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16麪條的發明

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孩子是這場婚姻最重要的結果,而馬是實現這個希望最好的原料,孩子甚至是他們婚姻的目的。

她還勾畫了一個女孩,女孩代表希望。如果她的婚姻結束了,寶貝仍然是她的。但如果她沒懷孕呢?他們的婚姻還會維持多久?

和朱瑪琳一樣,本尼也視馬先生如敵人,認為他本是個瘋子。

而馬也含沙影地暗示,本尼應該對部落表現得強硬,命令他們幫助美國人離開。

“對不起,”本尼怒氣衝衝地説道“但我不知道那樣是否恰當。而且我認為,我們應該等候,直到每個人都完全恢復健康。”馬先生又一次質疑本尼低劣的決策,認為他在這方面太弱了。

如果有人反駁馬先生的錯誤或魯,他就會説:“我是一個心理學家,我有這方面的專業知識。”他能夠把形勢扭轉,看起來似平總是別人的錯,這讓本尼難以忍受。他在很多個夜晚,回憶馬對他的侮辱,並計劃如何反擊這個畜生。

晚餐後,當馬先生再次侮辱本尼時,他們正無所事事地坐在火堆旁。一場有關如何令部落免受危害,又能讓自己獲救的討論開始了。

先生説部落可能染了偏執狂錯覺症。菩提湖周圍有那麼多居民,但沒有一個人會擔心自己的生命,國王的軍隊也不會傷害他們,部落本就不存在危險。他知道一些惡團體的禮拜儀式,建立在被迫害的妄想基礎上。這種禮拜儀式最後可能會集體自殺,正如“無名之地”的這個部落。如果發生了這種事,大家該怎麼辦?

“我們要盡一切努力使我們得救。”他反覆強調“我們要讓火始終燃着,用煙引別人的注意。或者派人砍出一條路來,帶人來援救我們。”海蒂説話了:“誰知道危險是否真的存在呢?如果國王的軍隊進攻部落,那該怎麼辦?那樣我們如何在下半輩子面對自己?把部落置於危險之中,我到很不安。”

“但我們現在已經到不安了!”馬先生立即反駁道“而且我們正處於危險之中!你沒意識到我們身處何地?我們他媽的正在生死關頭,我們已經染了瘧疾。下一個是什麼?被毒蛇咬傷?被老虎吃掉?你們什麼時候考慮一下自己?”他説出了大家沒人敢説的擔憂。你要救誰?你能同時挽救兩撥人嗎?或者你只是救你自己,或者什麼也不做,直到老死在這個地方。

他們在心底不安地思考着,想要完全忘記道義和責任,儘快離開這個地方。但以後還有臉活下去嗎?如果他們對lajamee置之不理,道德會譴責自己嗎?如果沒有“我為人人”那什麼時候又會“人人為我”?

先生再一次説道:“我們可以派幾個男人,試着往山下走走。”這主意在發現被困時已説過了,他們可以沿着山谷往下走,那裏可能有水,當然會走很多的路。他和懷亞特已探過路了,眼所見之處深不見底。他説僅有幾個人能去,可以問部落借兩把彎刀,帶上足夠的食物,以及海蒂的頭項燈,再加些備用電池和苦艾葉。

最後,他大聲問:“誰願意和我一起去?”莫非知道按理説他該去,但他不能離開魯珀特。他差點就失去了兒子,必須得小心看護着。

“有誰願意?”馬先生又重複了一遍,但所有人都保持沉默,讓他明白這不是個好主意。但他從不會在沉默與拒絕間畫等號,他只會認為那代表膽怯和猶豫。

他向本尼説道:“不管怎麼樣,你是我們的領隊,你應該去。”本尼聽到“我們的領隊”時,覺話裏帶着極大的諷刺。為反擊這種輕蔑,他決定接受這個挑戰。

但本尼已經兩週沒用癲癇藥了,已經出現了一些發病的預兆:閃電的幻覺,還有被推到地底下沉的覺,他的思維隨之縮小,好像人也變小了,穿過地心進入超空間。這些預兆帶走了他抵抗恐慌的力量,預示着可怕的未來:神經細胞的燃燒,在整個腦部延伸,並導致一場癲癇大發作。

