17君臣議政痛説往事龍鳳相愛對口

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

“這事和鄂爾泰、衡臣無關。你們起來。”乾隆苦笑了一下“是朕德力不夠，所以才有‘一技花’這樣的盜匪，竄數省，不能緝拿到案。也是朕無用人之能，將大事託付一個不可靠的人！——像高恆，從接旨到石家莊，他竟走了十幾天，這不是翫忽王命？他在摺子裏竟然説，是因為‘一枝花’報山東一箭之仇盯上了他。這是怕朕忘了他在山東的功勞！”乾隆越説越氣，眼圈也變紅了:“你們可以回去，問問你們叔祖輩，張廷玉、鄂爾泰當年跟着聖祖爺、先帝爺是怎麼辦差的！張廷玉像你們這樣年紀時，一天睡不了兩個時辰，鄂爾泰在雲貴、在烏里雅蘇台當將軍都統時，一夜三次起來巡哨！你們如今有這個神？只怕是雀兒牌鬥得響，老黃狗養得肥！”雀兒牌，傅恆有時逢場作戲，偶爾為之；養狗，是訥親為防着有人私下到宅裏撞木鐘，特地餵養的。平時乾隆常拿此説笑，是説傅恆風倜儻，訥親謹慎。但他此刻説這些，是由高恆那裏遷怒轉而來的，二人如何敢辯？只得連連叩頭謝罪。

“起來吧。”乾隆發了一陣，中的怒氣鬆緩了些，口氣也就變了:“朕急不擇言，也許錯説了你們。如今大清處於極盛之時，有你們的功勞。但又何嘗沒有盧焯、喀爾欽、薩哈諒的？他們變壞了，有功勞也得受誅。朕登極以來，除了小心於政務，更留心作養人才。人才關係到國家的興衰。你們，還有高恆、阿桂、李侍堯、劉統勳、勒、盧焯、鄂善、錢度，朕原準備叫你們隨張廷玉、鄂爾泰進賢良祠、凌雲閣上圖像的。看來也不一定。朕越是盼着爭氣的，反倒打朕的臉！一國之治，其興也，其亡也忽。別以為現在不得了，離朕想的盛世，差得遠呢！就真興旺得不得了，也還得如履薄冰，如臨深谷。隋文帝也開創過繁榮大業，可到煬帝手裏，不幾年的光景，就葬送掉了。”訥親和傅恆俯首聽完，訥親説道:“主上訓誨，奴才一一銘記在心，決不辜負皇上一片殷殷期望之心。奴才等唯有恭謹畏懼，小心奉職辦差，再不敢稍涉荒唐了！”乾隆這才轉入正題，説道:“太不可思議了。太平世界，在大官道上、在光天化之下，當場行騙、當場受騙，其鬼蜮伎倆豈不是太神乎其神了，我們這些當差的是不是也太無能了？——六十五萬，是一筆不小的數字啊。”鄂爾泰在座中向乾隆一揖，説道:“萬歲説的是從大處看的。‘一技花’此舉若仔細推詳一下，實在是未嘗不是途窮末路、狗急跳牆的行為。她在江西站不住腳，被迫逃往山東，又被高恆圍剿。她逃至山西仍沒有立起自己的營盤，所以才出此下策。她的如意算盤:頭一件，她想趁朝廷在西南用兵時，在北方截下軍餉，作招兵買馬的費用，或者送給當地土匪，謀求一塊立足之地；第二，她想藉此製造聲勢，告訴天下她還沒有死，沒有敗；第三，給她的殘兵敗將鼓一下士氣。雖説此事很大，卻只不過是雞鳴狗盜的行徑，對於我們朝廷的大政井無太大的妨害。”

“鄂爾泰説得很對！”張廷玉道:“確實是雞鳴狗盜行徑，不得已的鋌而走險。用一句江湖上的話，這叫‘稔秧’，並不能顯出她的大志和實力，反見其小家子氣。這個數目大，如果是六十五兩銀子，邯鄲府自己就處置了。”他拈鬚一哂，又道:“六十五萬兩，那是四萬多斤。發散、埋藏、搬運都不好辦。她‘一枝花’，得下，消化不了！招兵買馬？邯鄲、長治、彰德去年都是兔税府郡，今年又豐收在望。人不餓急，誰造反？依着奴才見識，可以叫劉統勳去走一遭，那是三省之，由他一體籌劃，可以省些事。有邯鄲一府之力，辦起來綽綽有餘了。”訥親説道:“邯鄲府境內出這樣盜案，不處分不好。他已經在摺子裏請罪察拿。”乾隆想了想，説道:“處分是為了警戒效尤。邯鄲這事是由外地大盜入作案的。他們府的責任在於邊遠地域防護疏忽，這件事不要張揚，只要破案快，連高恆黃天霸等人朕也不處分。”

