七有吊死鬼的穀倉

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在所有這些事件中，公眾所知道的，就是瑪麗-安娜-弗維爾企圖自殺，加斯通-索弗朗被抓獲又逃跑，探長昂瑟尼以身殉職，伊波利特-弗維爾的一封信被人發現。再説，公眾本來就被莫寧頓遺產案引住了，有人執意要把堂路易與亞森-羅平混為一談，這個神秘人物的一舉一動，都引起公眾的強烈興趣，因此，光有上述這幾件事，就足以煽起公眾好奇心了。

當然，抓住拄烏木手杖的傢伙的功勞——儘管他一會兒以後又跑了——大家都記在堂路易身上。大家也知道他救了總監的命；最後他要求去絮謝大道的公館裏值夜，以極不可思議的方式收到了弗維爾工程師幾個月前寄出的一封信。這一切極大地刺了公眾輿論。

可是，向堂路易提出的問題，卻要複雜得多，惱人得多！四十八小時之內，他已是四次遇險。且不説那篇揭他真實面目的匿名文章，單是人家下手謀害他，就有四次之多:電話間砸下來的鐵板，水裏的毒藥，絮謝大道上的槍擊，汽車上作的手腳。弗洛朗斯不可否認地參與了這一系列謀殺。多虧《莎士比亞全集》第八卷裏那些小紙片，她與殺害伊波利特-弗維爾的兇手的關係得到了證實！現在，受害者的名單上又增加了兩個:昂瑟尼探長和汽車司機。

這謎一般的女人，究竟該怎樣確定和解釋她在整個案件中扮演的角呢？

真是咄咄怪事。波旁宮廣場的公館裏又恢復了生機，彷彿從未發生什麼不正常的事情。每天早上，弗洛朗斯-勒瓦瑟當着堂路易的面整理好郵件，並高聲朗讀報上與他有關或提到莫寧頓遺產的文章。

兩天之內，關於有人追着謀害他、必置他於死地的兇殘鬥爭，佩雷納一次也沒有提起。他覺得他與敵人之間達成了休戰協定。眼下敵人放棄了對他的攻擊。他覺得平安無事，沒有危險了。因此他對姑娘説話時，完全是一副淡然的神氣，就好像是對隨便什麼人説話一樣。

可是暗地裏，他是多麼留心地觀察她呀！他注意到她的面部表情是那麼熱烈，又是那麼沉着。在那張臉上，在那平靜的外表下，顫動着痛苦的、強烈的、難以抑制的同情心。這點，從她嘴的哆嗦，鼻孔的翕動就可看出來！

“你到底是什麼人？你到底是什麼人？”他真想叫起來“你想叫路上鋪滿死屍嗎？你一定要置我於死地才達到目的嗎？你是從哪兒來的？到底要達到什麼目的？”他經過一番思索，慢慢地對一個常常困擾他的問題有了明確的看法，這問題就是:他在波旁宮廣場這座公館住下，與一個顯然對他懷有刻骨仇恨、纏着他不放的女人也在公館工作，這二者之間有什麼神秘的聯繫。今天他明白了，他買下這座公館絕非偶然。他是接到一份打印的房產介紹之後，才動了買下這座公館的念頭。但是，這份匿名的房產介紹是誰給他寄的呢？不是弗洛朗斯又是誰呢？顯然弗洛朗斯總把他引到身邊，以便監視和動手害他。

“對了，”他想“真相就是這樣。因為我有可能繼承柯斯莫-莫寧頓的遺產，就直接捲入了這起案件，就成了那些人的眼中釘中刺。他們想方設法要把我除掉，像除掉另外幾個人一樣。對付我的就是弗洛朗斯，正是她下的黑手。一切都表明她是有罪的。沒有任何跡象説明她是無辜的。她的眼睛不是很純潔嗎？她的聲音不是很清白嗎？她的模樣不是很端莊高雅嗎？

…

可是，這又怎麼樣？

…

這能説明問題嗎？我不是見過一些女人，眼神天真得很，卻無緣無故，僅僅是為了一絲快而殺人嗎？”他想起多洛雷-克巴赫，不覺打了個寒噤…在他的腦海裏，有種什麼樣的神秘關係，把這兩個女人連在一起呢？他曾經愛慕過其中一個，那魔鬼般的多洛雷，可是他親自用雙手把她扼死了。今天，命運又將驅使他生出同樣的愛慕之情，幹出同樣的殺人之事嗎？

弗洛朗斯離開後，他覺得如釋重負，呼也暢快多了。可是他跑到窗口，目送她穿過院子，又守在窗邊，看着她在院子裏走過去又走回來。這個姑娘，她那幽蘭般的氣息曾在他臉上拂過。

有一天早上，她對他説:“報上説，今晚又有情況。”

“今晚？”

“對，”她指着那篇文章説“據説，警方據您提供的情報，聲稱絮謝大道的公館，每隔十天將收到一封信。今天是四月二十五號，離上次收到信的子正好十天。還説收到第五封信，也就是最後一封信的夜裏，公館將會被爆炸摧毀。”難道這是在向他挑戰？她是不是想讓他聽出這層意思:不管發生什麼事，不管障礙有多大，《莎士比亞全集》第八卷那張紙上預告的事情，那些來歷不明的信件，都會照樣出現在弗維爾公館？

他死死地盯着她。她沒有動彈。他答道:“確實。是今夜。我會去那兒。什麼也攔不住我。”她想要説話，卻又再次壓住內心湧動的情緒，把話嚥了下去。

這天，堂路易保持着高度警惕，午飯和晚飯都是在外面餐館吃的。還和馬澤魯説好，讓他派人嚴密監視波旁宮廣場。

下午，勒瓦瑟小姐沒有離開公館。晚上，堂路易命令馬澤魯的手下；無論任何人出公館，都要跟蹤。

十點鐘，馬澤魯來到弗維爾工程師的工作室，與堂路易會合。保安局副局長韋貝和兩名警察與他同來。

堂路易把馬澤魯拖到一邊。

“你説實話，他們信不過我，是吧？”

“不是。只要德斯馬利翁在台上，別人就不可能幹任何反對您的事。不過，韋貝斷言，這一切都是您一手炮製的。而且説這話的還不止他一個。”

“我這麼幹有什麼目的呢？”

“目的就是，提供不利於瑪麗-安娜-弗維爾的證據，讓人給她判罪定刑。於是我就要求副局長和這兩名警察親自來看看。我們四個人一起來證明您的誠意。”他們各就各位。

兩名警察輪值班。

這一次，仔細檢查了從前弗維爾的兒子睡的小房間以後，他們把門窗都關緊，上銷子。

十一點，他們熄了頂燈。

堂路易和韋貝僅僅只合了一下眼。