第一章

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蘭芝仍吃驚地看着朗中，一臉惑地説:"可…這…？"蘭芝母和錢氏有些不知所措地看着着蘭芝。郎中緩緩放下茶杯，神依然平靜地説:"不這樣，是治不好老爺的病啊！"説罷便起身告辭。

蘭芝母和錢氏也趕忙禮貌地起身送客。

蘭芝仍捧着藥單愣在那裏。蘭芝母和嫂子返回屋裏，母親見女兒慌亂的樣子，不知發生了什麼事，忙緊張地問:"這單子怎麼啦？"蘭芝面難地説:"這藥單裏的東西哪裏能得到，只有趕快找哥哥回來商量了。"繚繞的仙樓裏面不時傳來女人和男人打情罵俏的聲音，牆壁四周掛滿了令人心池盪漾的宮圖，緊閉的房間裏封鎖不住女人、男人的呻與息聲。

這時，劉蘭生匆匆朝裏走去，王八王五見有客人進來，立即拖着長音喊道:"接——客！"幾個塗脂抹粉、打扮得妖里妖氣的女立即圍上來和劉蘭生調笑。

劉蘭生連忙賠着笑臉，説:"好妹妹，今兒哥哥可沒有閒空！"説完就在一個女臉上"巴嗒"親了一口。

幾個人一陣大笑。

被親的女叫香香，她揚起小手帕，撒嬌地:"討厭！"

"哎，見着高主簿嗎？"劉蘭生得意地笑道。

"人家正熱鬧着呢，你去湊什麼熱鬧？"劉蘭生一聽，馬上推開女，説:"我有急事，有急事！"女們聚在樓道下，有的抱着膀子，有的嗑着瓜子，嘻嘻哈哈笑着，看劉蘭生向樓上走去。

蘭芝走了好幾個地方都不見哥哥劉蘭生的綜影，她沮喪地從一家小酒樓裏面走出來，焦急自言自語道:"這上哪裏去了？"她徑直往前面一間絹錦店走去，店裏的鄭掌櫃在和一個賣錦的人拚命殺價，他故意挑刺，指着攤在櫃枱的錦向賣錦的數落説:"你看看你這圖案，真是俗死了！啊呀，這裏怎麼還出絲頭來了？"説完，抓起錦又捏了把，搖着頭，"這手也不好，就像抓了把麻布，哎呀呀！這哪叫錦？"這時，蘭芝匆匆走進來。鄭掌櫃一見是蘭芝，便高興地打招呼:"蘭芝呀！"然後，鄭掌拒又向客人指着蘭芝，帶着挑釁的口吻説:"這才是織錦的高手，你沒有看她織的那個錦啊，就像她人一樣那麼漂亮，捏在手裏就像水在手裏，那才叫錦。"劉蘭芝不想聽鄭掌櫃嘮叨，忙打斷鄭掌櫃的話，説:"鄭掌櫃…"話音剛落就被鄭掌櫃不耐煩地打斷了，他自顧自地説:"蘭芝，別急別急，我今個要好好給他指點指點，讓他見識見識什麼叫錦。哎，蘭芝，快把你的錦拿給他看看！"劉蘭芝望着鄭掌櫃説:"我今兒沒有帶錦，不是來賣錦。"鄭掌櫃一愣，"沒有帶錦？那…蘭芝，你來？"蘭芝直接了當地説:"見到我哥嗎？"

"哎呀，劉蘭生啦？"説罷，便神秘莫測地乾笑了兩聲:"嘿嘿！"劉蘭生猜測他一定知道哥哥的去向，忙催促道:"見到了你就快説啊！"鄭掌櫃指指斜對面的仙樓，小聲説:"我瞅見上那兒去了，有老半會了，嘻嘻！"

"啊！"蘭芝一驚，急忙轉身離去。

鄭掌櫃懊悔地搖着頭，"我是不想説，瞧我這張烏鴉嘴。"他想了想，又慌忙追出去，喊道:"蘭芝，你可千萬別説是我説的！啊？"劉蘭生在仙樓上焦急地輕輕推開一扇門，他想，今天無論如何都要找到高主簿，他推開一扇門，門半掩着，不等他完全推開門，就"呯"地一聲被裏面嬉笑的女關上，劉蘭生嚇得縮了縮頭。

劉蘭生定定神，稍頃，又輕輕推開另一扇門，一個女看到有人把頭探進來，嚇得尖叫一聲，劉蘭生忙縮回身子。

他穿過樓廊的另一端，走到一處僻靜的門前，這是一間裝飾奢華的廂房，劉蘭生猶豫了好一會，想了想，還是大着膽子一下把門推開。

樣貌猥褻的高炳臣正摟着一個女‮情調‬，女放形骸地不時發出陣陣笑。這時，高炳臣突然發現門被推開，猛一抬頭，一愣。

高炳臣沉下臉，惱怒地喝道:"你這傢伙幹什麼？"劉蘭生膽怯地往後退了退，急忙把頭扭到一邊，趕緊申辯説:"我、我什麼也沒有看到！我只是為衙門裏派發的軍隊冬服的生意…"高炳臣一邊摟着女，依然黑着臉説:"公事在衙門裏説，私事上我家，跑到這裏幹什麼？"劉蘭生小心翼翼地望着高主簿，説:"高主簿，我找你好幾天了，衙門裏、府上都找了。"説完，他知趣地又把頭扭到一邊。

躺在高炳臣懷裏的女一眼瞅見劉蘭生，又嚇得驚叫起來。

劉蘭生趕忙又一次把身子轉到另一邊，高炳臣鐵青着臉，惱怒地大聲斥道:"你這傢伙，這是什麼地方？哎呀，我的温柔鄉夢全給你攪了，你給我出去。"

"好。我出去，出去！"劉蘭生卑微地説。

高炳臣兩眼死死盯着劉蘭生:"你給我轉過背，就這麼走，就這麼走，把門帶上。"劉蘭生背對着裏面:"我帶上、帶上，你的錢我…"正轉身去説，馬上又意識到，"我付，我在外面等主簿大人。"劉蘭生惶惑地背對着裏面出來，然後又小心用腳後跟勾住門帶上。

劉蘭生悻悻地下了樓，女們見他狼狽的樣子，便嬉笑着，看他的笑話，見他下來，幾個女忙又簇擁過去。

香香看了看劉蘭生，幸災樂禍地訕笑道:"我説，你早應該陪我們玩一玩。"

"何必去打人家的好事，自討沒趣。"一個女取笑道。

劉蘭生沮喪對她們説:"我哪有心思？改改，哥哥好好和妹妹玩——玩個痛快。"又一個女也湊上來，嬌滴滴地説:"哥哥，你等也是等啊！"説完，便放肆地上去摟着劉蘭生。

其他女附和着:"就是嘛！"

"哥哥，瞧瞧多水靈的妹妹！"這時，蘭芝氣沖沖地衝進仙樓，王五下意識地拉長聲調:"接客——裏邊兒——"，"請"字還未出口便覺有點不對勁兒，忙上前攔住蘭芝，説:"這位小姐？

…

"蘭芝不理他，徑直往裏面走。

王五衝上前用身子攔往蘭芝，神態嚴肅地説:"哎哎，小姐小姐，曉得這是什麼地方？"蘭芝沒好氣地瞅了他一眼，説:"外面牌子不是寫了嗎？"王五嘿嘿一笑:"曉得就好，這裏面都是接男的，從來不接女客！"蘭芝突然到很無奈，只好懨懨地退出，但走到門口轉念一想:"不行，我得找到哥哥。"她折身又向裏走去。