“要限期破案。”傅恆説道:“在期限內破案方可免議。”乾隆點點頭，説道:“那就三個月吧！這是軍餉，失落了要按軍法處置——你們跪安，由傅恆傳旨劉統勳，將這裏議的情形通知他。叫他儘快登程去邯鄲破案！——訥親送兩位老丞相，然後再回軍機處當值。”乾隆目送四人出殿，這才吩咐更衣，吩咐卜孝，説道:“去慈寧宮問問，太后老佛爺歇了沒有。要已經歇下，朕今兒就不再過去請安了。”坐着發了一會子呆。意馬心猿地總覺心緒不寧。想尋個人説話，又無人可説，叫過王仁，説道:“你傳旨給軍機處，叫翰林院編修紀昀從明起補入軍機處，為軍機章京，專門侍候草詔事務。”

“扎！”王仁答應一聲起身便走。乾隆又叫住了笑道:“這不是急務，何況此刻訥親也未必就在。朕怕忘了，你明去辦就是了。”

“扎！”乾隆不再言語，過一份奏章看時，是慶復遞來的摺子。他偏腿坐在炕沿上提筆加批，疾書道:此等調度細務皆爾與張廣泗之責，屢屢絮言於奏牘，豈不聞“將在外，君命有所不受”之語耶？軍餉之事高恆另有差事，已有旨着尹繼善統籌之。爾與張廣泗應廑念朕宵旰焦慮於金川，當心佈置，速為蕩平。爾進川數月，留連徘徊，似有所待，又似畏敵怯戰乎！朕甚厭之，欽此！

又朕近將密地出巡外省，察視吏情民風，歸後將奉母后往避暑山莊，秋狩木蘭等事，戰事有勝，則紅旗報捷來，若有如此瑣碎文章，勿要再奏。欽此！

他了嘴，彷彿品評滋味似的又看了一遍，剛剛摺好，卜孝進來道:“老佛爺去了鍾粹宮，瞧主子娘娘的病去了。”

“瞎！”乾隆腳跟微微一頓，皺眉一嘆，不再説什麼，抬腳便出了養心殿。

乾隆到了鍾粹宮才知道，不但太后在，貴妃那拉氏、慧妃高佳氏、純妃蘇佳氏、淑妃金佳氏、忻妃戴佳氏、嬪汪氏、陳氏、富察氏還有十幾個答應、常在都在皇后禮佛的小佛堂東正殿裏。滿院燈燭輝煌，人來人往，只是腳步都很輕。西廊下幾個太醫聚在一處，用極低的聲音商量着什麼。乾隆也不理會，幾步跨進正殿，正在和太后鈕祜祿氏説話的幾個妃子立時住口，自那拉氏以下“唿”地跪了下去。

“雅靜！”乾隆對眾人道，瞥了一眼半躺在榻上閉目不語的皇后，上前給太后打千兒請安:“兒子那邊見人、辦事來遲了些兒。老佛爺安好？”太后輕輕嘆息一聲，説道:“我們來了有一會子了。皇帝起來吧，今晚來的人太多，皇后有點支撐不住，是我叫她息一息，我們這就去呢？”乾隆這才走近皇后，輕聲道:“我來了，就坐你身邊，你不要睜眼，不要動，只管歇着。”拉起皇后手時，覺得她灼熱滾燙，臉立時變得憂鬱陰沉起來。

皇后顫縮了一下，很費力地慢慢睜開眼，一雙黑漆漆的瞳仁盯着乾隆，一眨也不眨，她動了一下身軀，又無可奈何地搖了搖頭，像是想哭，卻又苦笑了一下，細若遊絲地嘆息一聲，説道:“唉…皇上…恐怕我侍候不成您了…”乾隆緊緊握着她那温柔的小手。他覺得皇后身子在顫，他自己的身子其實也在顫，眼中汪着的淚在眼中來回滾動，終於抑制不住，似斷了線的珍珠一樣淌滾不止。哽着嗓子道:“這是什麼話…小玉兒又胡思亂想了…秦媚兒不是帶着你的八字去求問過鐵算盤羅笑輅麼？你至少還有二十五年陽壽呢！”邊説邊用帕子拭淚。

