第二個故事寶劍爐

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不錯，我曾經是一名鑄劍師，年少無知，眼高於頂，一心想要鑄出一柄名動天下完美無瑕的寶劍出來。16歲那年，我在北邙山的河絡族手工大會上奪得了頭獎，當便告辭了蘇行——我們河絡這樣稱呼老師——和家鄉，離開了北邙山。

我在雲中呆過，總覺得那兒的弓弩太過陰鷙，殘留着為情所斷的困惑；我在天啓城呆過，總覺得那兒的大刃太過凌厲，渴盼着受鐵血的呼嘯；我還去過瀚州的中都，覺得那兒的戈戟太過剛硬，抱定了寧折不彎的決心，這些都算不得上上品的兵器，入不了我的眼。

後來也不知道到底走了多少路，見過了多少人，突然有一，我就莫名其妙地隨着一隊馬幫翻過了勾弋山，到了青都。那兒有一座輿圖山，山勢峻峭得很，下有深潭百丈，我看那溪水冰涼烈，不帶一絲人間煙火，一眼就喜歡上了，知道此處定能鑄出一把好劍來，於是結廬而居，架起一座爐子，苦思玄妙之法。

我也沒想到，在這山邊一住就是二十年，一口好劍也沒有打造出來。為了謀生，只能替當地負責行刑的巾頭兒打造大刀。

巾頭兒就是劊子手，因為在行刑的時候，頭上總蒙塊黑巾，於是被人叫作巾頭兒，有時候也叫斤頭兒。

正是寧州極動盪之時，外敵入侵，內亂不止，更兼王室暴變，兄弟爭權，戰亂不斷。今座上客，明便是階下囚，越是權貴越是人人自危，每天都有幾百名所謂叛亂者及家屬被砍下頭顱。殊死者相枕，刑戮者相望，寧州所有的土壤都浸透了鮮血。

尋常人不知道人的牙齒和椎骨有多硬，再百鍊的鋼大刀也會被碰出缺口，所以如果一次殺的人太多，到後來巾頭兒用的刀子就砍不動了，只能用有缺口的刀將死囚的脖子一點一點地割斷。不論是受刑者還是施刑者，都是痛苦不堪，那情景比鋪屠宰場中所見更要可怕。

技藝高超的劊子手被人憎恨卻受權貴器重，他們居住的地方殺氣太重，連個雀鳥也不敢落地，更無人敢與他們往。但這些人往往愛極一把好刀，倒算與河絡志趣相投。十年中此地巾頭兒殺人的刀，倒有多半是從我這裏取的。那幾年來算上這麼一算，從我手裏落出去的刀，怎麼也斬下千八百顆人頭了。

巾頭兒要的好刀多，一來二去，我和他們便有了情，也在青都混出了點名頭。在第十年頭上，有一天夜裏，已經是二更時分，突然來了兩名悉的巾頭兒，要請我到青都去一趟。

“我們頭兒想要見你。”他們説。

我光聽説過漕有漕頭，丐有丐頭，沒聽説過劊子手也有個頭的。那時候年少氣盛，也沒多想事情蹊蹺，上馬就跟他們跑了幾十裏地，到了一處大宅子前，只見門內歌舞歡宴，燈火輝煌，熱鬧非凡。賓客卻是個個人高馬大，面帶煞氣。

那大宅子的主人是位鬚髮皆白的老人，瘦如山野之狼，神卻矍鑠得緊。他見了我客氣得很，上前幾步致禮，用的卻是左手。我很快發現別的五大三的漢子，總是離那隻右手遠遠的，不由得多留意了幾眼，發現那老頭的右手比左手上一倍，虎口之上有一圈厚厚的老繭，縮在袖中，難得動上一動。

後來我才知道，這老頭出身羽人王城的行刑人世家，權不高望卻重，權貴也不敢得罪他，自然也無人上門攀。那一夜，正是他兒子成婚的大喜之，賓客成羣，都是牢獄看護、監頭或是獄卒之。那老人為人朗，哈哈大笑:“我們都是見不得光之人，借這夜暗行好事，教外人見笑了。”我既然是制刀的，常與殺人者結羣為伍，死人見得多，也不忌諱什麼，在酒席上暢然而飲。

