13理宮務皇帝振乾綱清君側敏中遭

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這都是太后方才叮囑秦媚媚的話，其中偶有文言，也都是載在聖祖宮訓裏的言語，外人聽着有點彆扭，但太監們卻都覺得滿順溜。待秦媚媚説完，眾人一齊叩頭道:“奴才們遵懿旨！”秦媚媚自己也就跪了。

乾隆站着“恭聆慈訓”了，徑自就座，大殿中頓時一片寂靜，微聞他衣裳窸窸端杯啜茶的聲息。許久，乾隆才放下杯，也不叫起，説道:“昨，福彭郡王進來述職，説是不見了王恥。王恥去哪裏呢？在黑龍江給披甲人為奴。他已經瘋了，瘋得認不出人了。還有卜義、卜信，卜廉、王禮他們，是在長白山老林子裏頭監管炮製人蔘，見了內務府的人，苦苦哀求‘賞件老棉襖搪寒’。冰天雪地裏頭侍候差使，前頭畢竟跟過朕的人，因此有旨，每人賞一件老羊皮袍，伙食上頭高粱米飯管飽。”彷彿一陣冷徹骨髓的風突然襲來，所有的太監都打心底裏一陣顫慄。他點的這五個人，都是紅透紫城的近身內侍，太監們欣羨媚的位份，一夜之間消失得無影無蹤。傳言説“出差”去了。原來是這麼一份差使！

“他們現在依舊是奴才，當初也是奴才。奴才和奴才裏頭也是三六九等！”乾隆的話輕鬆得像茶館裏頭和茶房説話“為甚的這邊錦衣玉食，淪落到那般地步？不為丟杯打盞，不小心失落了靴拔子。朕以仁治天下，從不為小事輕忽人命——他們犯了祖宗家法，導引主子為非，傳謠造謠給主子臉上抹黑！”他一手據案，一手扶着椅把手，兇狠的目光掃視着殿宇“現在有沒有這樣的人呢？”他頓住了。在可怕的死寂中，人們都覺得頭皮一乍一乍，伏在地下平滑的金磚上豎着耳朵，瞪着驚恐的眼睛聽乾隆“訓誨”

“太后的懿旨裏説的明白——難保沒有！”乾隆言詞倏地變得異常犀利“什麼叫國家？朕即是國家！什麼叫社稷？朕即是社稷！朕代天承命撫有九州萬方，億兆生靈養息人民安居塗炭，皆繫於朕之一念。因此，與朕過不去，就是與國家社稷過不去，與天下生民過不去！誰敢在宮中作祟，那就是離間我骨，拆散我親情，破壞我孝道——我就剝你的皮！”他咬着牙，目視殿頂藻井格格一笑“剝生人之皮，是明朝太監作誦發明，朕這是以其人之道還治其人之身。太監禍國史鑑斑斑可考，朕豈敢不畏先賢之言？”他隨意拍了一下桌子，所有的人頭都又低伏了一下。

“不要學趙高王振劉瑾魏忠賢這些東西。太監裏頭也有好東西，替主受罪的，代主從死的，忠誠辦事的都有，明永樂三寶大監鄭和那樣的也算好東西——回頭讓內務府的人請王爾烈師傅給你們講講掌故。”他漲紅着臉，卻放緩了口氣“不是朕心狠，朕螞蟻都不肯輕易踩死，卻不肯輕縱太監，就為你們就在天下機樞密彌核心當差，又是殘陋微賤之人，‘防微杜漸’四字時時不能忘懷。”他一臉陰笑站起身來，説道“朕就是這些話，秦媚媚王廉王仁留下——其餘的都滾回去聽候整頓！”這些“東西”們一個個魂不附體，顫顫兢兢退出去了。留下的秦媚媚等三人，有點像剛剛捉進籠子裏的鳥兒，在地下跪着，惶恐不安地動着，規避着那御座，像是那威靈赫赫的寶座裏安着什麼可怕的機關，隨時都會噴出什麼火焰把人的成焦炭。在難耐的恐怖岑寂中，乾隆説話了，卻不是他們想像的雷霆之怒，語氣已經温和得像待外臣一樣。