皇后聽了嘴角吊起一絲微笑，閉着眼任憑淚水縱橫，只不言語。太后見他夫説話，眾人在旁不便，便過來慢慢説道:“孩子，不要儘想短的…你的八字兒好着呢，一向又吃齋唸佛，佛祖定會祜護你的…我們去了，你和皇帝説會子話，別太勞神，往寬處想，啊…”説着嗓音也有點發哽。乾隆使了一個眼風，早過來兩個太監扶着太后慢慢去了。一時大殿裏除了貼身侍候的幾個宮女肅立在暖閣外，只剩下乾隆和皇后兩個人一坐一卧默然不語。

“皇上…”富察氏的神似乎略好一些，臉上的灼紅也消退了一點，重地呼幾口，睜開了眼，微着道:“老佛爺和你的心，我都知道，只是大限到了…任誰也挽回不得。恐怕只是一兩天的事了…”乾隆握着她的手輕輕晃了一下，勉強笑道:“你是這一時不受用，在枕上亂想的。趕明個好了，朕刮你的鼻子呢！”心中一酸，便忙住口，又過了移時，嘆道:“這陣子朕事情多，又撂不開手。沒得空過來和你好生説説話，你就心裏亂折騰…過幾你大好了，朕帶你木蘭狩獵去，還要下江南或就近兒在黃河北走一走也成！我扮乞丐，你扮個乞丐婆兒——你不是説過，真想扮個乞丐婆兒陪着我，自自在在在鄉里轉轉的麼？”富察氏神往地聽着，臉上帶着滿足的笑容。不一會，目光又黯淡下來:“那多好！可那是下輩子的事了…要到路上了，我不喝那碗孟婆湯，還要記得你，記得這輩子…皇上，您呢？

…

”

“朕也是！誰喝她那碗湯呢？渴死也不喝！”乾隆憐愛地撫着她額頭的秀髮，滿心悲酸，只笑着落淚:“咱們不説這些了，説些高興的不好麼？”富察氏了乾燥的嘴，乾隆立刻伸手要茶，在枕邊用湯匙餵了她幾口。皇后滿足地一笑，閉着眼道:“是…你知道我現在想什麼？我在想，你那時還是世子，到我們家和老爺子説事兒，放着事不説，去看我繡花兒，又給我描樣子…針刺了我的手，血滴在綾子上，你就便兒畫成赤水雲和梅花…若能老是那樣子，一直保持到永遠，該有多好！你送的過冬蟈蟈兒，我和傅恆侍候了它三年，它死了，我還哭了一場呢…”她輕輕説着。空寂的殿中，她的聲音像從很遠的地方傳來，卻又清晰得像耳語一樣“這些皇上你都要記住，你可不能忘…還有你答應過給我‘孝賢’的諡號，你也不能忘。你忘了，我可傷心死了…”她沒有説完，乾隆已經捂住了她的嘴，笑着嘆道:“説着説着，你又談到這個題目兒上來了！你這人真是的…”他像是想起了什麼，揚臉道:“叫秦媚媚過來！”秦媚媚一直就在丹埠上鵠立聽命，聽這一聲，幾步跨進殿來壓着公鴨嗓兒打着千兒説道:“主子爺，奴才侍候着呢！”

“嗯，這樣…”乾隆沉着説道:“你明兒傳旨內務府，皇后身子不適，這期間宮中戒殺生。除了老佛爺，各宮一概齋戒。原定的每從東華門趕進來的活牲口，一概放生。”

“扎！”

“這是第一條。”乾隆又伸出一個指頭“第二條，傳旨軍機處，今年不勾決犯人，現有在押的人犯，叫刑部甄別，可憫可憐的，情有可原的，減一等發落，年過五十的不放。”

“扎！”

“叫傅恆家到大覺寺建醮。”乾隆又道:“給佛祖許願，皇后病癒，朕捐一萬兩黃金莊嚴寶剎。”

