第四章荼蘼未有時

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黃昏，在京城中悄然來臨。家家户户都栽種着各花卉，一陣風拂過，滿城街道盡飛花。眼看宵時刻即將來臨，崇文門城樓上的大鼓被擂響，一傳很遠。達達的馬蹄聲響起，踏着地上的落花，順着長安街的街道，一直來到什剎海邊的圍坊。

剛被封為鑲藍旗滿洲都統，三旗的軍務都壓在一個人身上，最初的文書接，總要花些工夫。允禮處理軍務整整一，直到酉時，他才從衙門出來。等騎馬回到府邸，夜幕已經低垂。

府門口，有少女打着一盞琉晶燈，在靜靜地等候。

柔柔的光照徹着前面一方雪白的石板路，籠罩在柔光中的身影，纖細而單薄，允禮遠遠地瞧見那一束光亮，以及光暈裏的人。甚至看不清楚面目，卻不知怎的，心中隱隱約約就想起一個人，嘴角便不自覺地牽起。

引着馬快行了幾步，直到行至府邸前，允禮利落地下馬。

"表哥！"紐祜祿·嘉嘉將燈調得更亮些，瞧見回來的人，臉上揚起一抹笑。

允禮怔了一下，並沒想到會是她，將馬繮捋了捋，然後淡淡地道:"這麼晚了，你怎麼在這兒？"嘉嘉畔的弧度，在那一刻，漸漸變成了一抹苦笑，"表哥難道忘了麼？以前，嘉嘉也總是這麼等着你回來的呀。"青少艾的時光，總是如飛花一般美好。年輕的皇子，甫有爵位封賞，自皇宮大內搬到城中賞賜的府邸。那種離開額娘身邊，獨自一人的悽清和彷徨，是難被尋常百姓所瞭解的。阿靈阿是他的老師，教導多年，也不瞭解這種心事，倒是驕傲稚氣的少女，在那個時候一併在府裏小住。每一傍晚，都會打着一盞燈，在府邸門口期期盼盼地等着他。

郎騎竹馬來，牀頭繞青梅。

一轉眼，當年羽翼未豐的年輕皇子，已經成長為獨當一面的果親王，而她也因閨中禮教，開始深居簡出。想不到短短的幾年，兩人之間已經變得這般疏遠。

嘉嘉臉上劃過一抹落寞的神，卻強打着笑臉，不願一絲難過。允禮這樣望着她，也不想起那段兩小無猜的子，臉上的表情柔和了許多。將她手裏的燈接過來，牽着馬，兩人一併踏進府門。

"這麼晚不睡，是不是有什麼心事？"允禮輕聲問道。

嘉嘉低着頭，一貫冷清高傲的子，卻是難得有這麼柔順的一面，"嘉嘉不開心，因為嘉嘉把一件很喜歡的東西丟了…"越説越小的聲音，允禮似是沒聽清，有些莫名地看她。

這般女兒家宛轉的心思，卻是如何能再次直白地表。嘉嘉咬着，彆扭地道:"其實是幾件首飾啦。我帶來妝奩裏，原本放着滿滿當當的飾品。今兒個一早，伺候的奴婢翻開一看，卻發現裏面少了好多。"她説罷，低頭攥着手裏的絲帕，"那些首飾雖説有些用得久了，卻不想被人隨意使用或是買賣，表哥要幫我找回來。"允禮有些失笑，"府裏的人都跟着我多年，誰能做這等事。"

"表哥的府裏，最近不是來了生人。"嘉嘉抬起頭，濛的燈火照在臉頰上，眼睛卻是一眨不眨地看着他。

允禮一怔，"你是説…蓮心？"風有些涼，嘉嘉穿得有些單薄，緊了緊衣領，剛想開口説是，就聽身畔的男子一抹輕勻的嗓音，卻是帶着十分平靜肯定的語氣，"不會是她。"嘉嘉一瞪眼睛，不服地道:"表哥何以這麼肯定？我聽説，她可是旗裏沒落人家的女兒，家裏生活拮据，若是看到貴重東西，一時心生貪念也不是不可能的。"她説到這兒，低着頭，有些委屈地小聲道，"更何況，我的一條緞帶，就是二嫫從她屋子裏搜出來的啊。"花香瀰漫上來，是夜蓮的味道。允禮停住腳步，眉心略微皺起，心裏想的卻不是什麼帶子的事，只聽嘉嘉説，二嫫竟然領人到她屋子裏搜查過了…

