第三回揮刀雪恨單騎走江湖脱鎖投山

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江小鶴就説:“你餓了，這可沒法子。我還沒有吃飯呢！等到天明我賣藝掙了錢，再給你買草料。”自言自語地，摸索進了那已經塌落的大殿，仰首一看，滿天的星星正向他眨眼。他又摸索著磚砌的供桌，一聳身上去又摸神像，那正中的泥塑神像，已經沒有了腦袋。

心説:可憐！可憐！便嘆了一聲，躺在供桌上，眼睛，可是又覺身上雖有棉襖墊著，兩股和兩腿卻十分寒冷，本要爬起來，可是此時他的身子卻疲倦極了，連續不斷地打哈欠，就把手腳縮作一團，趴在這冰凍硬的供桌上，星月摸撫著他的臉，夜風凍凝了他的鼻子上的血，不知不覺就沉沉睡去。

也不知睡了多少時候，忽然被一陣嗚呵嗚呵的馬嘶之聲給驚醒，江小鶴身子打著冷戰，手著眼睛，又聽得得的一陣蹄聲，越走越遠了。

江小鶴罵道:“好賊敢偷我的馬！”他颼地跳下了供桌，往外就追。一個沒留神，被地上的磚頭給絆倒，咕咚一聲，但他趕緊又爬起來跑到廟外，就聽踢踏踢踏的馬蹄聲是往南跑去了，江小鶴趕緊拼命地向南去追。

這時天際的星光漸漸模糊，東方已發出了白。江小鶴順著大道往下追了四五里地，耳邊連馬蹄之聲都聽不到了。

東方的曙光升起，忽然，小鶴看見道旁牆下趴著一個人，小鶴不由嚇了一跳，趕緊止住腳步，定睛一看，地下趴著的那個人，連一動也不動。小鶴心想:怎麼，這是死人？是叫強盜殺死的？走過去，踢了一腳，那人仍不動，低頭一看，才看出滿頭血跡，原來這個人真是死了。身上穿著短衣褲，也是滿是泥土，可見這人正是道旁滾了半天才死的。又扭頭一看，在這個死人的腳後十數步之遠，扔著一個東西，走去一看，原來是一副馬鞍。

江小鶴立刻生了氣，就説:“呵！原來就是你偷馬，叫馬跌下來踢死了，憑你這本事還敢偷馬！”於是挾起馬鞍，又往南邊去追馬匹，跑了二十多步，忽又想起了一件事，趕緊又跑回來，走在那死屍的旁邊，低下身去摸，從那死屍的懷裏，掏出一包碎銀兩來，掂了掂至少也有十兩重，心裏不由十分歡喜。暗道:好個賊！你真是貪心不足，你手裏有這麼些銀兩，你還要偷我的馬，真該死？真該死！

這時就見北邊隱隱有兩輛騾車走來，江小鶴嚇得趕緊揣起了銀子，挾著馬鞍，又向南跑去，跑下有三四里地，天光已然大亮，路上已有了不少車輛和行人。

江小鶴往南又走了十餘里，便望見前面有一座鎮市，十分繁華，簡直跟他們那鎮巴縣城差不許多。江小鶴走得也有些疲倦了，便暗想道:馬匹恐怕跑遠了沒法尋到了，可是得了一點銀子。這點銀子總共也不過十兩，就賣了一匹好馬，才冤枉呢！

心裏生著氣，挾著馬鞍，就進了市鎮，心説:先吃一頓飯去！隨就找了一酒飯鋪，進去買了菜飯，並喝了兩壺酒，吃的酒足飯飽。隨後就叫酒保打來一盆水，把他那張泥污血染的臉兒洗了。又歇了一會，就給了酒飯賬，出來館子。心裏就想:馬是找不著了，光挾著個馬鞍子算是怎麼回事？不如把它賣了，至少也能賣二十兩銀子，買一身乾淨衣帽，再買一口單刀，那也就像個走江湖的樣子了。