行完禮後，酒宴未散，那老人帶我到了後院，讓我看他牆壁上滿掛着的斧斤、長戟、彎刀和沉重的劍，我一進那屋子，只覺生花耀眼，那些兵器竟然無一不是價值連城的器物。未料到寧州之上，一個小小巾頭兒首領，竟然收藏有如此多的品。我遇到過一些喜好兵器的收藏家，所藏匣中刀劍，加起來只怕也比不上這面牆上的一個零頭。

那老人展一把匕首給我看。那一把匕首長只有八寸七分，青鯊魚皮鞘卻極笨，比尋常皮鞘厚上三分。鋒鍔便如一滴眼淚，柄上一抹若隱若現的紅，徒生幾分妖嬈。首領用左手恭恭敬敬地將匕首連鞘託到我的眼前問道:“不知先生看此匕如何？”我將它拔出數寸，一道光芒便如女人的眼淚般紮了我一下，於是説:“呀，不出所料，這是‘靈素’，又叫‘破陣錐’，刀鋒細如髮絲，身厚頭鋭，極利於直刺，就算是重甲鐵胄，也當是枯皮朽革——可惜已經用過一次了。所謂剛烈者不能持久，這匕首鋭氣已散，不再行錘鍊，灌注金，用起來不免就有些重滯。”首領點了點頭，又搖了搖頭，長嘆了一口氣道:“這是三百年前蠻人妃子輕羅行刺銀閼懷王的匕首。輕羅妃子雖手無縛雞之力，卻令銀閼懷王身上三重鐵甲盡透。那一刺如龍擊長空，虎蛟傾海，頓令羽族夢想西征大業成浮華泡影，三十年基業，毀於一旦。羽人八路鋭子弟，頃刻間四分五裂，更造就了寧州二十餘年內亂兵燹。此匕首收着便是，誰敢再去修它。”首領又托出一柄劍來讓我看，只見那劍長三尺六分，質地輕薄，以雲母夾銀絲為刃。我道:“此劍名‘陌章’，薄如蟬翼，劈風無聲。平時束在裏為帶，用時拿在手裏，劍刃搖曳不定，就如一道光華，揮起來如一匹白練，刺去時變幻不定，素為女子喜用。”那老人輕輕地撫摸陌章的劍身，道:“一百年前，銀孝文王卒，將殯於曲野，第十四子翼千離，席間暴起，用此劍殺了伯父攝政王。那一劍揮動時如暗香浮動，月影拖曳，劍上不帶星點血痕，其後卻有六萬餘人受牽連而頭顱落地，三十萬人涉於邊遠苦寒之地，青都百室一空，幾無應門五尺之童。”首領第三次從牆上摘下一把兵刃給我看，這次卻是一把長槍，鐵鏽沉沉，魯鈍不堪。我將它橫執在手，抖了抖杆子，試了試軟硬，敲了敲槍頭，聽了聽它的質音，道:“雖然沒有徽記，我卻認識它。它是青石城西郊外一位老河絡鑄造的鐵槊，可惜沒有處理完。你可以用青陽魂泡它，不出七年，鉛華盡去，沉如烏木，紋理極其漂亮。”

“但不知可堪何用？”

“執之無鋒，也只是漂亮而已。”

“如此説來，此槊無用了。”我沉着道:“也不能這麼説。若是有興致，可在秋高之，帶着長弓，乘着輕舟，到湖沼中去雁，看天高氣，萬蘆齊動，來了興致時便可橫握大槊，詩作賦，揮灑自如，睏倦了便卧在船上對影小酌，志得意滿，熏熏而歸，也是一番妙事。”那巾頭首領見我對這些兵刃一一點評，或貶或褒，知道遇到個識貨的行家，眉宇卻越發沉重起來，他右手負在背後，左手撐在柱上，似是不堪重負，那圓柱卻咯咯咯地響了三聲，轉動半圈，一堵厚實的牆挪了開來，牆內一道石砌的小樓梯一直盤旋向下。

我一生鑄劍，對機關不甚明瞭，但也知道這密室內的東西必然極其機密。

巾頭兒首領帶着我下到了密室中，卻見室內空空蕩蕩，只在中心放着一隻黃心柏木釘成的箱子，塵土厚積，木頭外包着鐵皮銅釘，看上去沉重無比，密密麻麻地上着數十把鎖。他舉手拂拭去那些塵土，手指微微顫抖，彷彿那些塵土重如一座大山。我驚訝地發現此時他用的卻是右手。

