第一節

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“他不能待在這兒。”尼奇的媽媽堅定地告訴克里斯塔爾。與此同時，羅比還在搭搭地哭着，一邊努力想掙克里斯塔爾的束縛。

“你媽媽呢？”

“在家裏。”從克里斯塔爾嘴裏只吐出這麼三個字，其餘她想説的話都在那婦人嚴厲的目光下蒸發了。

於是，她拖着羅比回到福利街。取得勝利的特莉儘管心裏不是滋味，仍一把拉起兒子的胳膊，把他拽進屋裏，並堵住門口，不讓克里斯塔爾進來。

“受夠他了，是不是？”特莉嘲笑道“滾開！”羅比在一邊哇哇大哭。

説完，她用力關上了門。

當晚，特莉把羅比安置在自己的牀墊上，躺在她的身邊。她很久沒有睡着，想着自己一點也不需要克里斯塔爾，心裏卻又很疼很疼，像她對海洛因的渴望一樣強烈。

這些子以來，克里斯塔爾一直怒氣衝衝。克里斯塔爾説的關於奧伯的事…

（“她説什麼？”奧伯一副難以置信的表情，大笑起來。當時，他們碰巧在街上遇到了，特莉咕噥着説克里斯塔爾很心煩等等。）…他不會那麼做的。他不可能那麼做。

奧伯是為數不多還留在她身邊的人之一。特莉十五歲時就認識他了。他們上同一所學校，她在收容所時，他們一起在亞維爾晃盪，在一條小路的樹下痛飲蘋果酒，小路橫穿叢地僅存的一小塊的耕地。他們甚至共享了第一大麻煙。

克里斯塔爾從來就不喜歡奧伯。她是嫉妒，特莉想。穿過薄窗簾透進來的路燈光照在羅比的小臉上。就是嫉妒。奧伯為我做的比任何人都多，特莉恨恨地想。因為，對於特莉來説，衡量一個人好不好，是要減掉那人對她的拋棄的。所以凱斯一度對她的照顧就被後來對她的拒絕徹底抹殺了。

然而，當她光着腳、着血從裏奇——也就是她頭兩個孩子的父親——的房子裏逃出來時，是奧伯把她藏了起來。有時，他還給她免費的白粉。她把它們視為同等的幫助。他為她提供的避難所比霍普街上的那棟小房子更牢靠，雖然，在那光輝燦爛的三天裏，她曾錯把那裏當成自己的家。

週六上午，克里斯塔爾沒有回家，但這也不是頭一回，特莉知道她一定是在尼奇家。特莉現在正火冒三丈，因為家裏沒有食物，她也沒有煙了，而羅比正在不停地哭鬧着要找姐姐。她衝進女兒的房間，踢開她的衣服，想找到一點錢或是被遺漏的捲煙。把克里斯塔爾皺巴巴的划艇隊服扔到一邊時，不知什麼東西哐啷一響。接着，她看到了那個塑料小首飾盒被翻在地，克里斯塔爾的划艇獎牌掉了出來，下面是特莎·沃爾的手錶。

特莉拿起手錶，瞪了半天。她從來沒見過這塊表，好奇它是從哪兒來的。她的第一個想法是克里斯塔爾偷的，緊接着又想到會不會是凱斯給的，或者是在遺囑裏留給她的。後兩種想法比手錶是偷來的更令她難受。想到那個偷偷摸摸的小賤人把表當成寶貝藏起來，隻字不提…

特莉把表進運動褲的口袋裏，然後衝羅比吼着讓他跟她去商店。羅比穿鞋用了簡直幾個世紀，得特莉失去耐心，摑了他一巴掌。她真希望能獨自去商店，但社工們可不喜歡人們把小孩子單獨留在家裏，儘管不帶着那些小傢伙效率能高很多。

“克里斯塔爾在哪兒？”把羅比推出房門時，他哭喊道“我要克里斯塔爾！”

“我不知道那個小蕩婦在哪裏！”特莉暴地答道，一邊拽着他往前走。

奧伯正站在超市旁的街角，和兩個男人談話。看到她後，他抬起一隻手向她打招呼，那兩個男人便走開了。

“特莉，好嗎？”

“還不錯，”她撒了個謊“羅比，鬆手。”羅比的手指死死摳住她沒有的腿，得她很疼。

“聽着，”奧伯説“你能幫我暫時保管一點兒東西嗎？”

“什麼東西？”特莉一邊説，一邊把羅比的指頭從自己腿上撬下來，轉而拉住他的手。

“幾包小東西，”奧伯説“算是幫我的忙，特莉。”

“多長時間？”

“幾天。今晚拿過來，行不行？”特莉想到了克里斯塔爾，以及如果她知道會説什麼。

“好吧，就今晚。”特莉説。

她又想起了什麼，然後從口袋裏掏出特莎的手錶。

“我想把這個賣了，你覺得值多少？”

“東西不壞。”奧伯把表拿在手裏掂了掂“我給你二十鎊。錢也今天晚上拿過來。”特莉覺得那塊表應該值得更多，但她不喜歡反駁他。

“好，沒問題。”她牽着羅比的手，朝超市入口走了幾步，又突然轉過身來。

“我現在不了，”她説“所以別帶…”

“還在用混合物？”他透過厚厚的鏡片對着她笑道“提醒你一下，貝爾堂完了。報紙上都登了。”

“是，”她可憐地説，然後拽着羅比朝超市走去“我知道。”我不去帕格鎮，她從架子上拿下餅乾，一邊想，我不去那裏。

她幾乎已經習慣了從不間斷的批評和指責，習慣了路人的側目，習慣了鄰居的侮辱，但她絕不到那個洋洋自得的小鎮去自取其辱。一週一次，如行走在逆轉的時空中一般，到那個凱斯説要收留她卻又放棄她的地方。她還會路過那所漂亮的小學校，正是它寄給她那些可怕的信，告訴她克里斯塔爾的衣服太小太髒，行為舉止也不可容忍。她害怕在霍普街上碰到那些久已遺忘的親戚，聽他們為了爭奪凱斯的房子而大聲吵鬧。而且，如果謝莉爾知道她主動去找那個害死凱斯的巴基斯坦‮子婊‬，又會怎樣罵她呢？勢必會在本就鄙視她的家人中間令她罪加一等。

“他們沒法讓我到該死的帕格鎮去。”拉着羅比往收款台走去時，特莉不知不覺説出了聲。