第四章荼蘼未有時

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（1）一轉眼，蓮心已經在府裏住了三月有餘。時值六月，已是將近荼蘼之際，苑中的那株白桃也漸漸落盡，變得綠意悠悠。其他花卉早已被榮盛的綠植覆蓋，只剩下一棵葱蘢的石榴樹，團團火紅的花朵，肆意地綻放在枝頭，熱熱鬧鬧，極是惹眼。

西苑和中苑間有一座花庭，繞過玲瓏花謝，就在幾道迴廊錯處。那裏栽種着幾株牡丹，盈雪之的是宋白，嬌豔滴的是趙粉，最為名貴的則是魏紫和姚黃，還有胡紅、豆綠。幾株珊瑚台，壯的梗在風中輕輕搖動，碩大的花頭，吐着濃郁的芬芳。

剛完成師傅佈置的棋譜功課，蓮心趁着空當，來到廊橋外的一座花園。鬱郁花海，滿目芳菲，奼紫嫣紅開遍。她佇立在牡丹花海中，輕輕捻起一枝月錦，輕薄的花瓣，彷彿隨時都要飄落。這時，身後忽然響起的腳步聲，將她的視線引了過去。

來人步履匆匆，正朝着這個方向而來，懷中還抱着一個包袱，一路走一路頻頻回頭張望。蓮心見過她，是跟在嘉嘉小姐身邊伺候的丫鬟，好像是叫玉漱。起初在碰見時，總會冷嘲熱諷一番，之後卻是不常見到。此時不知怎的，看上去竟有幾分慌張無措。

蓮心正猶豫着要不要叫住她，就在這時，卻見她腳下一個踉蹌，狠狠地摔在地上。

大概是摔得厲害，玉漱"哎喲"了一聲，而後，就是一聲咒罵。她懷裏的包袱卻是掉在地上，裏面有什麼東西撒了出來，在陽光下，閃爍着刺眼的光芒。

"你不要緊吧！"蓮心趕緊過去，蹲下來，要將她扶起來。這時，玉漱卻是面驚慌，一把甩開她的手。

"別碰我，別碰我的東西…"她尖叫着，一把將包袱抱在懷裏。可這時已經來不及了，本就不結實的包袱被她這麼一扯，徹底散開，裏面的金銀首飾稀里嘩啦散了一地。

蓮心一怔。

金嵌珠寶點翠盤耳環，金箔光素扳指，銀鍍金嵌寶石蝴蝶簪，銅鍍金點翠富貴鳳凰鈿花，銀鍍金串珍珠蘇，桃紅碧璽瓜形佩，金鏤空嵌珠石扁方…叫得出名字，和一些叫不出名字的奢華飾品，從包袱裏滾出來，在陽光下熠熠生輝，直耀得滿眼珠光寶氣。

玉漱也是一愣，轉瞬，伏在地上，像是發了瘋一般去撿地上四散的首飾，直到都一一撿完，眼含怨氣地瞪了蓮心一眼，站起身，跌跌撞撞地抱着包袱就跑了。

"喂，你…"蓮心在後頭叫她，"你等一下！"前面的玉漱非但沒停下，也沒回頭，反而是跑得更快了。

蓮心望着她離開的方向，手裏還拿着在花叢裏撿起的一條金簪梅花鑲珠絲帶。她只是想喊住她，然後告訴她東西落了一樣，卻不明白她為何充耳不聞，然後整個人這麼快就沒入了迴廊。蓮心嘆了口氣，只得搖頭作罷。

回到屋苑時，元壽已經在門口翹首望了許久。

瞧見她，才抹了抹額頭上的汗，道:"姑娘可回來了。剛剛主子下朝後，回來過一趟，沒等到姑娘，就吩咐奴才跟您説一聲，他有要事在身，就不在府裏吃飯了，讓姑娘自己用膳。"元壽像倒豆子似的説完，嚥了口唾沫。

蓮心回過頭，喚屋裏伺候的丫鬟給他倒杯茶來。

茶香悠悠，元壽倒真是渴了，接過來直喝了好幾口，氣息勻，才又道:"爺臨走時説了，這兩燥得很，讓廚房做幾道清淡口的菜，待會兒等奴婢端過來，姑娘要好好嘗一嘗。可都是新跟何福樓學過的手藝。"伺候這麼多年，哪兒見過主子跟誰這麼仔細報備過行程的？又何曾在吃食這等小事上重視過？這回倒真是看走眼了。元壽想到這裏，不由笑着搖頭。

蓮心倒是有些難為情，忙道:"勞煩總管跑這一趟，真是罪過。"就在這時，身後響起一陣腳步聲。迴廊一側，二嫫領着幾個婢子徐徐而來。元壽踮着腳，老遠看到，下意識地摸了摸鼻子，心説也不知道要做什麼，領這麼多人過來。

