第八章春散芳菲歇

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武瑛雲皺着眉，徹底失去了耐心，朝着身後的嬤嬤一擺手，讓人將那秀女帶下去。此時的天氣已有幾分涼，武瑛雲帶着杏黃絲網手，堪堪將遍佈紅斑的肌膚遮住，卻仍是捂出了些汗。自己好好的一雙手變成了這樣，涉事的人都別想跑。那張臉尚算清秀，只是不知道若是長滿紅瘡會是什麼樣…

蓮心和玉漱最後跟着回到鹹福宮裏，那下毒的真兇似乎已經捉拿住了，然而武瑛雲卻如何都不覺得解氣。她明知道事情並非那麼簡單，李代桃僵，只是隔靴搔癢而已，然而想要抓出幕後之人，又談何容易？她這樣在鍾粹宮裏大肆搜查一番，一則是敲山震虎，一則也是為心頭之恨。

坐在錦緞軟褥的炕牀上，武瑛雲端着一杯茶盞，慢條斯理地撇沫，等碗裏的香茗都涼了，也沒抿一口。

蓮心和玉漱跪在地上，一直跪了半個時辰，膝蓋麻木，就像是有無數的螞蟻在抓咬一樣，又酸又癢的覺。

又過了片刻，頭頂才響起一個不鹹不淡的嗓音，"你們先起來。"蓮心和玉漱相互扶着起身，玉漱‮腿雙‬打戰，一個趔趄險些又跪到地上，蓮心扶了她一把，兩人踉踉蹌蹌地站起來。武瑛雲端着眸，盯着她們兩人看了半晌，卻是想不出究竟是將她們逐出宮門好，還是貶謫進辛者庫做一陣子苦力好，最後還是將這選擇的權利給了她們倆。

玉漱聞言，卻是驚愕地瞪大眼睛，"娘娘，您不是已經查出那下毒之人了麼？更何況，奴婢等並不知情啊…"武瑛雲對搭着雙手，將雙肘擱在玉石手搭上，眉目悠然，"本宮能給你們選擇的機會，已是最大的恩典，否則換了其他后妃，你們早已跟那秀女一樣的下場。"就算那毒不是她們下的又如何？獻上來的蔻丹是她們親手製的，並且親自送到她面前，出了事，她們兩個人當然不掉干係。

"因為你們的不夠仔細、缺乏提防之心，才使得本宮雙手染毒。既是害了本宮，同時也是害了你們自己。這對你們來説是一個足以致命的教訓，對本宮而言又何嘗不是…"武瑛雲説完，目光從她們兩人的臉上掠過去——跪在地上的少女，一個滿臉震驚，一個則是淡然沉靜，武瑛雲不由多看了後者兩眼。

雙手生出紅斑，痛楚難耐便是不説，就連敬事房都將她的牌子暫時擱置——侍寢與否，她倒是並不在意，原本乾清宮那邊每月能進御一個后妃已是難得；她更在意的卻是名聲，剛剛堆積起來的聲望，頃刻就被這樣一樁小事推倒，真是丟臉得很。

武瑛雲咬牙切齒地想着，就在這時，其中一個跪在地上的少女忽然朝着她叩拜，然後靜聲道:"雲嬪娘娘恩典，奴婢等願意進辛者庫。"武瑛雲覷着眼，須臾，臉上出一抹笑容，"那麼好，本宮便罰你們去辛者庫，做苦工兩個月。你們兩個都是待選的秀女，閲看會在三個月內全部結束。兩個月之後，如果你們能從辛者庫走出來，本宮或許還能給你們個機會，帶你們進入後宮躋身成為妃嬪中的一員。但倘若你們不能在辛者庫過來，那麼即便你們能夠通過閲看，也很難長久地在宮中立足。"武瑛雲説完，用一種過來人的目光望着她們。玉漱還想爭辯，卻被蓮心一把拉着，再一次朝武瑛雲叩首謝恩，然後相攜着退下去了。那鍾粹宮的屋苑裏，還有很多東西等着她們去收拾，而後就要搬去辛者庫了。

（2）一場不大不小的風波後，鍾粹宮裏折損了一個、責罰了兩個，才趨於平靜。這三個人都是下五旗的女子，身份不算高，因此並未引起什麼波瀾，倒是勤太妃過問了此事，見沒惹出什麼大亂子，也算作罷。隔，玉漱和蓮心就雙雙去辛者庫了。

對她們來説，原本是好事一樁，辛苦半月、持半月，心調配出的上等香品，想不到竟會演變到如今地步，不由都覺得口苦難言。玉漱更是剛從北五所出來沒多久，如今又要謫罪進辛者庫——歷來八旗犯罪之人才去的地方，更是一肚子苦水沒處倒。

