第一章

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曲醉雲低着頭穿過花徑，身後忽然有人叫喚，“表少爺，老太太請您到東府後廊邊去坐坐。”認出是方老太太身邊最得力的丫鬟施蘭的聲音，曲醉雲忙轉身應道:“有勞姊姊了，我這就過去。”施蘭站在不遠處衝着他笑，“表少爺不用急，幾位小姐和少爺都還沒過去呢。是孫府派人送了些新鮮的瓜果，老太太叫幾位小主子過去嚐嚐。”曲醉雲低頭看了看自己青的衣衫，“那，我換件衣服再去。”知道老太太素來只喜歡豔，上次自己穿了件藏青的衣服，被老太太看了好幾眼，那眼中的不悦明顯到連母親都提醒了，“下次不要穿得這麼喪氣。”但，自己可穿的衣服實在是沒有幾件。回到廂房內找了個遍，只找到一件湛藍的長衫，顏還算得上明亮，趕快換上後，便趕去東府了。

待曲醉雲走到，後廊那兒邊上已經隱隱有笑聲傳來，一眼看去，便是紅紅綠綠的熱鬧景象。

方老太太被眾星拱月地圍在中間，笑得像個老壽星。她招呼着幾位晚輩坐在自己身邊，又吩咐施蘭給幾位小主子把荔枝端過來。

“這是你們孫伯伯家新採的荔枝，用涼水鎮過了，我年紀大，吃不了這麼涼的水果，你們分一分，不用給我留。”

“少良哥哥還沒有來呢，咱們先不要亂動。”二小姐方苑霞見幾個兄弟姊妹一副要餓狼撲食的樣子，急忙喝止。

聽到“少良”二字，眾人果然不敢動了，年紀最小的方少華才不過五歲，嚥了口唾沫，小聲問道:“那，少良哥哥幾時回來？”施蘭在旁邊接話回答，“大少爺一早便出門會朋友去了，臨走時説了不在家吃午飯，奴婢看幾位少爺小姐也不用等了。”聽到方苑霞提起方少良，方老太太忙代，“你們不用特意留給他，我已經單獨給他留了一份，還浸在井水裏呢，不會少了他的。施蘭，他去了哪家會朋友？這麼熱的天，派個小廝出去找找，讓他早些回來，別熱壞了。”施蘭笑道:“聽綠墨説，是侯將軍昨天下了帖子來請大少爺的，大少爺推辭不過就去了。老太太您也知道侯將軍的脾氣，愛才如命，他那麼喜歡大少爺，只怕不拉着大少爺聊上一天是不會罷休的。”方老太太慨地説:“侯家人都是這個脾氣，少良無心入仕，還要被他們這般拉扯…不行，施蘭，你去讓小廝把他叫回來，就説我有事要和他説。”她在旁一聽，又笑了，“老太太，上回大少爺去孫府，也是您差人叫回來的，大少爺嘴裏雖然不會抱怨，可是周圍這些親朋好友都笑話您看孫子看得太緊了，何必急在這一時一會兒呢？既然已經給大少爺留了荔枝，等他回來一個人清清靜靜的吃不好嗎？反正您知道他也是個不喜歡熱鬧的。”這時，方苑霞不高興地話，“施蘭，你這麼一説，不是讓少華他們更不願意等了？好歹長幼有序的道理，總是該教他們的吧？”聞言，施蘭急急回道:“二小姐這話可就冤枉奴婢了，奴婢哪敢要五少爺不學道理？”此時方老太太忙打圓場，“好啦好啦，施蘭是一片好心，苑霞呢，也是好意，你心裏有兄長這是對的，教導弟弟也是對的。好了，都別爭了，這些荔枝你們就分着吃，我作主，不等少良了。”説了半話，她有些累了，偶然抬眼時，看到站在最遠處的曲醉雲，那一襲半新不舊的湛藍衣衫，在眾多錦衣華服的少男少女中並不出挑，但他清秀頎長的身形和眉目如畫的五官，自有一種與眾不同的寧靜氣質。

她揚聲道:“雲兒，怎麼站得那麼遠？也不見你伸手。幾時來的？”曲醉雲躬身應答，“聽施蘭傳話後就來了，見兄弟姊妹們説得正熱鬧，雲兒不好打擾。”方老太太又問:“你娘這兩天也不到府裏來走動，説是病了？病得如何？改我去看看她。”

“不敢勞動老太太大駕，我娘就是偶染風寒，這病最怕見人，若是傳染開了就不好，所以她打算在屋中休養幾才敢過府請安。”曲醉雲再躬身回道。

她點點頭，“你孃的病多是從那子來的，讓她想開些，也就沒那麼多病了。你可不要隨了你孃的子，凡事要往好的想。”

“是，雲兒謹記老太太教誨。”見他只是站着，卻不伸手拿荔枝，方老太太心知他自知在府中的地位，便對施蘭吩咐，“去取些另外留下的荔枝，給雲兒他娘送過去。”

“是。”施蘭輕聲地應着，轉身又端了一盤子荔枝，往西府的方向去。

方苑霞在旁看着氣不過，小聲嘟囔，“真是好命，我們一羣人就分這點荔枝，他們娘倆卻能吃上一盤。”這時候，嘴裏滿荔枝的四小姐方麗瑤，不以為意地咕噥着，“你若是死了相公又回孃家住，你也能多得點照顧。”曲醉雲還沒有説什麼，方老太太已赫然沉下臉道:“苑霞，帶着你妹妹回院裏吃去，這裏人多，我有點頭暈。”方苑霞心知是妹妹口沒遮攔，胡言亂語地惹了老太太不高興，一邊瞪着妹妹，一邊説:“麗瑤年紀小，老太太別和她一般見識。”

