第二章

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總督府在二月八廢止農曆新年，本警察管制得緊，不準台灣人有任何私下的慶祝活動。

在對祖先傳統的懷念及對高壓統治的恐懼中，氣氛是十分沉悶的。總督府又進一步，在三天後，規定台灣人改換本姓名。

在數十年的隔離及殖民政策下，本政府突然加快腳步，強調與本國同化的“皇民化運動”無非是想拉攏台灣，成為其戰爭和野心的武器。

惜梅的祖父對漢族有濃厚忠貞的情。本的侵華戰爭，在祖國大地所造成的生靈塗炭，使他憂心嘆息。於是他着長筒水煙，皺眉沉思的時間，就愈來愈長了。

那時大家都沒想到，兩年後台灣會成為戰場的一部分，飽受轟炸缺糧之苦，一批批志願兵徵南洋送死，處處是家破人亡的哀嚎聲。

此刻，戰爭仍在遠方。

秀裏鎮，過了節，就是採茶旺季，街市一下子熱鬧滾滾起來。

彎彎曲曲的山坡道，鬱鬱葱葱，滿是新綠的茶園。採茶女揹着竹簍，雙手如飛，採着茶枝頂端最鮮的“一心二葉。”初的茶是上品，製出的茶葉香醇馥郁。清晨尚有寒意，霧重未散時，就要開始工作了。

採來的茶葉，馬上就要接着萎凋、菁、炒青、捻、熱團、烘焙、揀茶，才算完成。

這幾天幾夜的工，都要師父在旁監督，一刻都不能馬虎，否則稍有閃失，就全功盡棄了。

惜梅一直很喜歡那種氣氛。尤其愛在採茶時，聽稍微大膽的村姑唱山歌，鄙俚不拘，甚至戲謔放。

記得有一年，她們在山溪旁休息，一位嫂子教幾個未婚的姑娘唱山歌，有一段是罵男人的:碧草芳菲花正香，胡椒細細辣過姜，看你就是採花蜂，採了一叢又一叢。

對岸馬上就有男工回唱:姑娘莫要假正經，恰似千年狐狸，轉世又變黏人草，見人一過就黏人。

如此骨俗，逗得大夥又臉紅又偷笑，但沒有人會責怪。

今年惜梅就是想趕採茶熱，也不行了。因為她已媒聘給哲彥，反而不能大方的在黃家幫忙。她唯一能做的，便是在黃家上下忙得無法分身時，照顧月、貞兩姐妹。

二月底，哲彥要回來一趟，聽説邱紀仁也要來。

乍聞那人的名字，惜梅的心仍要一驚。間接得知他的燙傷並無大礙，她鬆了口氣。別人不提他，她自然樂得要忘記那一段不光彩的曲。

但該來的總要來，她不能躲－輩子，不是嗎？

所以在哲彥歸期的前一，當寬慧送兩個小女兒回孃家時，惜梅鼓起勇氣，吐出了梗存喉間的邱紀仁三個字。

“那天他有沒有提起，到底是怎麼被茶燙到的？”惜梅裝做不經心地問。

“還不就是一時大意，把茶杯翻倒了。”寬慧漫替女兒扎辮了邊説。

呼，好險，看來這邱紀仁在玩世不恭的外表下，還有點君子風度，沒亂招出黃家小姐，否則非鬧個人仰馬翻不可。

“他這個人也真奇怪，好好的少爺，偏要穿得像跑腿的夥計，沒一個樣子！”惜梅不自覺溜出口。

“你什麼時候看到他的？”寬慧馬上問。

“我…茶是我送的，他…他叫的時候，我…在走廊上遠遠看到。”惜梅沒防這一招，亂答一通。

“哦。”寬慧接受她的説辭。

“那天哲彥也穿得和他一樣，説要體驗貧苦大眾的生活，兩人一路挑着木炭四處送，就像兩個大活寶。”惜梅聽了，睜大眼睛，忍不住笑了出來。寬慧又説:“哲彥是直頭腦的人，不會耍這種花招，一定是紀仁想出來的，他一向比較聰明世故，城府也深多了。”

“聽起來是個不容易受管束的人，你們真要把昭雲的親事説給他嗎？”惜梅口氣充滿懷疑。

“紀仁是個人才，昭雲能嫁給他，足難得的福氣。”寬慧説:“邱家那邊人説，紀仁這樁婚事意願很高，打算畢了業，找媒人來提親，在去本前，把昭雲定下來。昭雲可是百分之百的歡快呢！”

“難怪她近來心情特別好。居然不告訴我，我非要好好審她不可。”惜梅説。