“扎！”待秦媚媚退出，乾隆見皇后己安詳睡去，便命人點上息香，自己和衣歪在她身邊，望着殿頂的藻井只是出神，聽着身邊皇后細不勻的呼，多少往事在心裏不住翻攪:什麼刺繡呀、蟈蟈呀已經淡忘了。只記得當時還未訂親一處玩耍時，自己曾悄悄向小玉兒訴苦説‘三哥①不懷好意’，小玉兒一腳把一塊鵝卵石踢進池塘，説‘龍生九種，種種有別。三爺我見過，一臉輕浮自大愚昧昏憒相，不過是一頭豬！萬歲爺怎麼會扔掉你，看中他？你自小心別叫豬咬了去就是！”

…

好像就是那天，自己將她引為紅顏知己，對天暗誓，永不虧負了她！在此以後的年月裏，富察氏聘入雍和宮，又進毓慶宮，再入鍾粹宮，由世子妃而貴妃，而皇后，助夫治內，慈儉仁厚，上孝下恤，朝野內外都曉得她是當今的簪姜後。別的固然無可挑剔，自己在外招蜂引蝶，拈花惹草，她那份“不妒心”就少見稀有…如今看來，身邊這位“知己紅顏”真的到了末路了…思量着，乾隆雙頰已滿是淚水，正要拭時，身邊皇后輕聲驚呼:“你，你什麼人？遠點！”她一翻身緊緊摟住乾隆脖子，顫聲道:“皇上，皇上！我怕…”外間侍候着的太監、宮女聽這一聲，躡着腳步一下子進來七八個。

①即被雍正處死的弘時。

“有朕在這裏，哪個祟敢到？”乾隆也被她叫得汗一炸，一手緊緊護着，張眼四望，什麼怪異也沒有，於是揮手命眾人掌燈，輕聲道:“你這會子可好些？”

“我好怕！”皇后閉着眼，似清醒又似在説譫語“不想離開你…不想走，不想天明，天明你又辦事見人去了…我想在你懷裏離開…”她睜開眼，悵悵地，帶着惘的眼神盯着乾隆，吶吶説道:“皇上，皇上，我其實不是個好女人。你不要記得我！”乾隆忙命“傳太醫進來”摟着她，哄孩子一樣拍打着她的肩背，説道:“誰敢説你不好？朕誅了他！別瞎想，心思一明，氣養壯了，就沒事了…”皇后偎在他懷裏，搖着頭，任地説着:“女人都不是好東西，所以才罰來做女人，所以聖人講唯女子與小人難養！那個姓許的，就是我叫吏部把他調出京的，我還下懿旨叫暢園嚴加管束那兩個漢家女子——”她驚悸了一下，又突然清醒過來，看見一羣太監宮女，還有幾個太醫跪在地上，還看見燭影裏自己和丈夫緊緊擁抱着…頓時羞得滿臉飛紅。她輕輕開身子，又變成了“皇后”咳嗽兩聲説道:“皇上還該歇歇，別這麼總惦記着我。您這麼熬着，累着身子可怎麼好？朝野臣民上上下下，有多少大事等着您處置呢！我…”她突然有點氣短，息着道:“總之別管我，這也是成全了我，您説是麼？”她無限依戀地望了一眼丈夫，閉上眼再不説話了。

這一夜，乾隆一步也沒有離開她，握着她的手直到天明。

第二天一整天，乾隆也沒有出鍾粹官一步，所有大臣概不接見。自己在小佛堂皇后素常唸經處設了几案，焚了香，坐在旁邊批閲奏章。

第三天早晨，皇帝又傳出旨意:“皇后鳳體違和，朕心不寧，凡有軍國重務，由內務府轉呈鍾粹宮，餘折俱由軍機處處置，寫明節略以備禦覽。”接着又有旨“在宮中服役滿七年或年過二十五歲的宮人，一概放歸，通知各家接領。”皇帝既不能出來，軍機處便格外忙。偏是張廷玉犯了痰進不來，鄂爾泰倒是來了，躺在軍機處西房裏，一口口吐着血，勉強支撐着見人説事情。訥親和傅恆分了分差使，一個管民政，一個管軍務。眼裏看摺子，座旁接見外臣，外面擠着一大堆請示公務的官員，挨號兒等他們接見。傅恆心中悲悽。想去看望姐姐，可又忙得不出身子，有幾次望着宮牆，竟走了神兒。訥親瞧着不忍，説道:“你就進去瞧一眼，皇上斷不怪罪的。這裏現在沒有急事，有些事，我也能代勞的。”

