第一章

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炳洛夫人看展爵遲遲不肯答話，就向他走了過去。他靠在一張舒適的扶手椅上，神態十分優雅.

奧斯明頓侯爵是上社會里最受人推崇和稱讚的人。

他長得非常英俊，身材象運動家一般結實魁梧，肩膀很寬闊，穿着和談吐又十分高雅，年輕而講求時髦的貴族都拿他做榜樣，對他數不完的風韻事尤其羨慕不已。

在攝政王的朋友裏，再沒有誰的駕車技術比他更高明，也沒有人比他更擅騎難馴的駿馬。對他準確的槍法，大家也只有搖頭興嘆的份。

“你不但討女人的歡心，契爾敦。”攝政王曾經這樣對他説。

“而且，該死的，連男人都崇拜你。”侯爵知道攝政王這句話的背後隱藏着不快和嫉妒。

他一直希望能受人尊敬、被人崇拜，但是因為他鉅額的債務和特異的行為，所以人們對他總是毀多於譽。

不過，還是有一些象侯爵這樣的朋友，能夠欣賞他、瞭解他。

因此費茲赫伯特夫人以前常嘆地説:“你給王子帶來了好的影響。我真希望他的其他朋友都能象你一樣。”然而。侯爵也有他壞的一面。

他是個很冷酷的人，對人對事都缺乏同情心，而且正如哈洛夫人所説，他極端自私。

其實這不足為奇。因為他年輕時就繼承了一筆龐大的產業，擁有一個備受尊敬的頭銜，封地又位在全國最富庶、最重要的地區，所以難怪他會這麼驕傲自負了。

“請你答應我，契爾敦。”艾默芬·哈洛站在他面前説。

她知道，這樣侯爵一定會注意到她薄紗衣裙下的姣好身材。

她的目光柔和，鮮紅的嘴挑逗似地撅着，看起來比剛才生氣的樣子美多了。

但是侯爵黑亮的眼睛似乎能看穿一切，他毫不妥協的説:“我開始不耐煩了，艾默芬。説話算話，我説不行，就是不行！”

“契爾敦！”她傷心地叫道，嘴角向下撇，一副要落淚的模樣。

侯爵冷冷地笑起來。

“哭對我發生不了作用。”他説。

“我不會被眼淚打動的，這樣只會惹煩我。”他擁住炳洛夫人，伸手托起她的臉。

“如果你不再拿這件事來煩我，”他説“我就把你昨天在波特街看中的那隻手鐲送你。”炳洛夫人心裏有一股衝動，想告訴他，她不要他的手鐲，叫他自己留着。

可是貪婪機伶的本卻告訴她，再爭執下去，一定會把侯爵惹惱，到時候不但無法達到原來的目的，而且連手鐲都得不到。

“謝…謝你。”她輕聲説着，似乎受了很大的委屈。

她一面説，一面用眼角偷看侯爵，看見他挪揄地牽動嘴角，顯然把她的偽裝做作都看穿了。

這種表演對他來説，早就司空見慣，因此除了嘲諷之外，本不起他任何反應。

她不希望惹翻眼前這個既引她、又能抬高她身價的男人，於是雙手環抱住他的脖子，把他拉了過去。

“我們之間有那麼多快樂的事可談，為什麼還要爭吵呢？”她問。

侯爵淡淡地吻了她，然後飛快地掙出她的懷抱。

“你該走了，艾默芬。”他説。

“半個鐘頭以後，我有個約會，還有很多文件等着我籤。”

“你今晚會不會來看我？”