第十七回

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“鷹爪神”略一遲疑，接道:“好，好！我老人家今天聽你的“九龍旗”如能在和尚身上搜出，萬事皆休，彼此言歸於好。否則，我“鷹爪神”可不怕你飛上天去。”回頭衝着瑤梅、杜英俊，以目示意，命其留心看守盤鳩，折身間，對着瑤蓮叫道:“咱們走！”

“走”字出口，抖袖一揮，電一般對着圓空屍體撲去…

瑤蓮姑娘隨定“鷹爪神”身後，才折身躍起，驀然背後一聲震天虎吼，姑娘一驚之下，身懸空中，回頭一瞥，登時嚇得魂飛膽裂，不由衝口一聲驚叫，丹田真氣頓覺渙然四散，嬌軀隨之“叭達”一聲，墜落當場，瞪着一雙杏目，呆若木雞般，看着兩條人影，急如電閃，飛出懸崖，向山谷飄墮！

您道瑤蓮姑娘何以恁般驚駭？原來“玄陰神魔”遭“鷹爪神”一陣-影窮追，數次遇險，幾被所擒，幸賴師門詭異身法，及嶙峋亂石阻擋，始免厄運！而盤鳩為人雖極陰刻險詐，但對師門卻是忠貞不移，所以情知自己功力，與人相差太遠，然而內心依舊存着僥-困的希望，是以，仍然不屈不撓，強忍翻騰不已的氣血，在峨嵯山石中，閃閃躲躲，展開一場捉藏“遊戲”一陣電光石火般的前逐後追，盤鳩已真氣漸行不繼，正當奇苦難支之際，瑤梅姊妹及“小飛虎”杜英俊，倏又分據三面現身攔截，權衡當前之勢，自知生還之望已絕，遂即暗暗把心一橫，心道:“老鬼！休在小爺面前逞強。這面“九龍旗”不叫小爺獻與恩師，你也休想痛快到手。小爺不僅要把寶旗帶走，而且面前兩個妞兒，小爺總要選定一個，跟着陪葬。雖説不能那個，總能抱在懷裏，得到一剎温存！”主意打定，掃眼望望懸崖，見瑤梅姑娘面對自己，背向絕谷而立，不剛牙暗-，賊目餘光，始終盯着瑤梅，暗自恨道:“妞兒，別神氣，這座絕谷，就是咱倆的鴛鴦-！”

“玄陰神魔”本就城府極深，這下生機已絕，自知厄運總是不免，所以心情神態，益發顯得鎮定、泰然，連見多識廣的“鷹爪神”竟亦鑽入他調虎離山的圈套之內，瑤梅姊妹等三人，就更難察覺他的詭詐陰謀了！

“鷹爪神”也是持技過甚，一時心，料定盤鳩絕難逃出手去，所以才毅然允其所求，先去搜查和尚屍體。

臨行時一番代，本意是叫盤鳩知難止步，哪知，反倒給他造成預作準備，攻人不備的良機。

當“鷹爪神”開腔去之際，盤鳩暗把牙關一咬，強忍內腑劇痛，忙將“玄陰真氣”緩緩聚至右掌，在陳元浩破空躍起的剎那間，右掌真力已經運聚達十二成之多，迨瑤梅姑娘側臉旁顧之際，乃乘其不備，一聲震天虎吼，一招“玄陰連環七煞掌”中的絕招“歸煞索魂”夾在怒吼聲中，對瑤梅姑娘前，疾若迅電般打去。

“鷹爪神”破空去後，瑤蓮跟着接踵而起，瑤梅不掃眼望望妹妹提縱身法，見她輕功已大有進，心中正自暗喜，就在她神智略分俄頃，霍然身後一聲暴喝，驚悚之下，才一轉身拔劍，一股奇猛掌風，已把全身罩定，再想騰挪閃避，那還能夠？登時嬌軀被震起一丈多遠，背向懸崖谷口，倒飛而去。

“玄陰神魔”一招“歸煞索魂”得逞，雙腳猛一墊勁，正縱身跟定瑤梅身影追去，驀然身後一聲清喝:“打！”一股猛烈掌風襲到，盤鳩本就縱未縱，雙腳已經離地，杜英俊身後急不擇招的一掌，反倒中了盤鳩下懷，跟着真氣一提，兩股力道合在一起，立如星似地，飛身撲定瑤梅人影，-尾直追。

瑤梅姑娘，身被盤鳩陰掌震飛，眨眼工夫便已飛出懸崖一丈多遠，跟着“玄陰神魔”也接踵而至，兩人懸身之處，正是絕谷上空，只要真氣一個不接，一男一女準定跌入千丈絕谷之中，誰也不能全屍了賬。

原來這座絕谷，正是宮山中最負勝名的“萬丈。”萬丈-，位於宮山主峯正南，南端出口便是甘棠，全長足有三百多里，谷深雖無萬丈，如果説是絕壁千仞，委實不算誇張。谷寬倒是上下不一，全憑凸凹的山勢自然而成。有的去處，寬達一、二里，狹窄區域，也有五、六十丈。谷底景物，亦如谷寬，逐段互異，或是，榛莽重重，荒蕪一片，或是嶙峋亂石散佈谷底，有的則是藤蘿草蔓，不容足。但是全谷氣候，倒是處處雷同，滿谷上下，均被濃厚嵐煙所罩，一年之中，難得幾次天朗氣清。

