第一章

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一提到左嬤嬤和嚴嬤嬤，鬥嘴的兩人都臉微變，稍停了一會。

“有若荷姊姊跟在公主身邊，我們才敢橫着膽子在此説説笑笑，貞秀姊是要去給公主送氅衣嗎？我來拿着好了，給我們機會出出風頭，博公主兩句好贊。”貞秀輕笑伸指刮她臉龐。

“個子還沒蘆葦高呢！也不怕髒了皇上賞賜的大氅，到時討不了賞先捱罵，罰在宮階前跪上大半宿，把你凍得發寒病。”

“貞秀姊好壞，取笑人家，等我長了身子，換我笑話你生得矮。”素心想繃着臉佯怒，可是一雙水波若的笑眸遮掩不住，嬌憨可人。

“等你長高了再説，我們快過去了吧！遲了真要受大罪了。”貞秀一手挽着大氅輕披在腕臂上，一手拉着稚氣未的素心，以眼角笑睨神不豫的芳菊一同去找公主。

清華離宮高高築於月華山的山巔，兩面環山順勢而上，另一面是懸崖峭壁，高約百丈，底下是一條長年不結凍的湍急河，每逢夏季大暑時河水澎湃，因山上積雪雪融後入河中，因此容易乾旱的夏天反而比少雨的臘冬水量豐沛，下游百姓不愁雨水匱乏，家家豐衣足食，耕有餘糧。

通往離宮的暗道只修一道，出口處隱藏在林木繁密的野林中，一出了林場便有一條寬敞大路，平時有重兵駐守，尋常人等不得擅自出入，除非有皇上的手諭或是皇后的懿旨，否則擅闖皇家地者，斬！

而離宮內的佈置和規格與皇宮內院一般無二，庭閣水榭層層相迭，高樓迭起，亭子一座又一座，修湖養荷，魚跡多若繁星，漫無邊際的湖面上扁舟輕漾，湖心映出山光水，美若仙境。

唯一的不同處是少植高木巨樹，多以花草為主，庭園閣樓處處花團錦簇，花香四溢，景宜人。

若往深處想去，不難看出皇家女兒的早慧，不及高的花叢疏影重重，花枝纖嫋難藏身，一眼望去明明白白，不若樹木好藏人，給人可趁之機。

貞秀一行人若要尋得杜清淺，得先自這處庭園旁下了青玉石階，沿着六角琉璃宮燈照着的路，穿過巡邏的侍衞，來到漢白玉鋪成的彎彎曲曲小徑，直通錦紅玫瑰石鋪地的“觀月亭”

“公主，奴婢給你送氅衣來，你先披上，免得着涼了…”咦！鮑主的衣服怎麼換了？剛剛是五雲紋鳳袍，淺綠錦緞繡着紫紅牡丹的百花裙，這會兒竟成了青緞面的百花裙，上身着孔雀織金夾襖。

亭中的纖柔身影一轉身，噗哧一聲掩笑道:“貞秀姊姊的眼長到哪去了，居然白長了一雙狐狸眼，一入夜就不好使了，公主，依奴婢所見，快召太醫來治治她的眼瞎目盲，不然一雙好眼就這麼沒了多可惜。”涼亭外，一盆開得正豔的海棠花旁，立着一道娉婷影兒跟着附和。

“貞秀，你又把本宮和若荷混了，我與她真有如此神似嗎？”一回兩回的錯眼，不免叫人莞爾。

雖是年僅十一歲，月光拂照下的杜清淺已顯皇家王女的泱泱氣度，面容如畫，眉若翠羽，美目盼兮，巧笑倩兮，雪肌透着玉澤，雙瞳凝水般翦翦生波，美玉一般的小臉竟不足巴掌大。

宛若月下仙子，她明眸輕睞，眉心一顆紅痣宛如雪中紅梅，清清淺淺的月華灑在如墨髮絲間，朦朦朧朧，似真似幻，墨玉眼兒轉着清透慧黠，似能將人一眼看透。

“誰讓你和公主有幾分神似，乍看之下還真花了眼，以為公主一分為二。”她們神韻上有三分相似，尤其是秀外慧中的嬌柔五官，猛一看，還真是會認錯人。

只是若荷的眉眼稍稍飛揚，臉型輪廓偏向南方佳麗的纖雅，小女兒嬌態太過外放，不懂收斂，兩眼亮得有如早晨玫瑰花瓣上的珠，晶瑩剔透，藏不住心事。

而寧妃來自北方小城，承繼母妃美貌的公主則隱玉藏其華，水眸盈亮不展光華，柔美中帶着一股歷風雨而不倒的堅韌，看似柔弱，卻有不容摧折的王者氣勢，懾人於無形。

“好你個若荷，這樣落井下石，傷害我們多年的姊妹情誼，公主，容奴婢給她小小的教訓，否則三天不打都要揭瓦上灶了。”貞秀假意埋怨，説話間，纖指輕柔地敞開大氅，卑躬屈膝的為主子披上氅衣，纖指輕輕攏緊衣氅，繫好深藕垂絛編錦金細帶。