“六宮都太監副都太監都老了，神身子都濟不來了。”乾隆説道“免了他們呢？他們是侍候過先帝的人，也還有些威望。所以，朕想，你們三人都晉位副都太監。”三個人誰也沒想到頭一道綸旨是升位。哆嗦了一下，驚詫地抬頭看了一眼，忙又俯身謝恩。乾隆不易覺察地一笑，又道:“你們有難處，朕知道——這宮裏大小人物，別説答應、常在這些低等妃嬪，就是體面些的嬤嬤丫頭什麼女官之類，抬起腳來也比你們頭高些——但事情有規矩分寸，有個本之理，就是要忠君。一代一代主子你們都要忠。有了忠才有敬有誠，這就是‘禮’，‘克己復禮為仁’…”他突然覺得不必跟“東西”們説這麼些大道理，口鋒一轉“總而言之，心中惟知有君，朕就事事容得，有小過錯也忍得了。你們明白？”

“奴才明白！”

“誰把昨天的事捅給老佛爺的？”

“嗯？”

…

一陣死寂。

在無比強大的威壓下，三個人迫得連氣也透不出來，只是渾身簌簌發抖。

“秦媚媚先説。”乾隆冷冷説道。用手蘸着涼茶在桌上隨手划着等他回話。

“奴才…奴才…”

“你這麼怕的？”乾隆冷笑道“你不説也罷，你去吧。不要你説了——自然有人説的。”秦媚媚磕了一個頭，撐了撐臂，似乎想起來，又覺得不對，忙又磕頭，囁嚅着道:“方才主子訓誨以‘忠君’為本，主子恩重如山的，奴才怎麼敢欺瞞？實在的這裏頭彎彎繞繞的，奴才也瞧不明白。昨個後晌太后還好好的，説今個兒是齋戒，要召二十四福晉、五福晉進來靜修。昨晚召她們進來，説着話，皇后娘娘也來了，太后趕了奴才們出去，她們裏頭説的什麼奴才不敢偷聽。只中間進去沏茶，聽二十四福晉説:‘老佛爺別為這事着急，有些事我們裏頭人再不明白的，消消停停的趁空兒和萬歲爺説。這不是了不得的大事。’奴才沏完茶就退出來了…”

“是烏雅氏？”乾隆怔了一下，詫異道“她在家守喪，怎麼會知道和珅‘選人’的事？”心裏思量着覺得不對，烏雅氏本人就和自己有一腳，她怎麼敢吃這份乾醋？想着便目視王廉，王廉卻是十分乾脆，磕了個頭但然説道:“奴才原來也是懵懂。秦媚媚這一説，也就醒了。昨兒萬歲爺賞東西，二十四爺府、五爺府都是高雲從去的，當時和大人正在午門外頭。我還問高雲從，怎麼不走東華門，倒要出太和門？高雲從笑笑，不言聲去了。”這一説，秦媚媚又想起來，在旁説道:“奴才也知道的，奴才去齋戒宮那邊傳懿旨，送老佛爺的《金剛經》。撞上高雲從打永巷子裏頭出來，他説剛剛見過主子娘娘。皇上賞兩個寡婦福晉每人五十兩金子，娘娘賞的是大哆囉呢絨尺頭。東西重，要奴才叫兩個人幫他搬，奴才那陣子也忙，讓他自己叫，就去了。”王仁也道:“準定是姓高的，他嫂子是五爺府的媽子，他妹子喇叭花兒侍候娘娘更衣上的得意丫頭，他媽他姐原都是十六王府針線上人，他舅先就是跟二十四爺的管家頭兒！這人不哼不哈的，其實腦袋瓜子又靈又尖，我們背後都叫他‘金剛鑽兒’！”三人異口同聲指定了高雲從，乾隆倒起了疑心，高雲從在養心殿原是個二等太監，悶葫蘆兒似的只是勤快辦差，莫不成看着他要上台面兒，招了他們的妒？想着，笑道:“你們説的只是猜測，不叫證據。高雲從只是個打雜的太監，他未必那麼大膽子。”