“先生大識，”他説“我要讓你幫我看看這樣東西。”他一把一把地打開那個大木頭箱子上的鎖，把它們丟棄在塵土中，隨後拋開蓋子，讓到一邊。

蓋子拋開的一瞬間，銅合頁淒厲地尖叫了一聲，與此同時，我像被刺了一下，什麼東西從心裏頭一下瀉了出去，我預到馬上就要觸碰到遊歷生涯中最重要的東西，那就是與我此生都息息相關的命運。蘇行總是説，機會對於每一名河絡都是均等的，它出現在每一個人的生涯裏，但是否能抓住它，我卻沒有絲毫的把握。

密室中密不透風，我卻可以聽到窗外一隻倉鵠一聲接一聲地啼叫，聲音悲愴，充滿慾望。我遏止住自己的動，向箱中看去:箱底有一塊長條形鐵塊，沉甸甸地躺在黃緞子上。

首領在密室裏走來走去，看上去焦躁無比。他開口説話的時候，彷彿一整座山壓在他的眉上:“有一年夏天——已經記不清是多少年前的事了，那時候我還沒有這麼老，喜歡打獵，有一次和家人追蹤一隻中箭的獐子，直追到一處深潭之前，獐子不見了，卻有一條瀑布從一塊龍牙形的絕壁上直掛下來，滑溜溜的絕壁上全是蠟紅的條條斑痕，就彷彿斑斑血痕一般。我從來沒見過那樣的石頭，正在驚歎，晴朗的天瞬時間就烏雲壓頂，雷電加，裂章在天空正中顯現，赤紅如血，抬起頭來的時候，正看見一道電光擊中絕壁頂端，紅光衝上天際，我彷彿看到一條龍影直崩落到深潭裏，連忙叫人下水打撈。”首領指着箱子説:“我撈上來的，就是這塊鐵，天生卻有把劍的雛形。我把它在此屋中藏了多年，每過一年我便在箱上加一把鎖。”我探手入箱中，雙手拿起那塊鐵，入手冰涼徹骨，極其沉重。它確實很久沒有動過了。我吹了一口氣，塵土雪崩一樣從鐵條上滾落在地；我用衣袖拂拭了幾下，那鐵現出墨黑如夜的底子來，其上密密麻麻的亂紋，如星河動不息；我再從帶上出試金刀，在鐵塊上輕輕一劃，咆哮之聲登時沖天而起，在室內迴轉盤繞，屋頂上的瓦片啪啪振動，呼應而鳴。窗外倉鵠的號叫聲貫滿我的耳朵，猶如大鼓擂動。我只覺得全身血衝上頭頂，眼前一黑，幾乎摜倒在地。

清醒過來後，我雙手顫動，把它放回箱中，嘴裏卻嚐到一股血腥味，原來滿嘴牙齒盡都鬆動了，頭上更有一道血柱慢慢地了下來。

首領扶柱而立，神情肅然，説:“三個月來，它在匣中不停嘯叫。我想，再也藏不住它了，它也到了出山之時——我要用它鑄一把刀。”我那時候只覺得兩腿發軟，站立不住，於是乾脆跌坐在地，道:“我鑄不了。”那首領滿臉驚訝之:“先生説什麼？”我雙手扶膝，答道:“我不能把它鑄成刀，這塊石頭，只能用來鑄劍。”首領有很久不説話，背過手去站着不動，高大的身子突然佝僂了下來，彷彿老了好幾十歲。

“那就鑄劍吧。”最後他輕輕地説道。

等到十年之後，我瞭解了羽人的習俗，才明白那老頭得知這塊鐵只能鑄劍而不能鑄刀的時候，為什麼如此意味蕭索了。

我接下這一單活來，竟然一下就又費了十年工夫。其中艱辛，也不必多説。到了我在輿圖山定居的第二個十年頭上，劍沒有鑄成，東家卻先病倒了。要知道那老人雖然身體硬朗，畢竟年歲不饒人。

這十年來，他從來也沒來看過我，大概也是他的緣故，再沒其他巾頭兒上門求刀。除了首領經常遣一老家僕送些柴米銀錢上門外，山谷裏桃花謝了又開，開了又謝，我一個人也不見，與世相隔，潛心鑄劍。正是在第十年頭上，這口劍初成模樣，卻鋒芒畢，極其桀驁不馴。