第二十五章

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準備一場幻象試煉所耗費的投入和努力讓薩爾到驚訝。他現在終於明白為什麼蓋亞安會説德雷克塔爾當時作為獸人僅剩的薩滿之一已經盡力了。看起來一場“正規的”幻象試煉幾乎需要整個社羣的參與。

有人前來為他量體裁衣縫製典禮時穿的長袍，有人為他提供儀式需要的草藥。第三個獸人前來表示自願擔任鼓樂隊的領班，另外還有六個人負責擊鼓或是歌詠。薩爾既驚訝又動。有一次他對阿格菈説“我希望大家沒有因為我的地位而特殊對待。”她朝他微微一笑“古伊爾，這是因為你需要進行一場幻象試煉，而不是因為你是部落的首領。你用不着擔心任何特殊對待。”這既讓他寬又讓他煩惱。這不是第一次，他想知道為何阿格菈如此擅長挑動他的怒氣。或許這是元素們賜予的禮物吧，他邊看着她高昂着頭大步離去，邊一本正經地沉思道。

他為儀式的延遲而焦躁，卻又對此無法可施。而他心中略略有些急切地期待儀式的到來。當他成為薩滿的時候，獸人已經丟失了太多的傳統。他知道自己缺乏參加這類公眾儀式的經驗。

終於，三天以後一切都準備就緒。傍晚時分，火炬燃起。薩爾在加拉達爾等候着，準備在大家的護送下前往儀式地點。阿格菈來到他的身邊，而他不再次仔細打量了她。

她濃密的紅褐長髮上裝飾着羽，身穿一件皮背心，裙子上綴飾着羽和串珠。她的臉上和其它出的棕皮膚上塗繪着白和綠的花紋。她驕傲地站得筆，黃褐的羽配上深棕的皮膚完美極了。她的臂彎裏挾着一裹衣物，顏與她的膚別無二致。

“這是給你的，古伊爾，”她説“它們樸素簡單，是為入門儀式準備的新人袍。”

“我明白，”薩爾説道，朝她伸出手去接過衣物。

她卻沒有放手“我並不確定你真明白了。我承認，你是一個天賦異稟的強大薩滿。但是你所不瞭解的東西還多着呢。我們在入門儀式上不穿鎧甲。入門儀式是一次新生，而不是一場戰鬥。我們就像蛇蜕皮一樣，告別過去的自己。我們需要放下負擔，拋開過去狹隘的思想和觀念。我們需要讓自己簡單而清淨，作好與元素們溝通的準備，讓它們將智慧寫入我們的靈魂。”薩爾專心地聽着，一面尊敬地點着頭。而她仍沒有放手將袍子給他。

“你還需要一串念珠。它能幫你與自己的內心相通，當你覺有所需要的時候就撫摸它們。”她終於把那裹衣物遞給了他。而他欣然接受。

“我很快就回來。”她説完就離開了。

薩爾看着這件樸素的棕衣物，接着緩慢而尊敬地將它穿上。他覺…赤一般。他習慣於穿着那件原本屬於奧格瑞瑪？毀滅之錘的獨特黑板甲。他幾乎每時每刻都穿着那件鎧甲，已經習慣了它的重量。而這件衣服卻極為輕盈。他把念珠掛在脖子上，用手指輕輕撥動着，努力思索着阿格菈所説的話。她告訴他，他將獲得重生。

以什麼？以誰？

“啊，”阿格菈的聲音把他從沉思中驚醒。

“看起來這套新手袍和你很配。”

“我準備好了。”薩爾輕聲説。

“還不算好。你還沒塗油彩呢。”她走向靠着帳篷皮質帷牆的一個小櫃子，以一貫的野蠻方式翻找出三個小油彩罐。

“你太高了，坐下來。”薩爾依言坐了下來，不知怎的有些想笑。她朝他走來，打開一個罐子，用手指蘸了些油彩開始往他臉上塗抹。她的動作很練，以一個薩爾所悉的暴力女而言有些不可思議地輕柔。油彩覺冰涼；而離她這麼近，薩爾能夠聞到她身上塗油的淡淡芳香。她微微皺起了眉頭。

“怎麼了？”

“這些彩在綠皮上都走了樣。”

“這我恐怕就無能為力了，阿格菈，不管我跟你學了多少東西。”他回答道，聲音和表情都出誠摯的憂愁。

她久久地注視着他的眼睛，先是惱怒地皺起了眉，忽又展厴一笑，發出一陣真誠的笑聲。

“天知道呢，或許確實如此。”她説“看來應該是我換換塗繪的顏了。”他們都看着對方笑了起來，然後阿格菈移開了眼睛。

“或許該換成藍和黃。”她邊説邊找出合適的顏料罐，默默地為他繼續塗彩。終於，她讚許地點點頭，接着又再度皺起眉頭。

“你的頭髮…馬上就好。”她擦了擦手，用細長靈巧的手指解開薩爾一直梳着的兩長辮子，然後迅速地在頭髮間上羽。

“這下才算準備好了，古伊爾。”阿格菈拿出一張緻的金屬片當做鏡子。

薩爾差點沒認出自己來。

他綠的皮膚上裝飾着黃和藍的斑點與漩紋，看上去就像戴着面具一樣。他的頭髮瀑布般垂落肩頭，上面裝飾着漂亮的風鵬羽。平他的裝扮內斂而剋制。可現在他意識到自己看起來…

“…野，”他輕聲説道。

“正如元素們一樣，”她説“它們很少表現出冷靜和有序，古伊爾。你現在是要在幻象試煉中親近它們。來吧。它們在等着你呢。”薩爾一生中經歷無數。他還是個孩子時就接受過戰鬥的訓練，在成長期間同時學會了友誼和艱難。他解放過自己的族人，與惡魔進行過戰爭。而現在，他跟隨阿格菈出門前往湖邊的儀式地點的時候，他發現自己到了緊張。

當他現身的時候鼓聲響起。阿格菈直了身子，沒了平時的輕鬆和挑釁，一時間看上去就像是年輕時的蓋亞安。她優雅而莊重地走上前去，而他放慢腳步與她並行。加拉達爾的人們似乎全都來了，沿着道路兩邊排列成行。火炬將黑暗擯退，但數步之外就是暗影籠罩。就在前方，蓋亞安杵着枴杖站在那裏，正等候着他。