“多謝訥公。”傅恆臉蒼白，握着筆管説道:“這一份是青海將軍參劾慶復和張廣泗的，很要緊——只是要糧要錢，要邊周各省戒備，卻不見進兵的動靜兒，這兩個人也真是奇怪。”正説着，見紀購從外頭匆匆進來，便向:“有什麼事麼？”紀昀剛調進軍機處，恰遇皇后病重，尚未覲見乾隆的面。他是皇帝親自選進的特簡軍機章京，張廷玉、鄂爾泰不便給他分差使。他剛從內務府過來，外頭頭毒，曬得滿臉通紅，額前的短髮都濕漉漉的，一見傅恆便道:“皇上叫您進去，叫快一點，我陪着您去！”説着一把接一把地揩汗。

傅恆知道姐姐病重，聽説皇上傳旨，心中更是着慌，頭猛地發脹，眼睛發花。隨手拿起大帽於往頭上一扣，起身便走。走到門口，怔了一下，又回身在案上了幾份摺子夾在腋下，這才對紀昀道:“走吧！”傅恆知道紀昀是個多才滑稽的人，見他悶着頭走路一聲不吭，更覺不妙，提着勁兒加快腳步。過了養心殿垂花門便聽到從遠處傳來一陣隱隱的哭聲。傅恆又一陣心慌，平坦的磚地，竟絆得他一個踉蹌，結結實實摔了一跤！紀昀幾步追上，一邊攙他起身，口中道:“生死修短皆有天命，大人一定要沉住氣，您是宰相啊！”

“宰相。”傅恆的臉白得像刮過的骨頭，掛滿了冷汗，他慘笑了一個。慢慢回過神來，説道:“多承關照，不然，今天非失禮不可。”再細細聽去，那院中卻又沒了哭聲。見秦媚媚帶幾個蘇拉太監出來，忙問:“現在怎麼樣？”

“萬歲催着叫你快進呢！”秦媚媚急急地説道:“紀昀也快進去見駕！主子娘娘還沒過去，方才是痰湧昏厥了一下。”説話間已經進來，只見殿內殿外都是人。殿內暗得什麼也瞧不清楚。略定一定神，才適應了殿裏的光線，發現自己竟和乾隆面對面站着！他渾身掃了一個驚顫“撲通”一聲跪倒在地，渾身顫抖着，泣聲稟道:“奴才傅恆失儀，罪該萬死…”

“外頭亮得太晃眼，你剛進來嘛。”乾隆面憂鬱，眼神中帶着無可奈何的悲悽，只看了傅恆一眼，仍呆呆地望着院外，帶着顫音追:“看看她去吧，怕是要去的了…”儘管是意料中的事，傅恆還像當頭捱了一，兩腿一軟，幾乎癱坐到地上，強支撐着走進暖閣。只見大阿哥永磺、二阿哥永璉、三阿哥永璋都直跪在地上。幾個太醫面無人，有的捧巾櫛，有的調藥，有的切脈，有的扎針。傅恆已有半年沒見姐姐，此刻進來，見富察氏越發瘦得像乾柴一般，滿面紅閉着眼捱命延氣，喉嚨裏咯咯有聲，不則煩躁地要抬臂撕自己的口，雙手卻又無力地垂了下去。傅恆痛苦地叫一聲“二姐…”熱淚頓時奪眶而出，雙膝一軟“撲通”一聲跪了下去，再也抑制不住，竟自號陶大哭，説道:“您怎麼了？你怎麼會這樣…嗬嗬…娘去得早，兄弟我全靠你和大姐心教養。大姐走時，拉着我的手説聽你二姐的話，不光要當個好皇親，還要立起男人志氣來！二姐…我聽你的話，你説呀一一你怎麼不言聲？我的好姐姐呀…啊，嗬嗬嗬…”那富察氏似乎心裏清楚，越發急得兩手發抖，臉也由紅變白。

殿中兀立着的乾隆、沿牆跪着的一大羣嬪妃、長跪在地的紀昀聽他如此哀哀慟哭，也無不淚滿面。紀昀忍不住連連頓首哭道:“皇上，臣有不情之請。臣家四世從醫，領醫道，可否容臣為娘娘再切一次脈，或者有一線之明…”