覺這場病會來勢洶洶,如果在山裏亂跑的話,無疑是個非常糟糕的主意。他可能會死在那裏:不小心跌落懸崖,被植物纏住窒息,或者水蛭和食螞蟻會爬進他的鼻孔。如果闖入另一個仍處於石器時代的部落呢?人們會認為他被惡的鬼魂控制,或許會立即打死他。他讀過這樣的故事:在印度尼西亞,一個美國潛水者在晚上戴着礦燈游泳,被一個漁夫用子痛打一頓——漁夫認為那是一頭不可思議的水牛。

在本尼要回答馬先生的建議之前,朱瑪琳突然嘴:“我認為把隊伍拆散不明智。如果你們不能準時回來該怎麼辦?然後我們再派另一隊,冒着生命危險去找你們?”本尼地點點頭,朱瑪琳給了他一個很好的藉口,他的心情也舒緩下來。

但馬先生立即反問道:“我剛才問的是本尼怎麼想。”本尼毫無防備,只能實話實説:“好吧,我想瑪琳的話有道理。但如果其他人都認為我該去,那麼當然我會去的。”他很自然地笑着,他知道沒人會同意馬先生的。

“你知道,本尼,”馬很不耐煩了“我一直注意着你,你本不能下命令或執行命令。即使你能,也是要先取悦於大家。我們不是小孩子,我們不需要你的恭維。我們需要堅強的領導!坦率地説,我覺得從這次旅行一開始,我們就沒從你身上受到過這一點。”本尼羞愧地臉紅了,所有準備過的反擊都忘了:“你這麼想,我很遺憾。”這是他唯一能説的話。

其餘人沒説話。他們知道本尼也確實負有責任,他應阻止大家去叢林吃聖誕午餐。沒有人為本尼説話,從某種意義上來説,也表示了對馬先生的同意。

本尼到有些頭痛:為什麼他們這麼看我?為什麼他們不説些什麼?我的天哪!他們也在責備我,他們覺得我很蠢…不!我過於相信別人了,我相信了那個該死的導遊,相信別人有錯嗎?

突然,他發出一陣深沉的叫聲,便重重地摔在了地上。大夥看到他的臉扭曲了,整個身體都在痙攣,像一條從水裏釣起的魚。

他的下被髒了。

“哦,上帝啊!”馬夫人立即嚷道“快幫忙!”她和丈夫努力讓本尼安靜下來,莫非了一個木在他嘴裏。

“不,不!”海蒂叫道“你們不要那麼做!”但他們不聽她的話,她只能推開他們,從莫非手中搶走木扔出去。

海蒂是個重度抑鬱症患者,有過三次急救經驗,知道他們剛才做的是一種過時的方法,具有很大的危險

“不要把他放倒!”她的聲音充滿了權威,就連她自己也到驚訝“只要讓他離火遠一點。注意地上有沒有鋒利的東西。當他筋時,將他朝一邊翻滾,萬一他要嘔吐的話。”片刻之後,本尼安靜下來,他躺在那裏重重地呼。海蒂檢查了他的脈搏。

本尼到頭暈眼花,當他明白髮生了什麼以後,他嘆氣並嘟噥説:“哦,他媽的,真抱歉,真抱歉。”他到他讓每個人都失望了。現在他們都知道了。海蒂拿來個墊子讓他躺着,但他仍然很沮喪,到嚴重的頭痛,並且非常想睡覺。

至於馬先生,他覺每個人都在責怪他,是他的魯無禮使得本尼發病。

從此以後,沒人再談砍伐叢林前進的事情了。