第三章

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生死存亡之義。

他思如走馬，記起府中那一老説過的這四句話，還道弈林妙絕，盡在其中。而當時，他們祖孫倆正在爭辯，他打從心底厭惡下棋這玩意兒，不得再好又何如！不過是紙上談兵。

“下棋講究天分的，有人天生就是奇才。我記得你小時候愛下棋的，而且下得很好啊，可是漸漸就變了。冥小子，你是怎麼了？”那聲音慨疑惑。

當時被突如其來這麼一問，他也答不上來。

小的時候，他真下得好嗎？不知覺間，眉峯成巒。

“若是死棋，爺毋須理會，另尋方法取回血鹿戒指便是。”見王子苦思的模樣，鹿平面無表情地出聲，他沒像騰濟兒那樣反應動，並不表示內心便看好鹿蒼冥的下棋功力。

鹿蒼冥一凜神，不再胡思亂想，重新凝聚思緒，細究起眼前此盤殘局。自己以四子對當頭八子，瞧似兇險，進退維谷，可兩隻過河小卒卻又暗藏活招，若運用得宜，可掩黑包。

他抬手輕揮了揮。

“有活路的。她既出此局刁難，必有獨特解法，肯定如此。”突地，他微微怔然，覺得説出此話，好似自己懂得那姑娘的心思！

若抓得住此女心思，他也不會淪到這般田地。搖了搖頭，他嘲諷地牽，腦中正擬出第一步棋之際…

“這位公子請留步，待小的進去通報，鹿爺他忙着…”

“甭通報啦！咱兒是他親戚，特來吶喊助威的！”説着，門被大咧咧地推了開來，一名書生少年大步跨進，竟是鹿皓皓。

“大哥，鹿平，騰濟兒，我終於尋到你們了。唉，這入門得購票，還不便宜呢！我瞧，咱們回去也來辦個花魁賽，廣邀其他國家的名門公子，定獲暴利哩！”剛進門就嘰嘰喳喳的。

“你來做什麼！惹的禍端還不夠嗎！”鹿蒼冥利眼掃去。

“大哥別急着生氣，下棋首重心平氣和，暴躁可是犯了大忌呢。呵呵，您瞧，我帶誰來了？”鹿皓皓眼神往後—瞄，一張老臉陡地由他身後探出，笑得百兒八十條皺紋全擠了出來。

“冥小子，不怕不怕，咱兒來給你助拳啦，包準你討到靚媳婦兒。”

…

“‘包二退五’嗎？”淡菊張嘴咬了口香桃，對那前來通報的人出甜笑“走得好的…可他想得還真久呢。”

“那個鹿爺他，呃…”臉紅心跳的，早聽聞百花樓的淡菊姑娘可愛純美、人見人疼，今兒個一見，果真名不虛傳，哎…那抹笑這麼天真可親，就像鄰家惹人憐愛的妹子。

“小的按、按姑娘意思，不時出聲催促，他與兩位隨從關在房裏想了會兒，後來，還…來了兩個人…”淡菊柳眉微挑，美眸詢問地眨了眨。

“説是他的親戚，一個是書生少年，另一個都已七老八十了。小的聽見那書生少年喚那位鹿爺‘大哥’。”呵呵，原來是那個棋癮大過天、棋藝卻差強人意的傻小子。

如此説來，這招棋是那個棋痴教的，還是他自個兒推敲出來的？而除了那傻小子之外，另一位又是何身分？

“‘兵三進一’。”她輕道，着香桃汁，面前雖無棋局，棋局卻盡在腦中。

“是。”那人轉身便走，剛踏出幾步，又被淡菊喚住…

“勞這位小扮幫忙，請順道轉告鹿爺，接下來每步棋最多隻有一盞茶時間可供思索，他若拖延，便視同棄權。淡菊青年華，沒多餘的時光陪他磨蹭。”

…

事情倒出乎淡菊意料之外。

她下快棋，又故意教人催他、擾他，本以為鹿蒼冥會應接不暇，但接下來的幾步棋他下得很好，雖不迅捷，卻招招沉穩。

而另一廂，淡菊以棋藝考驗自己所選的仰慕者，此事傳出後，適才進行“投花”選花魁的場地上便架起一面牆般大小的布棋盤，象棋亦是白布裁成的，直徑約莫十寸，楚河漢界，顏分明，已按着淡菊所出的殘局擺定位置。

底下的眾位公子無不暗自推敲，黑四子紅八子，以寡擊眾並非易事。