻璣大不相同。瞿鴻璣的被逐，才真是意外，而雖獲嚴譴，僅此而止。袁世凱被逐則可能是被禍的開始，料想還有不測的後命。

“要趕緊想法子出國。”官拜農工商部左丞的袁克定説:“越快越好。”袁世凱次子克文，事事與長兄的意見相左，唯有這一點完全贊成:“是的，越快越好。預備到那一國，趕緊找那一國的公使去商量。”

“非英即美，不然德國也可以，本決不能去。”袁克定説:“還是英國吧！朱爾典跟老爺子的情夠了。”正在商量請什麼人跟英國公使朱爾典去接頭時，袁世凱已經到家。神氣自然好得多了，一言不發的進了上房，開口問道:“太太呢？”

“娘到東民巷洋行裏看首飾去了，已經派人去接，也快到了！爸爸！”袁克定説:“禍起不測，非遠避不可。兒子們商量，不如到英國。”

“不！我不出國。”袁世凱回答得非常堅決。

於是袁克文使個眼，跟袁克定跪了下來，其餘諸弟，亦都隨兄行動，黑壓壓跪了一地。

“嗐…。”袁世凱是大不以為然的神態:“你們懂什麼？跟我為難的人，都巴不得我出此下策。我一走，不就正好授人一柄嗎？再説，逃得了和尚逃不了廟，你們又怎麼辦？有我在，沒有人敢欺侮你們，我一走了，誰能替你們擔當？”這一説，袁克定兄弟恍然大悟“可是，”袁克文説:“總也不能不早早籌劃啊！”

“當然！”袁世凱説:“打電話到天津，把你表叔請來。”這是指的張鎮芳，現任長蘆鹽運使，袁世凱的私產都給他經管，所以首先要找他來商量。

其次要找的是民政部侍郎趙秉鈞。剛要開口吩咐，心中轉念，趙秉鈞得到消息，自然會來。此刻他必是多方設法在探聽何以有此突變的內幕，不宜佔他的工夫。因而決定什麼人都不找，自己靜下來好好作個打算。

事實靜不下來的，那麼多姨太太，一個個泫然涕，需要他去撫，更要出工夫來，跟於夫人商量家務。他決定隻身出京，先應付了“奉旨即行”的規矩，至於眷口暫時不動，好在袁克定是現任的京官，再有慶王照應，可以放心。

這樣談到下午，袁世凱忽然想起:“有那些客來過？”他問長子。

“我拿門簿來請爸爸過目。”於是叫門上人將門簿取來，袁世凱翻開一看，倒有七八個名字，但都陌生得很，細看小注，才知道是進京引見的府道之，大概還不知道“袁大軍機”已經出事，循例來拜，都讓門上擋駕了。

唯一的一個客是“楊侍郎——楊士琦”袁世凱便問:“楊大人什麼時候來的？怎麼不進來通報。”

“楊大人沒有下車，投了帖就走了，説家裏有遠客，忙着要回去接待。”袁世凱默然無言，將門簿發回，揮揮手打發門上走了，才淒涼地説了一句:“人情冷暖。”

“連趙智庵都不來，亦未免太勢利了一點兒。”

“他會來的。”袁世凱説:“如果連他都不來，可真人心大變了。”趙秉鈞果然來了，是黃昏時分，穿一身家常衣服，悄悄兒來的。袁世凱猜的不錯，他是去打聽內幕去了，載澤與鐵良合力相傾，才會有此突變。

“鐵寶臣的用意是想進軍機。”趙秉鈞説:“這可千萬不能讓他如願，否則氣焰更甚。王聘卿、段芝泉，他們都會讓他壓得抬不起頭。”袁世凱點點頭，想了一下説道:“你悄悄兒去見慶王，請他密保那琴軒頂我的位子。”

“是！”趙秉鈞又問:“宮保預備什麼時候出京？”

“你看呢？”

“越快越好！到了天津租界上就不要緊了。”弦外有音，似乎還不容易自京城身，袁世凱表面不動聲，暗中卻已定了主意。

等張鎮芳一到，閉門密談，決定到天津暫住，找楊士驤要幾萬現銀子，籌足了盤纏再作道理。