第23章

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穿着黑衣服的那十瘦子把雙筒望遠鏡揣迸口袋裏。他退入後面灌木從的明影中，慢慢地、悄悄地走上一條小路來到上面的街道。在那裏他停了一下，兩邊看了看，過了一閤兒，他邁着正常的步伐沿街朝德萊凱尼旅館方向走去。又一個深夜散步的行人。

快到旅館時，他又衝進明影中。一道窄門通向一道很陡的台階，台階連着街道和河岸之間半處的一個碼頭。他在碼頭上停了一下，拭了拭安在旅館地下室那一層的那道鐵門。昨天晚上是開着的。它應該——啊，門把手特動了。

謝爾特摸進旅館的地下室。他走得非常小心，但是他衣服口袋裏的望遠鏡卻在他進門的裏候撞在門框上。他一下子定在那裏。他可以聽見遠處有兩個人在低聲説話。過了好一閤兒，他把門關上，向右一拐，進了一條很窄的走廊。

廚房外的服條電梯裏的燈光很暗，即使這樣，榭爾特還是又停了一下才從黑影中走進敞升的電梯。他聽了聽。那兩個人的聲音似乎很遠。在廚房深處有一台機器發出一種穩定的砰砰聲和嘩嘩市。謝爾特進了電梯，按了到頂樓的按鈕。

到了頂樓，謝爾特走出電梯，按下到地下室的按鈕，讓電梯門砰地關上。在這塊狹小的後廳電梯間，燈光甚至更暗，他肯定任何一間套房裏的人都沒聽見電梯關門的聲音，或者聽見了，也沒覺得什麼。時間已經晚了，但還沒晚到那個程度。

他小心地打升通向主過道的門，偷偷地看了一眼這條鋪着地毯的走廊，布里斯的套房在走廊靠近河的那一端。在這個後廳電梯間和他的門之間只有一道門。這道門通向後樓梯，在還沒有使用電梯的時代，客房服務的侍者就是使用這道樓梯。

他不聲不響地走在厚厚的地毯上，蹭過通向樓梯井的門。現在是不是該把手帕蒙在臉上了？從剛才對布里斯房間的監視，他知道布里斯有客人。這本不是什麼好事，但那是個女客。據謝爾特的經驗，一個男人初到一座城市，他房間裏的女客只可能是一種人。

他在從樓梯門到布里斯的套房門之間一半的距離上停住了腳步。地毯上織的土耳其紅花紋在他眼中微微有點兒扭曲。他眨了眨眼睛。

他頭痛。離開胡費爾的公寓時頭就開始疼，有一個下午了，連思考都困難。似乎他的憂慮阻了他的大腦。

怎麼辦？布里斯一個人好對付。布里斯再加上他房間裏的一個陌生的女就更容易對付了。基督，幹！

在昏暗的光線中，謝爾特淡淡地笑了。還有什麼更好的計劃？他可以好好地敲布里斯一下。而且，為了把握…他把手伸進衣服的另一隻口袋裏，摸出把38特製手槍，六發子彈，施蒂利弗藍鋼，長槍管，可以保證在有效程之內的準確。巴爾警察用的手槍就跟這差不多。

儘管如此，謝爾特提醒自己，出其不意是制勝的法寶。他得用那把複製的鑰匙不聲不響地溜進套房。他記得，套房裏有一個小過廳，然後是一個相當大的起居室，之後才是卧室。布里斯和那個女都不會聽見他的聲音，直到他該讓他們聽見。他可以輕手輕腳地走到卧室的門口，打開燈，把他們抓個正着。妙極了。

謝爾特順着昏暗的走廊來到布里斯套房的門口。他左手拿着38，右手從口袋裏拿出鑰匙，輕輕地入鎖眼，一毫米一毫米地推進鎖中。他覺到，而不是聽到，鑰匙咔嗒一聲捅到鎖底。他開始輕輕地轉動鑰匙。

他聽到身後有隱隱約約的咯吱聲。他一轉身，把38瞄在肋骨的水平上。

柯蒂斯是從樓梯間的門進來的。他現在站着不動，慢慢地、沉重地把手舉過了頭頂。

他沒想到這個人有槍。柯蒂斯自己從來不帶槍，今早接到布里斯的電話以後甚至沒有想到他匆忙趕到巴爾會一頭撞上一個瘋子拿着馬歇爾-迪朗在電影《槍煙》中使用的那種耐特-邦特林式特製手槍。

那個人用槍指着他退出門廊，退進後廳的電梯間。

“別耍花招。”他説道。

美國人，柯蒂斯想。我們的確是個喜歡暴力的國家，是不是？這時他説道:“聽着。我不知道你是誰，但是我的錢包在我的股口袋裏。所以如果你讓我——”

“閉嘴！”謝爾特把38的槍口頂在了柯蒂斯的上。

“你吵醒了這層樓裏的人，你就先死。”費城人，柯蒂斯想。或者也許是巴爾的摩人。這個猴子是帕爾莫昨天解僱的那個銀行經理，一個叫什麼，哦，謝爾特的爬蟲。

“我錢包裏的錢不多，”他接着和氣地説“不到兩百法郎，都給你。”謝爾特做了個怪相，然後嘟囔道:“你得睡上一會兒了。”柯蒂斯又往後退了一步，背脊靠到了電梯門的門框上。他開始把手伸向背後去掏後面的口袋。

“兩百法郎，這是莫瓦多表，也給你，如果——”

“把手舉起來，媽的。”柯蒂斯被身體擋住的手指剛好觸到服務電梯的按鈕。他按下按鈕，然後迅速把手又舉過頭頂。

“好，”他説“好，好。”

“轉過身去。”

“好。”柯蒂斯轉身背對着謝爾特。他希望這個人知道該怎樣乾淨利落用槍托把人砸昏。否則他的後腦勺就會跟狗啃了一樣。

有好一會兒，他們誰都沒出聲。他可以聽見謝爾特沉重的息聲。這時他們倆都聽到電梯井中電梯爬升的聲音。

“嘿，”柯蒂斯説“有人來了。”話音剛落，他腳跟一轉，手臂舉過頭頂，然後將手腕猛地砸向謝爾特伸直了的手臂上。謝爾特那時正在把槍倒過來抓着槍管。

沉重的施蒂利弗左輪手槍掉在了混凝土的地板上。就在這一剎那，服務電梯的門咣的一聲打開了。柯蒂斯把槍踢進電梯。