八馬丹父女縱火

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這一切如此強烈地出現在他的腦海裏，他馬上打消疑慮，只想到那些幫兇就在這裏，既然裏面沒有傳出任何聲音，他斷定最直接的辦法就是進入屋內，親自查看。

他試圖很輕地開門。那門上了鎖，這證實了他的判斷:裏面沒有人。

他本不顧可能進行戰鬥的危險，大膽地用撬鎖鈎撬開了鎖，那鎖的機械結構並不複雜，他把身體靠在一塊門扇上，探頭張望。的確沒有人。只有些工具、零件。幾杯汽油罐緊挨着排列成行。總之，這是個修理車間，似乎棄置不用了，改作汽油堆棧。

他把門更推開了一些，雙肩伸了進去，再往前推。他突然到口被猛地一擊。那是一隻固定在隔板上的金屬手臂，由彈簧推動。當門扇張開到某個位置時，它就非常兇猛地擊過去。

在幾秒鐘的時間內，德內里斯透不過氣來，搖搖晃晃，因此失去了抵抗能力。這對於埋伏在汽油罐後面守候他的對手來説，已經足夠了。儘管他們只是兩個女人和一個老人，卻能夠從容不迫地把他的手腳捆綁起來，住他的嘴巴，讓他靠着一個鐵製鉗桌坐着，把他結結實實地綁在那鉗桌腳上。

德內里斯的推測沒有錯；他們已經佈置好了一個捕捉阿爾萊特的陷阱，而他第一個冒失地自投羅網。他認出了特里亞農大媽和洛朗絲-馬丹。至於那個老人，他並不跛行，但不必留心觀察，就能看出他的右腿有點彎曲，他有時要強調右腿的彎曲，為的是讓人相信他經常跛行。他就是殺死市議員的兇手。

這三個幫兇沒表現出任何興奮的樣子。人們猜得到他們習慣於幹壞事；避開德內里斯突然進攻，對於他們來説，該是很自然的事件，並不認為是重大的勝利。

特里亞農大媽俯身向着德內里斯，然後又回到洛朗絲-馬丹身旁。她倆談起來，德內里斯只聽到隻言片語。

“你真的認為這是那個傢伙？”

“是的，正是那個傢伙，他到我的店裏對我糾纏不休。”

“那麼，他是讓-德內里斯了，”洛朗絲-馬丹低聲説道“那個威脅着我們的危險人物。他可能曾跟貝舒一起站在拉法耶特街的人行道上。幸好我們保持警惕，我聽見他的腳步聲靠近了。肯定他跟那個小馬佐爾有約會！”

“你想拿他怎麼辦？”女商販低聲説道，知道德內里斯能夠聽見她説的話。

“這不用商量，”洛朗絲暗啞地説道。

“嗯？”

“當然-！活該他倒黴。”兩個女人互相望着。洛朗絲滿臉執拗的神情，陰森不讓步。她補充道:“他為什麼要干預我們的事呢？首先到你的店鋪裏…然後在拉法耶特街…後來，在這裏…真的，他對我們知道得太多，並且要出賣我們。你問問爸爸吧。”不必問被洛朗絲-馬丹稱作爸爸的人有什麼看法。那最可怕的決定只要看看這個高齡老頭就知道了。他面容呆板，眼光無神，因年老而皮膚乾燥，是個債世之徒。德內里斯看見了他的所作所為，開始做最壞的準備，估計“爸爸”就要處死他，就像冷酷無情地槍殺勒庫爾瑟先生那樣。

女商販辦事躊躇，還在低聲嘀咕。洛朗絲不耐煩，暴地説道:“你夠愚蠢的了！你總是主張採用不徹底的辦法。該怎麼做就怎麼做。我們和他不共戴天。”

“我們可以把他關起來嘛。”

“你瘋了。對這樣一個人！”

“那麼？

…

怎麼辦？

…

”

“當然就像對付那個丫頭一樣。”洛朗絲側耳細聽，然後從隔板上的一個往外看。

“她來了…在小道盡頭…現在各就各位。嗯？”三個人一言不發。德內里斯從正面看他們，覺得他們的樣子格外相似，尤其是那果斷的神情。這顯然是些樂於作犯科的人，慣於出壞點子、親自動手的傢伙。德內里斯一點也不懷疑；這兩個女人是姐妹倆，那老人就是她們的父親。他特別令被俘者到害怕。他沒有一點真正活人的樣子，更確切地説，他過的是不由自主的機械似的生活，表現為動作是預先被定好的。老臉瘦削，滿是皺紋。既無惡意，也不兇殘。簡直可以説，他是一塊雕的石頭。

這時有人敲門了，就像門上告示所要求的那樣。

洛朗絲挨着門窺伺後開了門，讓女來訪者留在門外面，用高興與的語氣説道:“馬佐爾小姐，對嗎？你真好，親自來了！我的女兒在上面，病得很厲害。你上去吧…她見到你該會多麼高興呀！兩年前，你跟她在同一家時裝公司——‘呂西安娜-烏達爾’那裏工作。你不記得嗎？啊！她卻沒有忘記你！”阿爾萊特的回答完全聽不清楚。她的聲音清脆嬌，絲毫沒有出恐懼的情緒。

洛朗絲-馬丹出來領她上樓。女商販在屋內喊道:“要我來陪你嗎？”

“不必，”洛朗絲説道，話中的含義是:“我不需要任何人…我有足夠的能力幹這事。”人們聽見上樓梯的腳步聲。每一級踏步都意味着阿爾萊特要接近危險，接近死亡。

德內里斯卻沒有到更害怕。那些人還沒有殺死他，這首先表明罪惡計劃的執行要推遲，而任何暫緩都會帶來一點希望。