"老奴，給姑娘請安。"二嫫走到近前，挽起手，朝着蓮心行禮。

"二嫫折煞我了，快快請起。"問安的順序顛倒，蓮心虛扶一把，隨後也讓她身後的一應丫鬟起身。

"姑娘如今可是我們爺極為重視的人，我們這些做奴才的，怎麼敢不分尊卑呢？"二嫫冷淡着臉，一副似笑非笑的神情。

蓮心抿，並沒説話。

這時，二嫫閒閒地看了一眼那邊的元壽，慢條斯理地道:"現在過來呢，不為別的，只是府裏丟了幾件東西，老奴將府裏大大小小的地方都搜過了，也沒找到。為了公平起見，姑娘的屋子，老奴也要搜一搜。姑娘不會介意吧？"蓮心有些發怔，不解地看着她，"搜屋子？"

"沒錯，我們爺一向嚴於律己，對待府裏的奴才卻是格外體恤寬宥。但我們做管事的，總要拿得起事兒才行。這不，嘉嘉小姐的幾件首飾不見了，既然在府裏丟的東西，總跑不出旁人去。老奴必須要搜一搜。"説罷，也不管蓮心是否反對，朝着身後的丫鬟一擺手，就示意她們進屋去。

蓮心靜靜地站到一側，並未出聲阻攔。倒是元壽頗有些尷尬，心裏直埋怨搜哪兒不好，偏偏要來這兒，忙賠着笑臉，解釋道:"二嫫她只是虛點卯數，姑娘不要在意。"蓮心點頭，不以為意地朝他笑笑。

進屋去的人很認真，搜了好一陣子，片刻以後，其中的一個丫鬟拿着條緞帶走了出來，"啓稟二嫫，您看看是不是這個？"金簪梅花鑲珠絲帶，上面的珠子被打磨得光亮瑩潤，正是蓮心剛剛在花園裏撿到的。她回到屋苑後，一直招呼着元壽，怕丟，就隨手放在了格子架裏，原本若是放在明處，跟諸多飾品放在一起，其實並不顯眼，只是那緞帶的末端，用冰絲線繡着一個"嘉"字，證明了所屬。

"蓮心姑娘，這是怎麼回事？"蓮心看了看，輕聲道:"是我撿的。"二嫫冷笑了一聲，"撿的？在什麼地方，可是嘉嘉小姐的寢閣麼？"咄咄人的語氣，輕慢之氣撲面而來。元壽杵了她一下，"二嫫這是做什麼？無論怎麼説，蓮心小姐都是主子請回來的嬌客，不是你我做下人有資格去質問的。"

"你倒是忠心。怎麼，才這麼短時間，就易主了？"蓮心見二嫫和元壽彼此橫眉冷對、互不相讓的架勢，忙道:"二嫫莫動氣，你聽我説，這帶子真的是撿來的。"二嫫狠狠瞪了元壽一眼，卻是冷哼了一聲，就着台階，撇着嘴道:"紅口白牙，誰知道是不是真的。再説嘉嘉小姐丟的，都是很貴重的東西，若追究起來，尚書大人那邊兒也不好代。"蓮心聽言，忽然想起在花園裏看見的玉漱，當時她懷中正好抱着一個包袱，散落一地的正好都是首飾，被她撿到的帶子上也恰好就繡着紐祜祿·嘉嘉的名字。莫非…

"蓮心小姐，你是在什麼地方撿到的？可見到丟這東西的人了？"元壽在一旁急急地問。

蓮心靜默了一瞬，輕然搖頭，"我只是無意中撿到的，並未瞧見。"二嫫抱着雙臂，讓身側的奴婢將帶子先拿回去，然後直直盯着蓮心，連眼睛都不眨一下，"是非曲直，等王爺回來，老奴自會稟報。蓮心姑娘這段時間就不要出屋苑了吧。嘉嘉小姐那邊兒，怕是要找到偷東西的人，就直接提給大理寺了。"蓮心坦然地任她盯着，抿道:"清者自清。二嫫放心，我會照你的話做。"二嫫見問不出什麼，又花了半炷香的時間搜查，卻再無所獲，就領着丫鬟離開西苑。元壽朝蓮心行了個禮，也快走幾步跟了上去。兩人一道走，直到拐過一道紅漆迴廊裏，二嫫側眸不鹹不淡地看了他一眼，才嘲地開口道:"你可真是會竄，主子都還沒表明態度呢，你就先巴結上了，就不怕白費心思？"元壽走在她身側，梗着脖子，目不斜視地道:"我看你才是老糊塗了，你見過我們爺對誰這麼上過心？等爺回來，不發火才怪。"二嫫一直朝前走，聽到他的話，忽然面無表情地道:"事情都沒搞清楚之前，光憑一點心意是不夠的。"元壽一愣，不知道她是在説府裏失竊這件事，還是在説別的。等他回過神來，二嫫已經帶着幾個奴婢走遠了。