第三章

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弗洛裏出了俱樂部的大門往左拐，在菩提樹的樹蔭下踏上了去往集市的路。從一百碼之外傳來一陣音樂聲，一羣瘦削的、穿着綠卡其布軍裝的印度憲兵正在踏步返回自己的隊列。他們前面是一個廓爾喀男孩廓爾喀人是尼泊爾的主要居民，很多在英國和印度軍隊中服役。——譯者注在吹風笛。弗洛裏打算去看維拉斯瓦米醫生。醫生的家是一座長長的、用瀝青塗面的木頭蓋起來的平房，高高大大的，帶有一個亂糟糟的花園，園子緊靠俱樂部。房子背面衝着大路，正面對着醫院，處在醫院與河之間。

弗洛裏一進宅院，便傳來女人受驚的尖叫聲，以及屋內的走動聲。很明顯，他差點撞見醫生的老婆。他轉到房子的前門，仰面朝着陽台喊道:“醫生！你現在忙嗎？我可以上來嗎？”醫生一是個體格很小、黑白分明的人，他從房子裏突然冒了出來，活像一個盒子裏彈出來的木偶。他急急忙忙地趕到陽台的欄杆處，熱情洋溢地喊道:“只要您願意上來！當然可以，當然可以嘍，快上來吧！啊，弗洛裏先生，見到您實在太開心了！上來，上來啊。您想喝點什麼？我這兒有威士忌、啤酒、苦艾酒，各種歐洲酒類都有。啊，我親愛的朋友，我一直都在渴望能進行文明的談呀！”醫生是個體格矮小、又黑又胖的人，身上茸茸的，圓圓的眼睛一副容易上當的樣子。他戴着一副鋼邊眼鏡，穿着很不合身的白訓練服，褲管像手風琴一樣摺疊地耷拉在笨重的黑靴子上。他的聲音懇切而興奮，講話老是發出嘶嘶聲。弗洛裏上台階的時候，醫生急忙跑到陽台的另外一端，在一個大的錫製冷藏櫃裏連翻帶倒的，迅速掏出各式各樣的好幾個瓶子。這陽台又寬又暗，低矮的屋檐上掛着幾籃蕨類植物，使得整個陽台像是掩藏在水瀑般光後面的一個山。一端擺着幾個監獄裏製作的藤底兒長椅，陽台另一端是個書架，裏面盡是些讓人提不起興趣的藏書，主要是隨筆集，屬於愛默生-卡萊爾-史蒂文森類型的。酷愛讀書的醫生非常看重自己書裏的所謂“道德意義”

“喂，醫生，”弗洛裏説——與此同時，醫生猛地爬到了長椅上，出了墊腳托兒好躺着，又把煙和啤酒擺在夠得着的地方。

“喂，醫生，近來一切如何？大英帝國怎麼樣了？還是跟以前一樣中風嗎？”

“啊哈，弗洛裏先生，她體質很弱，很弱啊！多種病症併發。敗血病、腹膜炎、神經中樞麻痹。恐怕我們得喊專家了。哈哈。”這是兩人之間開的玩笑，假裝大英帝國是醫生手上一個年老的女病人。醫生開這個玩笑已經足足兩年了，可還是一點兒也不煩。

“啊，醫生，”弗洛裏仰躺在長椅上説道“離開那個該死的俱樂部到這兒來可真開心啊。當我來你家的時候，覺就像是個不信國教的牧師溜到城裏，領着個女回家一樣快活。躲開他們簡直就是放大假呀”——他伸出一隻腳跟，衝着俱樂部的方向點了點——“躲開我那些親愛的締造帝國的同胞們。大不列顛的聲譽、白人的負擔、完美無缺的白人老爺——無非就這些。能從這些惡臭當中逃出來一會兒覺可真輕鬆啊。”

“我的朋友，我的朋友，行了，行了吧！這可就過分了。你可不能這麼説尊敬的英國紳士啊。”

“你還沒聽過這些尊敬的紳士都説些什麼呢，醫生。我今天早晨儘量地耐着子。埃利斯滿嘴都是‘骯髒的黑鬼’，韋斯特菲爾德講的笑話，還有麥克格雷格的拉丁諺語以及什麼‘請此人十五鞭子’。可是他們接着又談到那個老士官長的故事——這你知道的，就是那個説假如英國人離開印度，印度就沒有錢也沒有‮女處‬的那個老士官長——你肯定知道的，我再也受不了了。老士官長也該進故紙堆了吧，從1887年女王執政五十週年開始他就老是這同一句話。

每當弗洛裏批評俱樂部會員的時候，醫生就會動不安。他站在那兒，胖墩墩的、裹在白衣裏的股靠在陽台的欄杆上，不時打着手勢。在想詞兒的時候，他常常把自己黑黑的拇指跟食指捏在一起，就好像主意飄浮在空氣中、需要他去捕捉似的。