於是，他挾著鞍，就在大街上喊道:“誰買我這副鞍了呀？少算錢！”喊過了一條街，只有人笑他看他，卻沒有人過來要買，江小鶴心説，我得把價錢喊出來，價錢一便宜，就許有人買了。

於是他又喊道:“誰買呀！我便宜賣呀！這副好鞍氈，只賣十五兩銀子呀！只要湊上我的盤川我就賣呀…”才喊到這裏，驀覺得有人從後面一把將他抓住，江小鶴吃了一驚，趕緊回頭一看，就見身後是一個穿戴著官衣帽的官人。他便生了氣，一掄胳臂，罵説:“憑甚麼你抓我？”旁邊又有兩個官人上來，一個將鞍子奪過去，另一個就掏出鎖鏈來，嘩啦一抖，就將小鶴的脖子套上了。

小鶴揪著鎖鏈，用腳去踢官人，罵説:“我又不犯法，你們憑甚麼鎖我？”一個高身子的官人，“吧”的就打小鶴一個嘴巴；打得小鶴臉上冒火，他還是掙扎著大罵。

另一個官人就把他的脖頸鎖上，冷笑着説:“小夥子，你別鬧著，乖乖地跟我們上衙門，準受不了苦。”小鶴跳著腳罵道:“憑甚麼我跟你們上衙門？我沒犯法，你們憑甚麼捉好人？”三個官人哪裏容他分辯，就一個挾著鞍子，一個拿鏈子揪著他，另一個在後面推著他，就吵吵嚷嚷地往西邊走去。後面跟了一大羣人，有人説:“捉住了一個小賊。”有人笑着説:“這傢伙真兇！”小鶴心裏又氣又急，嘴裏不住大罵，並用腿向那三個官人踢踹。

往西出了這座市鎮，便見眼前一道大河，碼頭上泊著無數的船隻。在浩浩的河水對面，有一座城池。

江小鶴被官人牽到這裏，碼頭上更熱鬧起來了，他就像一隻被捕的虎，張牙舞爪還不住大罵。

但無論他怎樣掙扎，也不住三個官人連推帶扯，就把他扯到一隻小船上。

小船解了纜就悠悠地向對岸馳去。江小鶴坐在板上兩個官人按著他，一個向他笑着，説:“小兄弟，你別跟我們鬧，我們這是公事，把你解到對岸宣漢縣。你見著縣太爺，有甚麼都好説，我們這位縣太爺姓包，人最公正，尤其你是個小孩子，他決不能重斷了你！”江小鶴着氣，問説:“見縣官我也不怕！可是，你們得告訴我，到底犯了甚麼罪？”那官人就笑着説:“得啦！小兄弟，你也別跟我們裝糊塗，我們也不會審問你，等到了堂上，太爺問你時你再説。”江小鶴氣忿忿地，還直喊他沒犯法。

少時渡過了這江後，就下了船，對岸上也有不少人跟著著熱鬧。小鶴這時把嗓子都罵啞了，但他知道掙扎無用，便也不再掙扎了。跟著三個官人進了宣漢縣城，走了不遠就是縣衙門。

三個官人把他帶到一間暗的小屋裏，先把他的身上搜了一搜。

江小鶴一見懷裏那包銀子到了官人手中，他就要上前去搶，瞪著眼説:“喂！你搶我的銀子是怎麼回事？”那官人説:“我們不要你的，先替你收起來，等縣太爺把你放了時，我原數還你。”言畢，三個官人出屋，“卡”的一聲，就把屋門鎖下了。

江小鶴暗暗地罵道:“真倒黴！馬去了，還打這冤枉官司！”站著等了半天，又扒著門縫向外看，就見門外不斷地有官人來往，卻沒有一個來理他。

江小鶴就咚咚他用拳頭打門，向外喊道:“喂！開門呀！開門呀！要審就快審，打完了官司我好走得，你們可別耽誤了我的事情！”他這樣喊著，外面經過的人，連向他這屋子看都不看。

