第十九章勇捕大章魚

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又一個夏天來臨了，我還沒有叉着在山附近生活的那條大章魚。

季裏，我和朗圖天天都出去找它。我把獨木舟放到水裏。慢慢地劃過山，從這個口到另一口，常常來回好幾次。黑糊糊的水裏只要有光線照的地方，我看到過很多章魚，就是沒有那條大的。

最後我只得放棄找大章魚，開始採集過冬的鮑魚。紅海貝里的最香，最容易曬乾，不過綠海貝和黑海貝也不錯。因為紅海貝最香，海星也最愛捕食。

這種星型的動物伏在鮑魚殼上面，伸出五隻長手臂抓住寄生鮑魚的礁石，用盤住鮑魚殼，然後把身子拱起來。海星拉扯鮑魚殼，有時要扯上好幾天才扯下來，它用盤住鮑魚，用腿往上頂，這樣一點一點把沉重的貝殼和它寄生的礁石松開。

一天早晨我們離開山，向連接山的礁石劃去。

好幾天來，我在珊瑚灣礁石上採集不到很多貝殼，我一直在注視礁石，等待豐收的好時機，也就是沒有多少海星尋食的時候，因為要把鮑魚從海星嘴下撬松和從礁石上撬松一樣困難。

水很低，礁石出水面很高。礁石邊上有許多紅鮑魚，幾乎沒有海星，所以不到太陽昇高，獨木舟底就裝滿了。

那一天風平靜，由於獨木舟裏的鮑魚我拿都拿不走，我把獨木舟拴起來，在朗圖跟隨下，爬上礁石去找魚，準備叉幾條來做晚飯。

藍的海豚正在海草區外面的海面上騰躍。海草區裏面，海獺正在玩它們永遠玩不厭的遊戲。在我四周，處處都有海鷗在捕捉扇貝。那年夏天扇貝特別多。它們在浮起的海草葉子上生長，數量多極了，以至礁石附近大部分海草都讓它們壓到海底去了。儘管如此，海鷗還是能夠捕捉得到一些扇貝，它們用嘴銜着扇貝，飛到離礁石很高的上空，把扇貝扔下來，然後向礁石飛撲下來，從摔破的貝殼中叼去扇貝。

扇貝象雨一樣從天而降，落在礁石上，看起來很有趣，可是海鷗在幹什麼卻不是朗圖所能懂得的。我東躲西閃，終於到了大魚生活的礁石盡頭。我用一筋條和一枚鮑魚殼做的魚鈎，鈎到了兩條大頭長牙，味鮮美的魚，我給了朗圖一條，在回到獨木舟的路上，我還採集了一些紫海膽，準備作染料用。

在我前面小跑的朗圖忽然丟下魚，站在那裏往礁石邊上看下去。瞧，清澈的海水裏遊着一條章魚。這正是我要找的那條。正是那個龐然大物！

這個地方你難得看到章魚，因為它們喜歡水深的地方，礁石這一邊的水卻很淺。也許這一條平常主活在山裏，只有在找不到食物的時候才到這裏來。

朗圖沒有出聲。我趕緊裝上鏢槍頭，把捆在我上的長繩拴在鏢槍頭上，然後我爬回礁石邊上。

這個龐然大物並沒有動，它剛好浮在水面下，我可以清楚地看到它的眼睛。這對眼睛有小石頭那麼大小，從腦袋上鼓出來，黑的眼眶，金的眼球，眼球正中有一個黑點。我彷彿是在一個閃電劈開天空的雨夜，看到了一對妖魔鬼怪的眼睛。

我擱手的地方有一道深的裂縫，縫隙裏面藏着一條魚。

大章魚離礁石只有半支鏢槍遠近，正在我注視它的時候，它一隻長臂象蛇一樣伸了過來，摸進了縫隙。長臂經過魚的身旁，貼着礁石伸過去，然後往回卷。就在長臂從後面輕輕伸過來，剛想把魚包抄起來的時候，我半跪着投出了鏢槍。

我瞄準的是大章魚的頭，雖説它的頭比我的兩條魚還大，是很容易擊中的目標，不料我還是沒有擊中。鏢槍投到水裏偏斜了。章魚四周立即冒出一團烏黑的濁水。我唯一能看到的是它一隻長臂還抓着它獵獲的東西。

我跳起來拉動鏢槍，心想説不定還有機會再投一次。當我這樣做的時候，鏢槍桿又浮到水面上來了，我看到帶倒鈞的鏢槍尖已經鬆掉了。

在此同時，繩子已經拉緊，我身上的繩結解開了，我知道我擊中了章魚。我趕快投下手裏的繩卷，因為繩子迅速滑出，容易勒傷手皮，或者糾纏在一起。

章魚不象其他海洋生物，不用鰭或鰭腳游泳。它用身子前面的小孔進水，再從身子後面的兩個裂縫裏吐出水來。遊得很慢的時候，你看得見這兩股水淌出來，不過也只有這個時候你才能看得見。快速遊動的時候，除了水紋你什麼也看不見。