“可是弗洛裏先生，真的，您可不能這樣講！您為什麼總是辱罵您所謂的那些白人老爺呢？他們都是世上的英啊。想想他們的豐功偉績吧——就説那些把大英帝國建設成現在這個樣子的偉大行政官們。想想克萊夫、沃倫•黑斯廷斯、達爾豪西、柯曾。他們都是了不起的人物——我還引用你們不朽的莎士比亞——是啊，就總體而言，我們很難再見到像他們這樣的人了！”

“唉，你還想再見到像他們這樣的人？我是不想見了。”

“英國紳士也是非常高尚的典範啊！他們彼此之間忠誠磊落！偉大的公學神！即使是那些舉止令人遺憾的人——我承認某些英國人很傲慢——也具有我們東方人所欠缺的那種偉大而純正的品格，但在他們獷的外表下面，是一顆金子做的心。”

“應該説是鍍金的吧？在這個國家的英國人之間，有的只是一種虛偽的友情。我們的傳統就是一起飲酒作樂、共享美味、裝作是朋友，儘管彼此都深惡痛絕。我們所謂的團結一致，也是出於政治上的需要。當然啦，能夠保持機器運轉的就是喝酒。要是沒有酒的話，我們會全部發瘋、互相殘殺的。醫生，這可以成為你們那邊一位熱心評論家的題目，即酒是整個帝國的粘合劑。”醫生搖了搖頭。

“真的，弗洛裏先生，我不明白到底是什麼讓您如此憤世嫉俗。這實在是不合適的呀！您作為一名才能和品格都很高的英國紳士，居然發表這種只有《緬甸愛國報》才會有的煽動思想！”

“煽動？”弗洛裏説“我可沒有煽動。我並不想讓緬甸人把我們趕出這個國家。可千萬別這樣！我來這兒的目的跟所有人一樣，是來賺錢的。我所反對的，只是令人作嘔的欺騙，説什麼白人的負擔，這純屬白人老爺故作姿態，真讓人厭煩。即使是俱樂部裏那些該死的傻瓜，要不是我們始終都得靠謊言生活的話，其實也許都是很不錯的夥計呢。”

“可是，我親愛的朋友，你們靠什麼謊言生活了？”

“噢，當然嘍，就是撒謊説我們來這兒是為了幫助這些可憐的黑人兄弟，而不是掠奪他們的。我覺得這是個很自然不過的謊言。但是它會令我們墮落，以你本想象不到的方式墮落。我們始終覺得自己既是竊賊又是騙子，這種覺在折磨着我們，驅使我們夜不停地給自己找藉口。我們內心深處就有着對土著人的獸。只要我們承認自己是竊賊，而且繼續偷竊的時候不撒謊，那麼我們這些駐印英國人倒也讓人忍受得了。”醫生得意地將拇指跟食指捏在了一起。

“我親愛的朋友，你論證中的弱點，”他説道，想到自己的反語而出了笑容“弱點似乎就是，你們並非竊賊。”

“那麼，親愛的醫生——”弗洛裏從長椅上坐了起來，既是因為身上的痱子像千針一樣刺撓自己的後背，也是因為他特別喜歡的同醫生之間的辯論即將開始了。這種大致屬於政治質的辯論，只要兩人碰面便必定會發生。雙方正好是顛倒的，英國人堅決反英，而印度人倒狂熱地忠於英國。維拉斯瓦米醫生對英國充滿熱情、推崇之至，雖然經歷過英國人無數次的冷落怠慢，可這份情懷依舊不改。他無比誠懇地相信，作為一個印度人，他屬於低劣而墮落的種族。他對英國的司法公正堅信不移，哪怕是他不得不在監獄監督鞭刑或絞刑，回家後黝黑的臉變得慘白、要靠威士忌服藥的時候，此中熱情依然不減。弗洛裏的煽動觀點讓他非常震驚，不過這些觀點也給了他某種戰慄的快，就像一個虔誠的信徒聽到主禱文被倒着念時所獲得的快一樣。

“親愛的醫生，”弗洛裏説“你覺得，我們來這個國家，除了偷盜，還能有什麼目的？道理很簡單，當官的控制住緬甸人，而做生意的就來掏他們的包。比方説吧，要不是這個國家控制在英國人手裏，你覺得我的公司還能拿到木材合同嗎？還有別的木材公司、石油公司、礦主、種植園主、商人，不都是這樣嗎？假如米環公司沒有政府在後頭給它撐的話，它能一直這樣矇騙那些可憐的農民嗎？大英帝國就是一部為英國人提供貿易壟斷的機器——或者更確切地説，是在幫那羣猶太人和蘇格蘭人。”

