第一章惡少
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天高雲淡，鳥兒飛鳴，原野濃綠，花兒綻放，展現出一幅淡雅清幽的景象。
李祥林陪同林天月一路走來，在一個村莊附近分別而去。
路上有行人車輛來往，林天月不再擔驚受怕，直奔村裏。她思念家鄉，思念兄嫂，有些焦慮，準備在這裏稍作歇息，順便詢問林家莊去向。
林天月村鎮，立刻被熱鬧的氣氛包融。這裏，各種店鋪應有盡有，攤牀小販相連叫賣，行人摩肩接踵，車輛往來不斷。原來，今天是趕集的
子，四面八方的人們到這裏來買賣，有的在閒逛遊玩。
天月還沒有進食，早已飢腸轆轆，她見集市旁邊有個兩層樓的飯店，比較清靜一些，先去填飽肚子再説。
此時沒到中午，吃飯的人不少，林天月來到樓上，找個靠窗户的桌子坐下來。她要了些簡單飯菜，一邊吃一邊看着窗外。
忽然，不遠處有打鬧聲，天月微微地皺了皺眉，探頭望去，在十字路口處果然有人打架，很快圍了許多人。她詢問鄰桌客人，都不知道那裏發生何事。
“小姐，集人多，吵吵鬧鬧也是常有的事，何必
這閒心，快吃飯吧。”客人隨口説道“這亂世之秋還是少管閒事，事不關己高高掛起，既省心又免得引來麻煩。”林天月搖搖頭又吃起來，她不能認同，又無力否定這明哲保身的説法。
忽然，一人驚呼:“諸位，快看，神面虎！看他那狼狽的樣子是捱打啦！好，打得好！”客人們急忙觀看，一個個很吃驚，也
出怒意。
林天月向外探視，只見幾個年輕男子罵罵咧咧地來到樓下，一個個衣服不整，滿身灰土，看來就是方才打架之人，而且吃了虧。她疑惑地問:“這幾個人是幹什麼的？哪個是神面虎呀？”客人們搖頭嘆息，指了指説:“那個身材瘦小穿戴華貴的傢伙就是神面虎，其他的人是惡奴，他們都是惹不起的瘟神。唉，不知是什麼人，竟敢在太歲頭上動土，可要多加小心啦！”林天月雖然只看了那個號稱神面虎的人一眼，卻留下很深的印象，想忘記他都不行。那傢伙身材矮小，骨瘦如柴，其面相與眾不同極有特
，一眼大一眼小，塌鼻樑，歪嘴巴，不但前額凸出，後腦勺也探出來，還有一對招風耳，與其説是神面，倒不如説是鬼面，要多醜有多醜。就這樣一個手無縛雞之力的醜八怪還敢稱之為虎，豈不可笑。
林天月望着幾個傢伙離去的背影，有些疑惑，問:“那個神面虎是什麼人呀，竟然如此兇惡，令人畏懼？”
“他是縣太爺的公子，是無人敢惹的衙內。唉，他是個地地道道的凶神惡煞！”天月有了怒容，罵道:“哼，有其子，必有其父，那縣令也不會是好東西！”
“小姐説得不錯，那縣令貪得無厭，視王法於不顧，百姓們可是遭了殃呀！”一人搖搖頭説“算了，別提那狗官了，吃完就快些走吧，那狗衙內吃了虧，説不定又要來此鬧事。”這個手無縛雞之力的人叫萬寶玉，其父便是被人們稱為萬人恨的縣令萬人敬。他生得這麼一個醜陋的兒子，或許是上天對那個陰險惡毒的贓官給予的懲罰吧。
這個萬寶玉的確招惹不得，他有了掌握生死大權的狗爹支撐，能呼風喚雨發號施令，手下還有一幫狗仗人勢窮兇極惡的奴才，成了陽和縣人人畏懼的一霸。他整裏無所事事，到處肆意而為，為了膨脹的私慾無惡不作。
萬寶玉手下的惡奴們，極盡獻媚之能事，説他是天降奇人，是天神轉世，故而面相不同於凡人。這些傢伙可謂是溜鬚拍馬的能手，連豬八戒都會笑其醜的尊容，哪個神仙會投這樣的怪胎呀，要説他是奇醜的妖怪轉世，還靠點兒譜。
萬寶玉自知面相不雅，有礙觀瞻，聽了此話
到很舒服，有些飄飄然。他瘦弱無力，卻威風八面，無人敢不聽，無事不敢做，自覺好似一隻威震山林的猛虎，於是給自己起了個響噹噹的綽號，叫神面虎。
林天月聽了剛到客人的議論，才得知方才打鬧的因由。原來，有一個四十多歲的乞丐向萬寶玉乞討，那傢伙來了氣，命惡奴們大打出手。討要者哀叫求饒，他們還是不住手。
就在這時，一人過來喝止，神面虎見有人敢對他指手畫腳，更加生氣，命手下打死這個不知好歹的傢伙。哪知，那人並不懼怕，拳打腳踢施展開來，很快把這些狗仗人勢的惡徒打翻在地，連聲求饒。那人讓萬寶玉拿出幾兩銀子補償被打的乞丐才算了事。
人們痛恨這個橫行霸道罪惡累累的衙內，今天總算出了一口惡氣，連聲為行俠仗義之人喝彩。
林天月也對那位敢作敢為的英雄好漢暗暗讚歎。她聽見外面人們在歡笑，在誇讚，探頭看去，隨即吃驚地縮回來，原來那個痛打萬寶玉的人是謝天恩。他抱拳向人們答謝，滿臉的笑容有些不自然，在人們的讚譽聲中走過來。
怎麼會是這傢伙呀？謝天恩對自己心懷不軌，屢屢相欺，不是個好人。不過，他方才痛打神面虎一夥，不管出於什麼目的，也為百姓們做了一件好事。即便如此，在林天月的心目中，謝天恩決不是好人。
林天月因為神面虎的事有些鬧心，現在又添上可恨的謝天恩，心情更不平靜。她擔心被那傢伙發現，不敢再觀望。要是被謝天恩發現，定會上來糾纏，後果難料呀。還好，謝天恩沒有飯店，已經沿街遠去。天月吃完飯菜坐在那裏沒有動，想平靜一下心情，好好休息一下，更怕遭遇謝天恩惹來禍事。她要來一壺茶水，邊喝邊看着外面風景，想着心事。
吃飯的客人多了一些，樓上空位已經不多。天月問了店家，也不知道林家莊在哪裏，又為有家難歸焦慮，為思念親人愁悶。