第56章
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他站在樓梯頂馬吉特的身旁,微笑,鞠躬,再微笑,他很快地結識了,或者再一次結識了一位依格斯先生,一對西普利夫婦,馮-阿克斯先生,羅特夫人,沃夫婦,魯夫人,三位芬克小姐,陸長官,克拉特主教,弗呂姆律師,納弗中校及夫人,克拉施先生和迪耶特-施蒂利夫婦。
迪耶特沒接布里斯的手,不過乾巴巴地啄了一下侄女的面頰。對布里斯的恨還沒有消,儘管最後一個施蒂利康的產品已經被收回來了,公司也逐步給削了,資產也轉成了某個巴拿馬的外殼,而沃爾特則名聲掃地,被調到了貝魯特。
甚至現在迪那特-施蒂利還躲着布里斯。他似乎還控制着他那可怕的間諜網,當布里斯計劃要去參加商業或者社聚會的時候,他會得到消息。於是施蒂利會相當高傲地避開。
布里斯希望在某個地方和這個老頭面對面,但不是在賓處。他對迪耶特糟蹋整個晚會的本事是格外地崇奉。
“祝你萬事如意,親愛的馬吉特。”迪耶特那位嬌小的夫人在他們走進大廳時補充了一句。
布里斯看着馬吉特。
“什麼意思?今天又不是你的生。”馬吉特點了點頭。
“嬸嬸記得的。”他壓低了聲音。
“你三十歲生?”
“恐怕是。”
“那麼叔叔也記得。”馬吉特狡猾地笑了笑。
“那當然。”中速的披頭土聯奏結束的時候,舞池裏已經有三對了。樂隊指揮覺得有所突破。他們想聽什麼風格的音樂他都可以演奏,關鍵是要找出能讓他們跳舞的那種。否則女主人會不高興的。
樂隊指揮知道,在這些場合,表面就是一切。音樂可以是垃圾,但是人們必須得跳舞。甚至樂隊的樣子也很關鍵。他們有三套替換服裝:黑的,紅的和白的。
每年他花在服裝乾洗上的錢是花在音樂編排上的費用的十倍,這是指揮已經接近音樂藝術之道的標誌。
但是值得。只要能讓大家跳起來,什麼都值得。
馬吉特站在一位跟她年紀差不多的伯可哈德家的小姐和一對新近回到巴爾的匹剋夫婦旁邊。他們一直在聊着滑雪,馬吉特説一個冬天過去了,她居然一次雪都沒滑。
“而且你們知道嗎?我就在此時此刻才意識到。”
“那麼這個冬天你可能過得不是非常愉快。”匹剋夫人同情地小聲説道。
有那麼一會兒,馬吉特映着淡淡的燭光的臉上一片茫然。蠟燭放在琥珀的防風杯中,成間隔圍放在花園邊上。燭光閃爍着,但是馬吉特的表情沒有變。這已經不是第一次有人,哪怕是像這樣非常委婉地,提到艾裏希-洛恩。
雖然這場事故包含着重大丑聞的所有材料,但是目擊證人講述的事情,儘管有疑點,也只能得出事故死亡的判決。
可憐的伊瑟林除了灰以外什麼都沒剩下來。他帶在車上的所有其他東西也是一樣,由於艾裏希這麼長時間以來一直無法回答問題,對屍體的鑑定只能通過牙科記錄。
“不是非常愉快。”馬吉特像回聲似地答道,這些是跟她關係最久的朋友。他們和伊瑟林一起長大,而且,當然——“艾裏希有什麼消息?”匹剋夫人伶俐地問道。
馬吉特又好一會兒沒回答。事故之後,洛恩家的人聯起手來,簡直讓人害怕。尤其是艾裏希結了婚的姐妹們,她們竭盡全力排斥馬吉特。她們似乎覺得如果她在幾年前就定下個結婚的子,這一切都不會發生。顯然,她們是對的。
結果是,很難得到有關艾裏希的消息,甚至她這位依然是他正式的未婚的女人。據不可靠消息,他住在蘇黎世附近的一家療養院,外科醫生們給他上了恐怖的二十世紀版的中世紀酷刑。為了他所有的財富,他已經成了醫生手中豚鼠一樣的東西。
一系列的皮膚和骨骼移植在緩慢地進行着。有各種各樣的謠言。他可以走路;他永遠不能走路。他已經喪失了語言能力;他能咕噥幾個詞。他的腦子已經成了植物腦子;他的思維完好無損。
洛恩家的人把他完全與外界隔絕,好像他被押在一個隱秘的地牢裏,在那裏秘密地一遍又一遍地給他上着那些不知名的酷刑,好像他們要讓他坦白些什麼。
“不多。”馬吉特終於説道。
“洛恩家的人太…財。”她差點兒把實話説出來,就是這家人甚至不許她去看望他。他傷得真的那麼厲害嗎?她去過幾次蘇黎世,運用各種影響,但是醫生們已經接到命令,施蒂利家的人都無法讓他們取消前令。
奇怪的是,她還在那裏碰上一次米歇爾,在療養院外面坐在她那輛黑的林肯轎車裏,像別的申請人等待探視一樣。兩個女人在那輛車裏等了一個小時,但是,當然,她們倆誰都不允許見艾裏希。
“告訴我,”她設法換一個話題“這個季節格式塔德怎麼樣?”