“你怎麼不早説？”乾隆拭了眼淚，拽起紀昀便進來，對御醫們命道:“退一邊去！”此時皇后呼越發重，她似乎在死命地掙扎，痛苦地皺緊了眉頭、脯劇烈地一起一伏，微微發出似嘆息似呻的籲聲。紀昀近前看了看她氣，切起脈來。他偏着腦袋似乎在想，又似乎在諦聽着什麼。少時放下了皇后的手。幾個太醫跪在一邊，看他如何施為。只見他從袖子裏出一塊骯髒不堪的手帕，輕輕蓋在皇后臉上，轉臉對乾隆説道:“主子娘娘的脈象，寸脈尺脈滑浮不實，但關脈緩重尚有後力，不是絕症，乃是弱症！體氣秉賦過弱，命門之火沖積不得發散，痰氣便不得暢…”

“你不要羅嗦，只説有救無救？”

“有救！”紀昀大聲説道，聲音大得暖閣裏外所有的人都聽得見。

“不過要請皇上親自救治——皇上…”他突然面難。乾隆用詫異的目光看着紀昀:“不要吐吐，朕什麼都捨得！”紀昀目中晶然閃光，説道:“那就好。請皇上用口出娘娘這口痰來，萬事大吉！”

“成！”乾隆一刻也沒猶豫。大聲回道。三步兩步騰地上炕，隔着手帕和皇后以相接，嘬着腮猛。卻一時不出來。紀昀“撲通”一聲長跪在地，雙手抱起永璉，大聲道:“永璉永璉！拉住娘娘的手，大聲叫！”永璉“哇”地一聲放聲大哭，一雙小手緊緊拽着皇后的手，大聲哭叫:“皇額娘！我是永璉，我不要你走——永璉在叫你，你使勁吐痰哪！我的好額娘…嗚…”那皇后上有乾隆拼命，旁有兒子號啕催迫，一股説不清的力量在身上湧動“咯”地一聲響，像是誰踩破了一個魚泡兒，一口痰已經清清吐了出來。她極為舒暢地呻一聲，深一口，又重吐一口氣，睜開了眼，愛憐地看了丈夫一眼，又凝視一眼淚眼模糊的兒子，把目光轉向紀昀，氣息微弱地問道:“你…你是哪個部的大臣？

…

”

“臣紀昀，現在軍機處章京行走。”紀昀叩頭道:“娘娘洪福，萬千之喜！你大難不死，聖壽還長遠着呢！”又轉臉對滿臉羞愧的御醫們説道:“不可用猛藥，把補藥分量減半使用——皇上，這十之內皇后不宜用油葷，不用蔘湯，吃稀粥，小葱豆腐，醋鹽生蘿蔔丁兒，皇后體熱，要緩進慢補。”乾隆深深透了一口氣，用極為賞識的目光看了一眼紀昀，走到炕前彎着看了看皇后氣，説道:“極好！皇后，咱們大清前頭有個周培公，曾在太皇太后榻前詩。今又出了個紀曉嵐，於你有救命之恩吶！”見皇后微笑着看紀昀，又道:“他就是上次我給你講的那位翰林，會詠詩能吃的…想起來了麼？”

“胙…”皇后微笑着道:“叫他和侍衞一樣，每天可以隨便吃胙！”

“成！”乾隆舒心地一嘆，説道:“曉嵐學問也很好，只是資格還淺，在軍機處仍是頭號章京吧！嗯…東宮裏張照年紀也大了，紀昀着進毓慶宮，協助着輔導皇阿哥們讀書——傅恆你看呢？”

“奴才該先給皇上賀喜，該先給娘娘請安。”傅恆目睹這一幕緊張的喜劇，心一直懸得高高的，此時才透過一口氣，忙叩頭道:“紀昀是二甲第四名進士，學術純正、人品端方、豁達朗、堪為師表。不過既入東宮，還該正名，他現是正六品，奴才以為可晉從五品，為侍講學士，加個少傅的銜。”乾隆一聽就笑了，説道:“你有你的難處，什麼從五品？這和擎天保駕的功，相去不遠，朕要加封他到正三品。不過，還要和軍機處議一下再下旨。”他頓了一下，説道:“你退下吧，也乏透的了，這幾天你每天可以進來看看姐姐。那幾份摺子，留下朕夜裏批閲。紀昀留下，和御醫都到西邊佛堂，我們一起斟酌一下脈案。

