第六節

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6趁霍華德還在鼾聲雷動地睡着，雪莉洗了澡，把衣服拿出衣櫥。她正繫着羊衫的扣子，窗外傳來了聖彌格爾及眾聖徒教堂十點鐘晨禱的鐘聲。她一直在想，對於住在教堂正對面的賈瓦德一家來説，鐘聲該有多響。鐘聲就像是在大聲宣告帕格鎮對舊的生活方式和傳統的堅持，而她希望那家人明白，他們並不是其中的一分子。

雪莉下意識地走過門廳，拐進帕特里夏的老卧室，坐在了電腦前面，因為這已經成為她近期的習慣了。

帕特里夏本該在這裏，睡在雪莉為她臨時準備的沙發牀上。還好今天上午不用再應付她。凌晨，霍華德嘴裏哼着《綠草如茵的家》和其他人一起回到“寬邸”直到雪莉掏出鑰匙開門，他才意識到帕特里夏的缺席。

“帕特在哪兒？”他靠在門廊上，氣吁吁地問。

“噢，她很不安，因為梅莉不想來。”雪莉嘆了口氣“她們吵架了…我想她是回去講和了。”

“生活一直很熱鬧嘛。”霍華德説。他在狹窄的過道里跌跌撞撞地穿行着駛往卧室，不時碰上兩邊的牆。

雪莉打開了自己最愛的醫療網站。鍵入第一件她想查的事項後，網站再次提供了關於腎上腺素的解釋，雪莉飛快地複習了一下它們的用法，因為她也許會有機會救那個搬運小工的命。接下來，她小心地輸入“濕疹”然後多少有點失望地瞭解到，濕疹並不傳染，因而也就無法作為開除蘇克文達·賈瓦德的藉口了。

純粹出於習慣，她敲上了帕格鎮教區議會網站的地址，打開了留言板。

她已經可以一眼便認出“巴里·菲爾布拉澤的鬼魂”這個用户名的長度和形狀，就像痴情的戀人能立刻認出所愛之人的後腦，或者他們肩膀的形狀，或者他們走路的步態。

朝最上方的留言掃一眼就足夠了。她心花怒放:他終究還是沒有拋棄她。她就知道賈瓦德醫生對霍華德的攻擊不會逃過鬼魂的懲罰。

帕格鎮第一公民的風韻事她讀了標題，卻一下子沒看懂，因為她滿心認為會看到帕明德的名字。她又讀了一遍，頓時如墜冰窟，發出一聲窒息的驚呼。霍華德·莫里森，帕格鎮的第一公民，和鎮上的長期居民莫琳·洛伊多年以來並非生意夥伴那麼單純。眾所周知，莫琳會定期品嚐霍華德最美味的臘腸。目前，似乎唯一不知情的人是霍華德的子，雪莉。

雪莉愣在椅子上，一動不動，心裏只有一個念頭:這不是真的。

不可能是真的。

是，她的確有一兩次懷疑過…而且有時會試探着向霍華德暗示一下。

不，她不會相信。她不能相信。

但是其他人會信。他們會相信鬼魂。每個人都相信他。

她覺雙手就像空手套般笨拙而無力，試了好多次，錯了好多次，才把那條留言從網站上刪除。它在上面多停留一秒，説不定就會多一個人看到、相信、嘲笑並捅給當地的報紙…霍華德和莫琳，霍華德和莫琳…

留言終於刪掉了。雪莉坐在椅子上，盯着電腦顯示器。她的思緒如同困在玻璃碗中的老鼠，想要逃跑，卻無處可逃，沒有堅實的落腳點，無法回到那可怕的東西暴給全世界之前她所佔據的快樂小天地。

他曾經取笑莫琳。

不，取笑莫琳的是她。霍華德取笑的是肯尼斯。

總是在一起:假，工作，還有周末的短途旅行……似乎唯一不知情的人是……她和霍華德之間不需要:多年來一直分牀睡，他們對此心照不宣……定期品嚐霍華德最美味的臘腸…（雪莉的媽媽彷彿仍與她同處一室:乾笑着，嘲諷着，葡萄酒從玻璃杯裏灑了出來…雪莉無法忍受蕩的笑聲。她從來就無法忍受下的玩笑和嘲。）她跳了起來，在椅子腿上絆了一下，急急忙忙地衝回卧室。霍華德仍然仰面朝天地睡着，像豬一樣呼嚕嚕打着鼾。

“霍華德，”她説“霍華德。”叫醒他足足花了一分鐘。他看起來糊而茫然，但雪莉站在他身旁，卻覺得他仍然是那個可以拯救她、保護她的騎士。

“霍華德，巴里·菲爾布拉澤的鬼魂又發帖了。”霍華德因為自己被突然吵醒大不滿，臉趴在枕頭上哼哼了幾聲。

“關於你的。”雪莉説。

之前她和霍華德説話很少如此直接。她一向喜歡委婉的表述。可今天，她不得不直奔主題。

“關於你，”她重複道“還有莫琳。上面説你們——你們有姦情。”他用大手抹了一把臉，了眼睛。雪莉相信，他絕對沒有必要那麼長時間。

“什麼？”他問，臉上如同戴了一塊盾牌。

“你和莫琳有姦情。”

“他是從哪兒知道的？”沒有否認，沒有憤怒，沒有嘲笑。只有對消息源頭的小心質詢。

後來，雪莉總會把這個時刻看做是死亡的時刻；一種生活真的死去了。