第十五章逃亡大冰川

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我醒來了。在此之前我醒來過數次，發現自己躺在一個温暖、昏暗的圓錐體裏面，聽見理智告訴我這是個帳篷，我躺在裏面，還活着，已經不在普利芬農場了，真令人難以置信。我坐起來，打了個呵欠，用手指梳了梳滿頭亂髮。埃斯文，躺在離我數碼遠的睡袋上酣睡。他只穿了條馬褲，赤着上身，顯得很熱，一張詭秘的黑臉暴在陽光之下，暴在我的凝視之下。每一個人睡時都是一副傻相，埃斯文也不例外:一張結實的圓臉，表情鬆弛、漠然，上嘴和濃眉上面掛着微小的汗珠。我記得，當時在艾爾亨朗，他身穿高官錦衣，站在遊行大典檢閲台上，沐浴着陽光，大汗淋漓，顯得多麼氣派。而此刻我眼前的他，躺在冷冷的陽光下，半着身子，顯得孤立無助，我第一次看見他淪為平常人。

他很遲才醒來，而且醒得緩慢。最後他打着呵欠，搖搖晃晃地站起來，穿上襯衫，伸出頭去看天氣，然後問我是否想喝一杯麥粥。他發現我早已在帳篷裏爬來爬去，用昨天夜裏他留在淺底鍋裏的水煮好了一罐麥粥，水是爐子上積雪融化的。他接過一杯麥粥，生硬地謝了我一聲，便坐下來喝粥。

“埃斯文，咱們到哪裏去？”

“艾先生，這取決於你想去哪兒？還要看你怎麼走法？”

“走哪條路離開奧格雷納最快？”

“往西走，往海岸走。太約30英里左右。”

“然後呢？”

“這裏的港口即將冰凍，或許已經冰凍了，反正在冬天沒有船隻遠航。因此，要找個藏身之處，等到明年開，到那時候就有大商船開往西斯和佩魯特，如果貿易運繼續的話，那就沒有商船駛往卡爾海德。也許我們可以搭一艘商船走，真倒黴，我的錢用光了。”

“有沒有別的路線？”

“卡爾海德，穿越大陸。”

“多遠？1000英里嗎？”

“走公路差不多，但我們不能走公路，我們連第一座檢查站都過不了。唯一可行的路線是往北翻山越嶺，往東穿過戈布寧，然後下到瀕臨戈森海灣的邊界。”

“你是説穿過戈布寧——大冰川嗎？”他點了點頭。

“在冬天不行吧，行嗎？”

“我想同走別的路線沒有兩樣，只要運氣好，是可行的。從某種角度講，在冬天穿越冰川還要容易些。要知道，好天氣更容易留連在大冰川上，因為冰川的冰反太陽的熱量，而暴風雪卻被擠到冰川邊緣地區。”

“這麼説來，你當真考慮——”

“不當真考慮，帶你離開普利芬農場還有啥意義呢？”他怒氣未消，語氣生硬，在昨夜一席令我到震撼的長談之後。

“我的理解是，在你看來，穿越冰川較之等到明年天再穿越大海，風險要小些，是嗎？”他點了點頭。

“孤獨。”他簡短地解釋。

我沉思良久:“我希望你考慮我的弱點。我沒有你那麼耐寒，我對滑雪不在行，我的身體狀況不佳——儘管比幾天前好多了。”他又點了點頭。

“我想我們可以克服。”他簡單地説，他這種沉默寡言我一直視為是諷刺。

“好吧。”他瞟了我一眼，喝完他那杯茶。可以叫做茶，麥粥由一種烤穀物釀造而成，是一種棕的甜酸飲料，含有豐富的維生素a、c和糖，還有一種與藥貝寧有關的興奮劑，這種興奮劑令人神清氣。冬季星上沒有啤酒的地方，就有奧西；凡是既沒有啤酒也沒有奧西的地方，就沒有人。

“旅途很艱難，”他放下杯子説“舉步維艱。如果運氣不好，我們就走不過去。”

“我寧願死在冰川上，也不願呆在你救我出來的那個鬼地方。”他切下一塊乾麪包果，遞給我一片，然後坐下啃起來。

“我們還需要食品。”他説。

“如果我們真的到了卡爾海德，那會怎麼樣呢？我是説對你而言，你仍然處於被放逐之中。”他轉過他那烏黑的眼睛，恰似水獺的眼睛，望着我:“是呀，所以我想呆在這一方。”

“還有，如果他們發現你幫助他們的囚犯逃出來呢——”

“他們不必發現。”他慘然一笑，説道“首先我們得穿越冰川。”我情不自地説:“喂，埃斯文，我昨天説的話你原諒嗎？”

“沒有關係。”他站了起來，嘴裏仍然在嚼麪包果，穿上長袍、大衣和皮靴，水獺一般溜出由閥門控制的自動門。來到帳篷外面，他又回頭伸進來説:“我可能要很久才回來，説不定一夜都呆在外面。你能照看好自己嗎？”

“能夠。”