“我的朋友，聽到您這麼説，我到很可悲，真的很可悲。您説你們到這兒是來做生意的？沒錯，這一點不假。緬甸人靠自己會做生意嗎？他們能造機器、造輪船、修鐵路、修公路嗎？沒有你們，他們什麼也幹不了。要是英國人不在這兒的話，緬甸的樹林會怎麼樣？會馬上賣給本人，本人則會一通兒亂伐，毀了樹林的。可事實恰恰相反，在你們手裏，林子越來越好。你們的商人開發我國的資源，而你們的官員則出自純粹的公德心，使我們得以教化，將我們提升到同他們一樣的水平。”

“這都是瞎説，我親愛的醫生。我們教會年輕人喝威士忌和踢足球，這我承認，可再沒其他可提的了。瞧瞧我們的學校——簡直就是廉價職員的工廠。我們從來就沒教過印度人一樣有用的手藝技術。因為我們不敢哪，害怕行業內競爭。我們甚至搞垮了很多行業。如今上哪兒去找印度棉布？當年大約在四十年代，他們在印度建造遠洋船隻，而且還為其配備人手。而現在你們連一艘能出海的漁船都造不了。早在十八世紀，印度人造的火炮至少能達到歐洲標準。現在呢，在我們來到印度一百五十年之後，你們整個大陸連個黃銅彈殼都造不出來。那些真正快速發展起來的東方民族，都是獨立的民族。我不想舉本的例子，但是你看暹羅——”醫生情緒動地擺了擺手。他總是在爭辯到這兒的時候就打斷對方（因為通常情況下，後面的內容總是老一套，幾乎一字不差），暹羅的例子讓他覺很礙事。

“我的朋友，我的朋友，你忘了東方人的格了。我們這麼冷漠、信，怎麼可能發展得起來呢？你們至少給我們帶來了法律和秩序。始終不渝的英國公正，以及英國統治下的和平。”

“英國統治下的瘟疫，醫生，英國統治下的瘟疫才是適當的叫法。而且不管怎麼説，這和平到底是為了誰呢？是為了那些放債人和律師的。我們當然維持印度的和平，這是為了我們自身的利益呀，所有這些法律、秩序什麼的，説到底等於什麼？更多的銀行和監獄——僅此而已。”

“多可怕的歪曲啊！”醫生喊道“難道監獄就不需要了嗎？而且你們給我們帶來的光有監獄嗎？想想錫袍王錫袍（1858-1916），緬甸國王，1878-1885年在位。1885年12月，英國派兵攻佔緬甸首府曼德勒，俘虜了錫袍王夫婦，並於次年1月宣佈將北緬併入印度。——譯者注時代的緬甸吧，到處是污垢、酷刑、愚昧，如今您再看看您身邊。就説陽台外面吧——你看那家醫院，還有右邊的學校、警察局。看看整個現代進步的發吧！”

“我當然並不否認，”弗洛裏説“我們確實在某些方面把這個國家變得現代化了一些。我們不得不如此啊。事實上，我們還沒完蛋，就會毀了整個緬甸的民族文化。我們並不是在教化緬甸人，我們只是把自身的污垢傳播給他們。最終結果是什麼呢，是你所説的現代進步的發嗎？不過是我那些破爛留聲機和圓頂禮帽罷了。有時候，我覺再過上二百年，所有這些——”他衝着遠方的地平線蹺了蹺腳“所有這些都會消失的——樹林、村莊、寺廟、佛塔，統統看不到了。取而代之的，是粉紅的住宅，每隔五十碼一座；那些山上全都是，一直望不到邊，一座接着一座，所有的留聲機放着同樣的曲調。樹林也被伐光了——搗成紙漿，用來印《世界新聞報》，或者鋸成留聲機盒。可是樹木是會報復的，就像《野鴨子》上的那個老夥計説的。你肯定讀過易卜生吧？”

“啊，沒有，弗洛裏先生，唉！就是那個偉大的天才吧，你們那位傑出的肖伯納這樣稱呼他。要報復就報復吧。可是我的朋友，您沒有看到的是，你們的文明再不濟對我們也是一種進步。留聲機、圓頂禮帽、《世界新聞報》——所有這一切，都比東方人可怕的惰要強。我把英國人，哪怕是最平庸的，也看成是——看成是——”醫生開始找合適的措辭，結果找到了一個，可能出自史蒂文森——“看成是進步征程上的領路人。”

“我可不這麼看。我覺得他們就是一種與時代同步、注重保健、自鳴得意的寄生蟲。滿世界到處爬，建造監獄。他們建起一座監獄，就稱之為進步。”他不無遺憾地補充道——因為醫生並不能領會其中的暗指。

“我的朋友，你顯然是在揪着監獄這個話題不放！不妨想想貴國國人還有其他成就。他們修建道路，他們灌溉荒漠，他們戰勝饑荒，他們創建學校，他們建立醫院，他們同瘟疫、霍亂、麻風、天花、病作鬥爭——”

“這都是他們自己帶來的，”弗洛裏言道。