她們被領着走到那處宮闈最偏僻、最荒涼的地方，連片的四合院，構建得極為簡陋，處處天井、處處瀰漫着發黴的味道。她們拿着包袱，尚未有人來給安排住所，管事宮女就吩咐她們過去幫着幹活。在這裏掌事的女官名喚盼，據説也曾在主殿伺候過的，如今淪落在這個地方主事，對被髮配來手底下做活的女子極盡刻薄之能事。

蓮心和玉漱剛來，她就將她們帶到西苑這邊。此刻，辛者庫裏的部分宮女們正圍坐在石凳上，石桌上擺着雪白的紙片，宮女們在上面噴灑香水，然後再拿到炭火旁邊熨幹，最後疊放得整整齊齊放在一邊。

蓮心和玉漱瞧見她們練的手法，不有些驚奇。盼瞥見她們一臉大驚小怪的樣子，哂笑着道:"倒是應該好好看看，以後這些活計都是你們的了。從現在起，你們就好好跟着她們一起學一起做。"蓮心和玉漱雙雙斂身稱"是"。

等盼一步三搖地走開，玉漱撿起其中一張白紙，拿在眼前晃了晃，不由問道:"這些紙又噴香水又是熨的，到底是派什麼用的呀？"其中一個宮女看了她一眼，笑着搖頭道:"連這你都不知道？這些當然是皇上和主子們的手紙了。"玉漱駭了一跳，下意識地扔開，那雪白的紙張就輕飄飄地落在地上。其中一個正在噴灑香水的宮女見狀急忙撿起來，而後又狠狠瞪了她一眼，"這些紙都是內務府的銀子，數量都是既定的，等噴灑好了還得數出來。知不知道缺一張，會罰我們重新噴灑多少？不會做，就別在這兒礙事！走開、走開！"玉漱臉上掛不住，就想上前跟她理論，蓮心拉着她，輕輕搖了搖頭，"幾位姐姐，我們兩個初來乍到，什麼都不懂。還請你們不吝賜教，我們定會盡心做事。"那宮女抬起眼皮看了她一眼，跟旁邊的人換了個眼，拿起其中一張，意味不明地笑道:"要教可以啊，但你可是要看好了！就像我這樣，先把水含在嘴裏，然後均勻地噴出去，再然後…"宮女嘴裏含着一口水，舉着白紙卻是猛地轉頭，朝着蓮心和玉漱兩個人噴了出去。水花四濺，悉數都噴在了兩人的臉上。

玉漱抹了把臉，衝上前怒道:"你幹什麼？"

"哎呀呀，不好意思，是我不小心。來，讓我給你們擦擦。"那宮女説完，拿起手上的白紙就往玉漱的臉上擦，剛被烤乾的紙很硬，那宮女的下手極狠，玉漱來不及閃躲，白紙蹭在麪皮上，乾裂的觸即刻將白皙的肌膚劃出一道道紅痕。

"啊，好痛——你住手！"玉漱胡亂地揮手，一把推開身前的宮女，臉上火辣辣地疼。剛想發作，就見那宮女拿着手裏已經得破爛的白紙，道:"糟了遭了，這可是御用的紙。盼姑姑説了，倘若是糟蹋一張就要罰做一萬張，看來今天的活得你們倆幹了。姐妹們，我們走。"她説完，將手裏的東西一甩，大搖大擺地往外走。其他人見狀，都出幸災樂禍的表情，跟着走了出去。

"喂，你們別走啊，你們回來！"玉漱忍着疼，氣得在後面直跺腳。眼看着她們走得一個不剩，目光落到石桌上擺得高高的一摞子白紙上，那麼多，光靠她們兩個人怎麼做得完？玉漱咬着，不由紅了眼眶，"這些人怎麼這樣呢？我們又沒得罪她們…"蓮心嘆了口氣，拿出巾絹輕輕擦了擦她的眼睛，玉漱的眼角處被白紙劃出了兩道血痕，剛碰到巾絹，就疼得她齜牙咧嘴。蓮心温言道:"這裏是辛者庫，歷屆戴罪之身所待的地方。我們是下五旗的秀女，而她們卻是下五旗的包衣奴婢，原本就存着幾分牴觸和敵意，往後我們在這裏怕是要舉步維艱，你…可能撐得下去？"蓮心不知道自己的決定是否錯了，並沒問玉漱的意思，就替她擅自做主。或許被逐出宮闈是一個相對較好的選擇，起碼不會平白受氣、吃苦，更不用去面臨將來莫測的命運、渺茫的前路。