“皇上，”王廉苦着臉道“這種事奴才們不敢胡説的，高雲從不是個膽小人，他偷看您的書，還到四庫書房問過萬歲爺借的書單子，他一個太監問這個幹麼事兒呢？”王仁道:“不但看書，還看摺子呢！有回我進暖閣子裏，他正用濕布抹炕蓆，一手抹着，一手指頭挑着看您剛批過的摺子，見我進來忙丟開手。後來説閒話，他還問，是不是劉大人從山東寄來的，恁門厚的？我説寄來的又怎樣，山東來的無非是國泰於易簡的，於大人才結記呢！與你雞——雞巴的相干。萬歲爺最忌諱太監偷看摺子！再説你，污了摺子，算你的算我的？他笑着説，都是沒雞——那個玩藝的人，誰這份淡（蛋）心？請局子雀兒牌的把事兒混過去了——”他看着乾隆發怔，磕頭住了口。

居然事涉于中！再沒有這樣讓乾隆震驚的了。於太監而言，他豈止忌諱他們“嚼老婆舌頭”搬是非傳言宮闈秘聞，結幫兒夥依附后妃挑三窩四起鬨鬧家務，離間天家骨親情而已？通王公、勾結大臣、窺探軍國要務…這些事更是犯了順康雍三代令主的鐵牌令！是他們結夥陷害和珅？還是與和珅通連設局坑陷於中？抑或於中果真外頭道貌岸然，有這樣鼠竊狗盜之行？

…

一霎時乾隆心中動了無數念頭，他的臉已變得又青又黯，鬼火一樣的光波隱在眼瞼後磷磷閃爍，繃着嘴陰沉地笑着，從齒縫裏擠出幾個字:“傳高雲從進來！”

…

高雲從是滿臉莊肅趨進來的，但他心中卻滿都是歡喜:大約“整肅”宮三個人不夠用，又招了自己來的？待到叩頭請安了，聽不到一點回聲，他陡地覺得一陣寒意襲來，心裏一緊提起了警覺，一頭打着主意猜測，一頭等問話。

“高雲從，”許久，乾隆才問話，他的聲音有點悶，因為殿宇空闊，略為帶着空裏的迴音“你一個月是多少銀子的月例？”大家都不防乾隆張口問這個，都一下子抬起頭來，高雲從怔怔回道:“回主子，十二兩。”

“吃喝穿戴另是官中的吧？”

“是。”

“每次出去傳旨，大約接旨大臣另有賞賜？”

“回主子，這事不一等的。喜事喪事賞費都有賞銀，大喜事賞的就多，大官有差使的黃帶子宗親賞的多。尋常傳見派差的旨意，也就賞個茶錢。賞不賞賞多賞少，全憑接旨人心意。奴才不敢不識抬舉，也不敢伸手計較的。”乾隆“唔”了一聲，問道:“于中是不是賞你的多些？不然，你為什麼替他鑽刺打探、窺視密摺、索看書目、傳造謠言、離間朕母子親情？嗯？！”彷彿一個晴空霹雷裂石穿雲劈空直下，接着一個接一個的閃電轟鳴毫不含糊一下又一下地擊落下來，高雲從猝不及防間哪裏受得？起先還身上顫震搐了一下，接着眼一黑，又趴伏下去，心中已是混茫一片紛紛亂麻一般，半昏半醒間連他自己也不知回了句什麼話。

“沒有？”乾隆輕輕冷笑一聲，站起身來，腳步橐橐踱了半圈，輕蔑地看了看四個驚得面如土的太監，他的聲音變得暗啞，淡淡無味的透着一份徹骨的絕情無義:“你講實話，朕可以給你開一線生路。你在朕眼裏算什麼？爬到御案上的螞蟻，隨手一捻你就變成——齏粉！王仁，王仁！”

“啊？啊！主子！奴才唬得走了真魂…”

“你把魂給我招回來，去叫劉墉進來，就説告知慎行司，會同刑部問大逆案子——”他又對高雲從道“你現在説還來得及。”高雲從已經渾身木得不知痛癢，幸而神智尚不全然昏瞀，渾身抖得一團磕着頭，結結巴巴語不成聲説道:“別價…求主子別…奴才説…只是事情太大，怕主子不信…再説…再説…”一邊説，一邊瘟頭瘟腦苦着臉看王廉王仁。