瑤梅姑娘懸身之處，正是亂石谷底。谷口寬度，亦在一里以上，而且東西谷壁，則是一陡峻如削，不但人難留步停身，山中禽鳥，亦不易在此駐足歇翼！

“玄陰神魔”縱出懸崖，因為身上，已經合起兩人的力道，逕向瑤梅追撲，所以去勢之快，比起瑤梅姑娘，幾可高出兩倍。是故瑤梅飄離懸崖才只丈許，他便接踵趕到，這時僅差五、六尺遠，看看伸臂便可撈到，盤鳩不一聲獰笑，道:“喲，我的小寶貝，今生已了，咱們到冥府結-成雙吧！嘿嘿嘿…”瑤梅姑娘疏神之間，暗遭盤鳩飛掌震出懸崖，飄身倒縱間，雖然驚出一身冷汗，但是神智卻極清醒，急忙暗提一口真氣，降緩下墜身形，低頭一瞥，見谷深一、兩千丈，四周一片漆黑，哪裏還能見底？不由一陣頭暈目眩，自知厄運難免，反倒不覺驚駭，暗將丹田蓄積的真氣，緩緩取用，以防後力不繼。

就在姑娘飛離丈許之際，忽見盤鳩-尾趕到，怨毒之火，登時齊湧心頭，銀牙暗暗一咬，盤鳩話音甫落之際，鬼爪便已對着柳伸到，看着就將抱上，霍然白光一閃，接着一聲徹耳慘-，盤鳩那條清癯身軀，隨着叫聲，急電一般，直向谷底瀉去，霎時之間，-聲由大轉小，漸自杳然！

原來盤鳩正當伸爪得意之頃，不防姑娘回手一劍，對着頭頸閃電一般削來，這時，他亦如瑤梅一般，身形已無法自主，因為前衝之勢合有杜英俊一股奇猛的掌力，所以眼看劍影削到，卻無力躲閃，依舊直向瑤梅劍幕中撞去。

盤鳩情知不免，所以亦不躲閃，急將右臂一探，對着姑娘“”抓去。

婦女與人過招，有幾個不護“”

“中極”二？猶其少女，除去芳心傾慕的郎君以外，誰也休想沾惹一下。盤鳩伸爪指向姑娘忌處，瑤梅心中更覺怒極，順勢劍鋒一轉，圈臂之間，盤鳩一條右臂，便被齊肩削掉。

瑤梅一劍削掉盤鳩一隻右臂，當他慘叫跌落俄頃，自己的真氣亦再也無法維持身形不墜，悠悠間只見嬌軀逐漸下沉，不默然一嘆:“唉！”粉臂一圈，正回劍自裁，突然一聲尖叫:“喂喂！你這樣死掉，不怕心上人難過嗎？”話音未落，瑤梅只覺纖被人一把抱住，知是“鷹爪神”及時趕到，這才摒絕死念，不睜眼一瞧，只見“鷹爪神”懸身空中，先將自己挾入腋下，跟着兩腿伸縮之間，左袖一抖人又拔升四丈多高，接着雙腳再一互踹，斜刺裏重又飛回崖邊，飄然落腳實地。

瑤梅姑娘驚魂甫定，站起，側臉白了“鷹爪神”一眼，嗔道。

“都是您不好，險些…”

“哈哈…”陳元浩提着嗓門，故意把笑音拖長，截斷瑤梅未竟之言，説道:“我老人家捨命救人，還落個不好，真是“人老珠黃不值錢”了！”回手拍拍“小飛虎”肩膀，又道:“喏喏喏，他可好？”説罷，滿臉神秘微笑，看着瑤梅。

瑤梅姑娘小嘴翹起老高，賭氣用右腳跺得岩石“登”的一聲，折轉嬌軀，背向“鷹爪神”嗔道:“陳伯伯真討厭！”説着，螓首微轉，出半面酡顏桃腮，偷眼瞟瞟滿臉緋紅的“小飛虎”見他那副窘相，不低頭嫣然一笑。

小兒女這副神態，映入“鷹爪神”的眼裏，登時，便已真情見，不由一聲徹耳呵呵，嚷道:“好呀！你這野丫頭，膽敢在我老人家面前，故玄虛，將來用到我老頭子時，可休怪我老人家不賣這份人情。”

“陳伯伯！您敢使壞。”瑤梅説着，旋風似地，折身一頭鑽入“鷹爪神”懷中，扭股糖一般，纏在前撒賴。

“鷹爪神”伸出乾癟的手掌，‮撫‬一陣瑤梅的秀髮，微一遲疑，突然面容一正，道:“梅丫頭，還不快起來！陳伯伯辦完你這件大事，還須儘速趕至谷底，搜尋那件重寶呢！”瑤梅好似猜破“鷹爪神”的心意，是以螓首依舊藏在伯伯懷中，糾纏不已，陳元浩低頭看看懷中的瑤梅，轉臉衝着杜英俊，展顏微微一陣慈笑，道:“小虎！梅丫頭給你作媳婦，你該心滿意足吧？”杜英俊眼見他們一老一小，似真非真，似假非假的把自己夾在中間説笑，本就尷尬異常，爾今“鷹爪神”又恁般單刀直入的當面徵詢，登時把個“小飛虎”羞得面紅耳赤，不知所措？

一陣拘泥，好不容易，才由嘴裏囁嚅吃吃地擠出一句:“這個…”杜英俊好不容易，憋了半天，兩個字才出口“鷹爪神”便已有些不耐，未等再往下説，只見他將兩隻虎目瞪得滾圓，大聲喝道:“甚麼這個、那個？娃兒家在我老頭子面前，哪來的這股子沖天酸氣，難道我這梅-女，還不能配你小虎？”

“陳…陳師伯，不…不是這話…”

“小飛虎”本就生得面微紅，不善言辭，這一羞一急，更加酡顏如醉，説話也就益發顯得吃吃不順起來。