"説的什麼傻話？這次的事説不定就是我連累了你呢…"玉漱鼻子，硬是擠出一個笑臉，"反正我是不會出宮的，北五所那個鬼地方我都撐過來了，這區區的辛者庫又算得了什麼？不記得了麼，我們曾經約定好，要一起站在太妃娘娘的跟前。你有你要等的人，我也有我要完成的心願啊。為了阿瑪，這點苦又算得了什麼？"蓮心眸間透出一絲暖意，輕然頷首。

涼風順着兩道夾苑吹過來，將雪白的紙張吹得嘩嘩作響，那銅爐裏的炭火正旺，灰燼飛落，宛若一隻只黑蝶翩躚而舞。

兩個少女雙雙落座，學着剛才看過的手藝，拿起其中一張開始在上面噴灑香水。小院兒裏很靜，只剩下風聲和花葉飄蕩的簌簌聲。天邊的夕陽已然西墜，温暖的橘光暈投在地面上，將兩人的影子拖拽得老長。

玉漱捧着白紙，離着眼睛，就這樣輕哼起歌來，"君似明月我似霧，霧隨月隱空留…"四周靜謐悠然，蓮心彎起眼角，輕啓檀，不由接了下去，"君善撫琴我善舞，曲終人離心若堵…"蘇培盛此刻正領着小太監從苑外走過，像這種地方，堂堂一個殿前領侍自然不會常來，然而此時卻是來探看一個昔帶過他的老太監。經過硃紅宮牆，裏面傳出來的一道清韻嗓音，不由得讓他頓住了腳步。

駐足的一瞬間，身邊的小太監已經招來了管事盼。蘇培盛臉上沒什麼表情，用目光示意過去，"她們是新來的？"盼點頭哈地道:"沒錯，是剛剛從鍾粹宮那邊送過來的。聽那邊的奴婢説，是本屆待選的秀女，因為得罪了雲嬪娘娘，罰到奴婢這裏做兩個月的苦力。"蘇培盛的視線從苑中兩個少女的臉上掃過來又掃過去，認出其中一個正是當初託自己排名序的秀女，卻可惜終究沒能登上去。而後他的視線又落到另一個秀女的身上，這一看，卻再也移不開目光，不咂着嘴道:"倒是人間絕，只是可惜了…"

"就是，奴婢也知道閲看不會持續很久了，她們這一罰就是兩個月，想來就算雲嬪娘娘消了氣，也沒有任何前途可言了。更何況進了辛者庫，能不能出去都是兩説了。"盼説罷，從懷裏掏出一包銀子給蘇培盛身邊的小太監。這位內務府大總管平素沒別的嗜好，貪財倒是眾所周知的，雁過拔不過如是。盼懂得規矩，自然不敢有絲毫怠慢。

蘇培盛斜着眼睛看了看她，似笑非笑地道:"盼姑姑倒是很通透，那咱家便多説兩句了。咱家看那兩個丫頭不像是薄命的相，你倒要好生照看着了，説不定哪天就能成為你的登天梯呢！"盼順着他的目光看去，卻是一陣將信將疑。

蘇培盛不再耽擱，撣撣袍袖折身離開，盼笑地在後面斂身，"奴婢恭送蘇公公！"等蘇培盛前腳剛走，盼後腳就跨進了院門。來到玉漱和蓮心身前，雖然還帶着初時的不屑和鄙夷，眉梢眼角卻染上了淡淡笑意，"那些賤婢可真是有夠刻薄的，好歹你們也是待選秀女，竟敢將所有事都推到你們身上。行了，你們先去休息吧，這裏我自會安排別人。"盼説罷，就吩咐身後的奴婢去將那些宮女捉回來。

玉漱和蓮心對視一眼，對她忽然改變的態度都甚是驚詫，然而這樣的命令無疑省去了太多麻煩，兩個人都如蒙大赦。謝過之後，拿着包袱去東苑的屋苑安頓下來。

徐佳·襲香沿着硃紅的宮牆慢慢走着，身邊沒跟着任何伺候的奴婢。按照規矩，宮內不能單人獨行，一定要兩個人並排而走。至於後宮妃嬪，出行要講排場，更不曾有獨自行走的情況發生。她一路走一路輕步輕腳的，生怕驚動了旁人，更怕碰見什麼悉的面孔。

等拐過一個彎，北五所成片的敞殿出現在眼前。裏面負責看守的嬤嬤都識得她，也不多言，收了銀子，即刻讓開了路。