服侍公主是她職責所在，不由得她輕慢。

站在貞秀後頭是一臉笑逐顏開的素心以及芳菊，另有多名小爆婢在不遠處候着，隨時等着大侍女的差遣。這期間，她們皆因地位低微，不敢抬頭，只能目光垂視，上頭的不發話，誰也沒膽多話。

“貞秀姊好無理，自個兒認錯人還編派我的不是，天底下沒這個理啦！我不服，公主要為奴婢做主。”文若荷笑着躲到杜清淺身後，一副有公主做靠山的模樣。

文若荷是陳縣知縣之女，原本入宮為女官，打小教育為帝女近侍，後得以輔佐左右，為內侍女官，終身不得嫁，須終老於後宮，百年後方可出宮返鄉，落葉歸，葬於祖墳，其家族得奉祠香火，尊稱老祖宗。

但是其父任上遭彈劾貪瀆，收賄賣官，因此下獄貶官，家產充公，官家千金淪為罪臣之女，被貶為奴，本將放千里之外，一家百來口各分東西。

所幸文家主母孟玉竹與寧妃是幼時玩伴，閨中密友，親如姊妹的手帕，寧妃臨死前代為向西寰帝求情，西寰帝念在摯愛的寧妃時無多的分上，法外開恩緩了文府罪責，改為文知縣服刑三年，期滿後貶為平頭百姓，不得入仕，而其家眷發還原籍，驅逐出帝京。

為了報答寧妃生前的大恩，也因文若荷自幼與杜清淺好，故而自願自貶為奴，陪同甫喪親的公主進入離宮，與爹孃手足生離，開始漫長的孤寂歲月。

“你們還鬧，在公主面前不可造次，全給我跪下自請處罰。”芳菊輕斥，若是在宮中也如此放肆，肆無忌憚的嬉鬧，哪還有命。

年紀最長的芳菊是吃過虧的，她也曉得宮裏爭鬥的戰況有多慘烈，一點點無中生有的小事就能把人活活地折騰死，而且是沒理講的，就看誰的勢大，誰擅使手段，皇宮不是善地，每個人都想踩你一腳，死得最多的通常是不善鑽營的好人，人越善良越容易早死。

“中秋佳節就該熱熱鬧鬧一回，你們也別拘禮了，陪本宮好好賞月一番，明年此時我們已不在這裏，不如好好記住今的明月是否特別圓又大。”杜清淺小小的臉兒往上仰，動人梨渦如海棠初綻，芙顏染上淡淡銀月清輝。

因芳菊斥責跪滿一地的侍婢面上帶笑，拍拍膝蓋起身，立刻動起來，有的以火鉗挑翻炭火，讓紅泥小火爐燒得更旺，有的輕拈一芽兩葉的君山尖泡茶，有的端上應景的糕點，有的小心翼翼地扶着主子，妥妥當當地照看仔細。

月是正當圓，月圓人卻未團圓，平添幾許惆悵。

“公主，明年開三月我們就能回宮了，你應該高興才是，我們離開太久太久了，該拿回屬於你的一切。”那個位置無比尊榮，任誰也不得剽竊。

“拿回屬於我的一切？”杜清淺仰頭望着天上的月兒，嘴角勾起似有若無的苦澀。

“人走茶涼，你以為我還是父皇心目中最疼寵的王女嗎？”人在，人情在。

人亡，人情亡。

自古帝王皆薄倖，有幾人長情？人還活着的時候，帝王的心早被旁人瓜分殆盡了，何來天大的寵愛能記掛到如今？畢竟有千嬌百媚的美人兒枕邊細語，再多情的男兒也會喜逐新人，誰記得繾綣舊情，何況是宮中嬪妃無數，美人環伺的一國之君。

思及不可知的將來，本該天真無憂的杜清淺頓沉重，翦水雙眸中微與年齡不符的深幽。

“…走水了、走水了！不好了，快來人呀！走水了，西殿整個燒起來了，快把火給滅了，別驚擾到公主殿下…人呢？慢地做什麼，救火為先…”太監尖細的嗓音在黑燈瞎火中響起，伴隨着侍女驚慌失措的尖叫聲，以及紛沓而至的腳步聲，在寧靜的夜裏顯得分外清晰駭人。

火的熱度張揚開來，劈爆開的聲響是烈火燃燒的聲音，沖天的紅光如張牙舞爪的巨龍直衝雲霄，照亮了幽暗的夜空，一發不可收拾，順着風勢燒向杜清淺所在的寢宮。

那火，很美。

美得妖豔。