"你先回去，這事情不要多想，等明再説。"他説罷，將手裏的燈盞遞給她。嘉嘉的身邊沒帶伺候的丫鬟，怔怔地接過來，看出他像是有些不悦。見慣温和儒雅的一面，面對這樣的神，剛到嘴邊的一句"表哥怎麼也不送送我"都沒來得及出口，卻是生出些怯怯的覺，噤聲未語，只點點頭，略帶着些不甘心往自己屋苑的方向走去。

迴廊裏的燈都亮着，一盞一盞，順着雕欄鋪展開一段璀璨離的星星之路。紅漆廊柱邊，似有螢縈繞飛舞，也不惱人，愈加增添了幾分安然靜謐。

這個時辰，府裏的家丁都睡了，只剩下端茶倒水的奴婢。若是他招手，便會上前聽吩咐；若是他沒有命令，都安靜地站在不遠不近的距離。

步至西苑外，鳥靜花息。

面闊五間的屋子是半敞的，四道輕紗簾低垂，裏面的一盞七寶玲瓏燈通宵亮着，照亮了一室清雅婉約的佈置。繡架上還支着一塊雪白綢緞，上面濛濛花影，像是白裏未做完的繡工。允禮細看着上面的紋飾，眼前不覺映出一道弱不勝衣的身姿，纖纖素手，執着繡針一臉認真的模樣。

他不常與女孩兒發生集，最近的是屬族裏一些親戚家的姊妹。以前不曾留意，更未上過心，卻也深知半夜站在女子門外，是多麼於理不合，並非君子所為，然而嘉嘉的話卻在腦海中輾轉不去。那麼倔強的子，骨子裏該是何等的驕矜？眼下，卻是平白遭到指摘和懷疑。

允禮抬起手，對着屋門就要叩下去，卻又頓住，也不知道她此刻是不是已經睡了？沒等他想得更明白些，就在這時，門扉輕然從裏面打開——蓮心抬眸，正對上允禮的眼睛，嚇了一跳。

"王…王爺？"蓮心瞪大眼睛，很自然地往後退了一步。剛才陡然看見外面有人，本能地向後，險些被門檻絆倒。

允禮要敲門的手還在半空懸着，輕咳了一聲，有些尷尬地低下頭，"這麼晚，你怎麼還沒休息？"這話應該是她問他才對。蓮心彎起角，想了一下，回身讓伺候的丫鬟給自己披上一件大氅，便跨出屋苑。這個時辰，實在不方便將他請進屋，於是朝着迴廊的方向走過去。涼亭裏，花開正好。

"王爺是剛回府麼？"蓮心撿了一處石凳坐下，夜風微涼，將大氅在際收了收。

允禮凝視着她，蓮心因為坐得靠外，半個身子都籠在月裏，光線正好，角度正好，那雙眸蒙着一層瑩玉般的光華，熠熠生輝。而此時嘴角略微上翹，側面看去，説不出的清美動人。

"最近公務愈加繁忙了些。早些時候讓元壽與你説，府裏新請了一位何福樓的大廚回來，教那些廚娘一些做法，以後就算再忙，也不耽擱嚐到佳餚。"蓮心想起在何福樓吃飯的場景，不由輕輕點頭，"早些時候，總管遣人送來了一些菜式，説是當做午膳，嬤嬤們都吃得很是開懷。我也嚐了一下，廚娘的手藝很好，倒是味道不差。"兩人説到此，都靜了下來，像是各自想着心事。蓮香悠悠，一脈脈沁人心脾的韻味，允禮俯首看着雕欄下的一池景緻，淡淡地開口:"白發生的事，我都知道了。"蓮心略微一怔，心裏還在想元壽送菜過來的事情，忽而，聽他又道:"二嫫是府裏的老人兒，又曾是我的孃，脾氣執拗了些。但她沒有壞心，就是有時候辦事有些蠻橫，你不要介意。"原來他説的是這個…

蓮心微然一笑，搖頭，"府裏丟了東西，二嫫身為總管自然要格外上心。更何況，嘉嘉小姐是府裏未來的嫡福晉，即使是衝着王爺，二嫫自然也更要緊張些。蓮心明白。"

"什麼福晉？"允禮聞言，不明所以地看她。

"嘉嘉小姐。"蓮心低着頭，想起那在屋苑裏，紐祜祿·嘉嘉與自己説過的一番話。皇室貴胄，自然要婚配門當户對的閨閣千金。而嘉嘉是鑲黃旗頂頂尊貴的一支，其父深受皇恩，又是他的恩師。憑着這層關係，青梅竹馬的兩人，是理所當然的一對。