江小鶴就捶門踹門大罵起來，直到他聲嘶力竭，外面仍然沒有人理他。江小鶴一賭氣坐在地下，哼哼地氣，但卻無計可施。

又過了許多時，才聽見鎖一響，屋門開了，外面的夕陽進來，來的是四個官人。

江小鶴就坐在地下仰首問説:“你們是怎麼回事？”四個官人卻一句話也不説，竟把江小鶴揪起來，連拉帶推，把他帶到大堂上。那大堂兩邊站著拿板子的官人，當中坐著個又瘦又矮的縣太爺，兩邊的衙役都用板子敲地，説:“跪下！跪下！”江小鶴向衙役們冷笑説:“跪下就跪下，可是我沒犯法。”隨就跪在地下。

那縣官著南方口音，問説:“你姓甚麼？叫甚麼？”小鶴像稱字道號似地説:“我叫江小鶴。”縣官又問:“你是甚麼地方人，從哪裏來？”小鶴翻翻眼睛，説:“我是西安府人，從鎮巴縣來。”縣官又問:“你到川北是作甚麼來了？”江小鶴説:“闖江湖來了！”縣官把驚堂木一拍，説:“胡説！你這麼點孩子就闖江湖？我想你年紀雖幼，可是你作的壞事一定不少。我問你，你在江東邊是怎麼殺死人的，搶奪了馬和財物？據實招來，要不然可拿板子打你了！”江小鶴氣得爬起身來，但他一起，又被兩個官人把他按得跪倒。

江小鶴就一面掙扎著，一面嚷説:“我冤枉，我沒殺人，也沒搶馬，是昨夜我住北邊的破廟裏，半夜裏有個賊把我的馬偷走了…”他才説到這裏，縣官就連連拍動驚堂木，怒斥道:“憑你這樣子還有馬匹？大概不打你是不説呀，來，拉下去先打二十板子！”江小鶴晃搖腦袋喊道:“憑甚麼打我？我又沒犯法。”但官人們哪容他分説，拉下去，“吧吧”地就打了二十板子。二十板子不算重，可是江小鶴的股已然痛得難受，江小鶴不由哭了，並想:這樣不行，倘若被他們把股打裂了，將來可就不能走路了。隨就地嚷著説:“別打啦！我説實話！”官人又把他揪起來，衝著公堂當中擺著的大桌子跪倒。

縣官又把驚堂木一拍，怒斥著問説:“你説實話，如果不説實話，仍然要打你！”江小鶴了一口氣説:“説實話，我真沒有殺人！我是鎮巴縣江志升的兒子，我父親在兩年前被人害死了，我母親也改嫁了。我向人探聽出仇人的姓名，我要到外省投師學藝，好為將來報仇。臨離開鎮巴時，我拐走了鮑崑崙家的一匹馬，我就到了萬源縣，不料我正在那酒樓喝酒，鮑崑崙就派人去捉我，我若是被他們捉住，立刻就是個死，所以我由酒樓跳下來，搶了一匹馬就跑。沒想到我把馬搶錯了，搶的是仇人的一匹黑馬，這馬劣極了，半路上就差點沒把我跌死。晚上我因為沒有錢投店，就住在一個破廟裏，不想到了夜間我正睡覺，就有賊人將我的馬匹偷去。我驚醒了，趕緊就追，可是沒有追上，卻瞧見道旁扔著我的馬鞍和一個死屍，我想那死屍一定是那偷馬匹的人，他因制不住那馬匹，才掉下來跌死了。我就從那死屍的身上摸出一包碎銀子，挾著那個馬鞍到了鎮上，沒想官人就把我抓來了！”縣官聽到這裏才命官人將江小鶴押下去。

兩個官人推著江小鶴往監房裏走去，一個就勸説:“小孩子，你乖乖的，準保不能叫你吃苦。你看剛才那二十板子打得你有多麼輕，都是瞧着你小，可憐你！”江小鶴又嘆了口氣，説:“真倒黴！馬匹去了還打官司！”當下把他送在監裏，除去了脖上的鎖鏈卻給他腳上箍了一副鐐。這監獄裏有二三十個囚犯，全都是破衣體，蓬頭垢面，簡直比鬼還難看。屋中有個桶，臭氣人。