“既然知道你妹妹尚小，就要多教導，當姊姊的若是教導不了，難不成要我親自費口舌？”方老太太的口氣一句比一句重。

方家上下誰敢招惹方老太太這個老祖宗？方苑霞只得連忙起身拉着妹妹走了。

方老太太嘆了口氣，對曲醉雲説:“雲兒，家中人多口雜，難免有説話不經腦子的。可你放心，有我在，不會讓你們娘倆吃虧。”聞言，曲醉雲卻笑道:“老太太多慮了，您都説了是人多口雜，我哪會和姊姊妹妹們計較她們的無心之過？麗瑤年紀小，説話不懂避諱，這也是她的真情。”

“真情？哼，她這個脾氣若一直不改，看以後誰敢上門提親？有哪家少爺敢娶她這麼個愣頭愣腦的傻姑娘？”瞇起眼，方老太太看着他，又説:“我知道你們娘倆也受了不少氣，到底是沒個夫家可以依靠，寄居在孃家的女人都是這樣的。當年，我有一位表姊死了丈夫，夫家人不要她，她就跑回孃家，但是越想越心堵，後來竟然尋了短見…唉，前車之鑑啊…所以我總是擔心你娘…”

“老太太放心，我娘並不是心眼兒那麼小的人，她帶着我也在這裏生活了十六年，縱然有些委屈要忍，不也是過來了？再説府中上下對我們也算很好了，我們還有什麼不知足的？”方老太太慨道:“你和你娘真是一個樣，有些事縱然情況再壞，也只往好的説。唉，我年紀大，眼花耳聾，可是心並不盲。這世上人人都是勢利眼，所以你一定要為你娘爭氣，後考個功名出來，你娘就算是有靠山了。”曲醉雲低頭稱是，方老太太又接連地説了好些勸的話，才終於撐不住乏了的身子，讓眾人都散了。

曲醉雲回到西府的倚雲苑，母親方怡藍剛剛持誦完每天二十遍的金剛經，見他回來，冷着一張臉問:“聽説你去了老太太那兒？”

“是。”在母親面前垂手肅立，恭恭敬敬的，眼觀鼻，鼻觀心。

她再問道:“老太太説了什麼？在她面前你沒有失儀吧？”

“沒有，老太太只是和我話了幾句家常。説是孫府派人送了些新鮮的瓜果來，所以老太太叫大家一起嚐嚐。她還問起孃的身體，説是要過來探望，我婉拒了，照孃的吩咐，説您是偶染風寒不便見人，過幾天身體好了，會去向她請安。”

“嗯。”方怡藍語氣冷冷的，也不知道是念經念得多了，所以七情六慾都快斷絕了，還是天生就是這樣的子，連面對兒子都沒有什麼情緒。

“那天大老爺説你在學堂的功課學得不錯，問你幾時可以去考個功名？娘以前替你解釋過，你現在年紀還小，等滿了十八再去應試。但是看大老爺的臉，似是對你也有些期望，你在學堂可要仔細讀書，這學堂裏畢竟不是人人都有位子坐的。”這最後一句話，她幾乎是每天都要跟孩兒説一遍，曲醉雲每次都恭順地回應，這次也不例外，“好。”方怡藍沒再看他，便轉身進屋去了。曲醉雲這才鬆了口氣，也回自己的房裏。

從小到大，沒有在孃的臉上看到過多少笑容，這也難怪，因為娘年紀輕輕就守了寡。

娘出嫁前曾是方家最得寵的大小姐，嫁的又是門當户對的吏部員外郎的兒子，可以説是風風光光，令人豔羨。可是沒想到丈夫去世後，員外郎家中幾房為爭奪家產鬧得不可開，沒了丈夫就相當於失了勢的娘不堪折磨，毅然決然地自寫休書，帶着還不滿一歲的孩子就回了孃家。

但一個沒了丈夫的女人，回孃家又意味着什麼？能比在夫家好到哪兒去？縱使老太太因為心疼女兒而多有庇護，縱使他們娘倆一直在自己的別院內深居簡出，還是擋不住外面的風言風語，年年歲歲地往院子裏吹。

從他們娘倆不該一貧如洗的從婆家跑回孃家，到娘大逆不道的自寫休書，甚至到最後，又有傳聞説自己的身世來歷可疑—爹去世後的兩個月自己降生，是道地道地的遺腹子，娘為何願意讓孩子放棄繼承曲家家產，還要帶着孩子回孃家？會不會是因為自己的血統…不純？

一些言蜚語都是“無意”溜進曲醉雲耳朵裏的，比如上學堂時的讀書同伴，或者是其他小姐、少爺的“隨意”慨。每次都只能當作沒聽到，偶爾有膽子大的當面來問:“你爹是誰？”便平靜回答，“曲常離。”曲常離，是自己那位素未謀面的父親名諱。這名字取得不好，聽來就帶着幾分悲慼之意。

可是這樣的答覆並未讓他們滿意的離開，因為總有那些不長眼的人會笑着繼續説道:“你怎麼能肯定曲常離是你父親？你又沒見過他，他也沒有抱過你…”這樣的羞辱之詞在自己這十幾年的方家生活中始終不絕於耳，唉，若有一能離開這裏就好了…

“表少爺，大少爺請您過去。”屋外小丫鬟的聲音讓曲醉雲一驚。大少爺？大表哥方少良，那個家中人人或敬畏或喜愛的大少爺，老太太的心肝，大老爺最得意的驕子。