紀昀在鍾粹宮乾隆座前周旋，直到戌未亥初，宮門將要下鎖，見皇后氣定神安，並沒有再湧痰，這才辭了出來。此時天街人靜、萬籟無聲，初夏的晚風在宮牆間盪來盪去，撲到身上帶着涼意，滿天的繁星和乾清宮乾清門一帶的輝煌燈火像是連成了一片，映得永巷口的大金缸都灼灼閃亮。紀昀一直覺得自己渾渾噩噩如在夢中，此刻深深透了一口氣，才發覺前後背都濕透了，頭上的頭髮也是濕漉漉的。他看了看軍機處，裏邊燈燭亮得刺眼，聽見鄂爾泰在大聲咳嗽，訥親的影子映在窗子上，似乎正在伏案疾書——想進去喝口水，又頓住了，徑從隆宗門逶迄出來。到西華門口，紀昀張着眼正尋自己的轎伕，卻見黑地裏一個長隨打扮的人趨步過來，在石階前就地打個千兒，滿臉堆笑道:“紀爺！尊轎已經打發回去了。我們爺請紀爺坐他的轎到我府一遭，想和紀爺説説話兒呢！”紀昀看了看天，説道:“你是哪府裏的？天已晚了，明兒再奉訪如何？”

“奴才是傅六爺府裏的王小七——哦您叫我小七子好了！”小七子一臉堆笑，説道:“紀爺和勒爺、莊爺都是我們家常客，您不認識我，我可認得您呢！好紀爺哩，我們家主子娘娘虧得了您給救了下來，老爺太太把説事的大人都攆走了，專候着您呢！好歹給我們老爺一點面子，也就體恤小的了…”説着涎皮賴臉地過來攙扶紀昀，紀昀半推半就地也就上了轎。小七子叫聲:“起！”大轎已經輕輕抬起。

這是一乘八人抬綠呢大官轎。按清制，在京中只有王公才能使用。傅恆已晉位子爵，當上軍機大臣之後破格準用，他自覺不能與張廷玉等同規格，除了朝會慶典，家常只坐四人拾。那轎箱油了桐油，又塗了清漆，琥珀似地晶瑩發亮，因天氣已熱，去掉了氈套，轎箱上方用細藤編成圖案，窗門雕着花鳥。紀昀原是一個窮翰林，坐慣了二人抬的竹絲小轎，乍一坐進這樣寬敞明亮講究的大轎，只覺得渾身不自在。且小七子就站在轎箱門前，一手提壺續茶，一手執着香巾侍候——如此享受，倒拘得他出了一身細汗。過了約莫小半個時辰，小七子指着窗外道:“紀爺，咱們到了！”紀昀張着眼看時，果見黑魅魅—片府宅矗立在夜裏。沿門的牆邊掛着一溜彩燈，燈火輝煌，似乎有什麼喜慶事。紀昀眼見走近了，忙用腳蹬轎叫停。小七子機靈地一躍已是下轎，掀起轎簾。紀昀一呵出來，便見傅恆含笑在轎前，忙要扎千兒行禮，早被傅恆一把攙住。

“曉嵐兄，我們見面，這何必呢？”傅恆一身便裝，月白竹布長袍，袖子翻着，出雪白的裏子，挽住紀昀，一邊往裏走，一邊説道:“往後不是官面上，你決不可向我行下執禮。你是我們家的恩人，我們正不知該怎麼謝你呢！”説着已進大門倒廈，只見滿院燈光，石甬道兩側一都是穿着靛藍長袍的長隨，足有上百人，一個個站得墨線一樣直。小七子一聲高唱:“紀大人到！”只聽“啪啪”兩聲齊響，眾長隨打下了馬蹄袖，一齊打千兒，齊聲高喊:“給紀大人請安！”傅恆見紀昀發怔，笑道:“我以軍法治家。我的奴才都是在籍披甲人，和別的府有所不同。”説着，棠兒也身着盛妝了出來，後頭一大羣使女丫頭，都是金戴銀。兩三個媽子擁着不滿週歲的福康安也跟在後邊。飾環佩玉碰得丁當作響，一直走到紀昀面前。那棠兒向紀昀相了相，嫣然一笑，説道:“大人好福相！”便秧般拜了下去！