丟在礁石上的繩卷跳動着，一邊往外跑一邊發出嗖嗖的聲音。眼看繩子就到頭了。我上的繩子繃得緊緊的，為了減少衝擊，我跳過裂縫向章魚拉的方向跑去。我用雙手抓住繩子，繩子還拴在我的部，我把腳牢牢撐住滑溜溜的礁石，向後傾斜。

繩子吃到章魚的分量，拉得緊緊的，已經開始伸長，我怕繩子會拉斷，便向前走去，章魚往前拉一下，我朝前走一步。

章魚沿着礁石朝山游去。到山還有相當距離。如果給它游到那裏，我就會捉不住它。獨木舟就拴在我前面。只要我登上獨木舟，我就可以讓它拉着我，直到它沒力氣。可是我沒有辦法一邊解開獨木舟，一邊手裏拉着繩子。

朗圖一直在礁石上來回跑着狂吠，並往我身上跳，這使我幹起來更加困難。

我一步步往前走，直至章魚到了靠近山的深水裏，離開山只有不多幾步路，我才不得不停下來，準備即使筋條繩斷掉，捉不住它，也只好聽其自然了。因此我撐住自己，站在那裏不動。繩子在拉緊，水滴四濺。我聽得見繩子拉緊的聲音，我確信繩子就要斷了，儘管我的手已經開始血，我覺不到繩子在割我的手。

繩子忽然鬆了勁，我相信章魚已經掙，但我馬上又看見繩子在水裏繞了一個大圈。它從山和礁石邊上游開，朝離我有兩倍繩子長的另一塊礁石游去。它到了那裏也很安全，因為礁石中間有很多藏身之處。

當它向礁石那裏移動的時候，我拉回來一半繩子，但很快我又不得不放出去，繩子又開始繃得很緊。這裏的海水只有齊深，我向下面一塊礁石膛水過去。

離礁石不遠的地方有一條沙帶，底上有很多，我小心翼翼地在沙帶底上邁着步子，慢慢地走去。朗圖在我旁邊游水。

我在章魚躲到礁石中間以前到了沙帶。繩子又繃緊了，它回過頭來又一次朝山游去。它這樣反覆了兩次，每次我都收進一些繩子。當它第三次來到淺水區時，我往後退，邁過沙帶，這樣它就看不見我，我用足力氣拉扯繩子。

大章魚滑上了沙子。它張開長臂趴在那裏，半個身子還在水裏，我以為它已經死了。不過我看見它的眼睛還在轉動。我還來不及發出警告，朗圖已經衝過去咬住了它。但章魚太重，提又提不起，搖也搖不動。朗圖正在尋找另一個下口咬的地方，章魚的三隻長臂卻捲起來纏住了它的脖子。

章魚只有在水裏才是危險的，在水裏它可以用長臂把你死死纏住，這些長臂下面有幾排管，能把你拖到水下，把你淹死。不過就是在陸地上章魚也可以傷着你，因為它很強壯，不可能很快就死。

大章魚在揮舞它的長臂，拼命掙扎，想要回到水裏去。拖着朗圖一點一點往下滑。因為繩子纏住了朗圖的腿，我再不能使用繩子了。

我用來撬松礁石上鮑魚的鯨魚骨刀，拴在我部的皮帶上。刀尖已經很鈍，但刀口也還很鋒利。我丟掉繩卷，一面解下刀子，一面往前跑去。

我跨過章魚，站在它與深水之間。它有那麼多長臂揮舞打，砍掉其中一條也無濟於事。一條長臂在我的腿上，象捱了一鞭子那樣火辣辣的。朗圖咬掉一隻長臂，斷臂還在水邊動，彷彿正在尋找一樣東西把它纏住不放。

它的頭從七扭八彎的長臂中伸出來，象一巨大的樹梗子，那對帶黑眶的黃眼睛盯着我。儘管有洶湧的海濤聲、海水的潑濺聲和朗圖的吠聲，我還是聽得到它的嘴巴在發出啪嗒啪嗒的聲音，它的嘴巴比我手裏刀子還要鋒利。

我把刀進它的身體，當我這樣做時，我突然好象給無數水蛭包住了，着我的皮膚。幸好拿刀那隻手沒有給住，我一次又一次地往它那張糙的軟皮上捅。那些住我使我到十分疼痛的管漸漸鬆開，那些長臂慢慢停止活動，癱軟在地。

我想把章魚拖出水來，但力氣沒有了。我甚至沒有回到礁石那裏去取獨木舟，不過花了很多工夫做成的鏢槍桿、鏢槍頭和筋條繩，我還是收了起來。

我和朗圖還沒有到家天就黑了。

朗圖的鼻子給大章魚的嘴咬傷了，我也有好幾處劃破擦傷。那個夏天我還看見過兩條大章魚在礁石旁邊遊動，不過我並沒有打算用鏢槍去叉它們。