第四章

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一隊騎士走在通往城堡的路上。陽光普照，他們越往下走，天氣就越來越熱。路兩邊長滿了高高的野草，蟲蠅亂飛。有些騎士已經熱得受不了，下披風掛在鞍上。

尼爾放慢了馬速。在這片林野之間，到處可以看見戰爭的痕跡，這是我的地方，他這樣想着，心裏突然興起一股觸，然而他臉上並沒有什麼表情，他已不是隨時真情的小孩，而且還帶着一支軍隊，然而這個地方是他辛苦爭來的，是他十三年來在老女王和她兒子新英格蘭王亨利底下效命的報酬，這個莫萊城堡以及這一整塊封地。

這確確實實是他的！

他當然聽過這個地方，而且是聽了一輩子。他父親是約堡伯爵的私生子，而莫萊正是他父親夢寐以求的地方，也是他父親的傷心地。他喝醉的時候常常談起這裏，説當年這坦克的女繼承人自願放棄權利遠嫁外國，所以這片草原應屬於尼爾和父親的地方就從他們手裏溜走，落到了亨利王的手中。

如今，他望着混濁的河水，想到由於這個破滅的夢想，他的家也破碎了，他的父親終生落魄，成了一個騎士。後來等尼爾自己也成了騎士，才明白這世上到處都是貴族的私生子，而且幾乎個個窮困。他們也都夢想着能繼承一筆永遠也無法得到的財富。

然而現在這看起來幾乎不可能的事發生了，他實現了父親的夢想。

他真希望父親能夠在場。

他踢一下馬讓它開始小跑，同時對隊長説:“這塊地方最適合埋伏，明天你帶六個人來把兩邊的草清掉，清二十尺出來，或者你們能清更多更好。”他們繞過一個彎，來到一處石橋。有幾個小孩在河水較淺的地方釣魚。看見這一隊騎士，那些孩子都丟下釣竿，擠到橋欄旁邊觀看。

他的隊長華特説道:“女王派給我們的士兵都是南方人，他們不喜歡做低下的工作，我也費了好大的力氣規定他們不可以調戲婦女和在城裏喝酒。”看見那些男孩擠在橋旁邊，尼爾就策馬靠另外一邊走。華特也下令部屬成單列前進。在對岸的山邊，有一片青蘋果園開滿了花。

尼爾騎上了橋。那些小孩睜大了眼睛看着這一隊執旗披甲的戰士。他們也瞪着尼爾，把他從頭到腳打量着。

史華特説:“他們認識你。”尼爾應了一聲。

他當兵的時候也不比這此小孩子年紀大多少。偶爾他還得提醒自己，他也只比他的隊長大幾歲而已。

蘋果園的後面是一片草原，上面長滿了高高的野草。黑的莫萊城堡就聳立在這片谷地上方，後面襯着高山。

這裏原來是一片薩克遜人築的木造堡壘，那是征服者諾曼第的威廉王來此之前一百年的事了，在威廉王來了之後，諾曼人把木造堡壘拆掉，砌成了石造的，隨後又陸續擴建。等亨利一世即位後，第一任莫萊伯爵又在外庭建了一幢華美的木造宅邸。

如今，城堡的窗簾都像碎布一樣掛着。除了當初諾曼人蓋的塔台還在之外，其他的地方看起來都只像一堆堆黑的石塊。分不出原來是什麼樣子了。

尼爾的侍官騎上前來與他們並行。

“噢，我的天！”他喊了出來。

“我是説，還不算太糟，是不是？”這個城堡是在兩年前被年輕的亨利王子收復。

“收復”尼爾摸着下巴想着國王的話。凡是在金雀花王朝的亨利王底下受封的人都應該學會一個教訓，就是要知道這個字眼後面還有一點是亨利王沒有講出來的…“幾乎全毀”柄王當時也對這位新男爵講明，他的責任是要使莫萊恢復原貌。尼爾踢一下坐騎“鐵錘”的側腹。

“讓我們去看一看。”他們快騎上山，基聳士兵則蹣踹地跟在後面。他們在原先吊橋所在處停住，尼爾騎到護城河邊，由那裏可以望見裏面的庭院，被火燻黑的舊塔台似乎還算完整，但是大廳和宅邸都沒有了。第二進的塔樓已經開了天窗，屋頂不知到哪裏去了。

“不列顛的貝亞蘭曾經佔領了這裏一年，”華特説道。

“可是亨利王子由雷山那邊攻上來，把這裏收復了。我聽説，這個城堡失陷對史提芬王是一個很大的打擊，因為那時候他非常需要守住這坦克的威爾斯邊境。”尼爾記得這件事。那時戰爭已經快結束了，史提芬正節節敗退，他的兒子尤斯也已戰死。新近由法國興起的亨利，帶領着英格蘭的爵士朝他圍攻近。

尼爾沿着護城河騎下去。河裏面的水是微綠，而且已淹到邊緣。一隻死老鼠浮在上面，一截樹枝檔在那裏。

天知道他也是很慶幸戰爭已經結束，他的軍旅生涯已大部分拋在腦後。如今他希望的是在這個邊境地區好好生活。他的盛名遠播，連德國的親王和法國國王都希望聘請他入幕。他的隊長和侍從官都把他當成英雄看。可是尼爾還是想要跟眼前這片廢墟，儘管它已經變得不成樣子了。

華特又説話了。

“就如你所知，我們並沒有分配到一整個部隊駐防，城裏只有五十個士兵。這坦克食物短缺，居民也不甚友善…我們好不容易才找到幾個人家願意借我們地方住。”尼爾轉頭看看屬下，那些法國人彎駝背坐在馬上，一副又累又煩的樣子。

“他們不喜歡冷天氣，”華特説着“他們經常抱怨，不過話説回來，士兵好不好也要看待遇。”他放低了聲音。

“他們已經幾個月沒有領薪水了。”懊死的亨利，尼爾想着。他們坐在馬上看着空蕩蕩的城堡。

“國王沒有錢，”他直言道。

“就算他有一點錢，也得拿去收買那些英格蘭的貴族，不然他們可能會變得像史提芬那時候一樣無法無天。”他俯身看河水，河面邊緣漂着浮游物。華特説的對，他們需要找農奴帶着水桶和鏟子來幫忙。這些騎士才不願意在這個臭水溝裏清垃圾。