第三十二章春半如秋意轉迷

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寧娥既聽得儒榮要回來，再無別的心思，晚飯擺上來，不過略過幾口，便又撤了下去。宜青晚飯後來回，説祁府來人，要接回其箏去。寧娥聽了便問道:“有什麼事，這麼着急，怪不得看剛才大妹妹吃了幾飯就走了，幾時回去？”宜青也不好多説什麼，只回道:“説是祁老爺和祁大少爺，明兒就到家了，祁老爺又要急着回京，家裏事多，府裏大小姐趕着派人來接我們小姐，這就要回去了。”寧娥搖頭道:“現在天已晚，祁府離咱們這兒可不近，若這時出發，怕要半夜才能到家了。就這麼趕？回過老爺了沒有？老爺怎麼説？”宜青回道:“才已是回過了。老爺説，讓叫長平，長樂兩個跟着，一來路上有個照應，二來等大小姐到了，好回來報個平安，老爺也放心些。”琴絲答應着，急行出去傳話。宜青便也跟着出來，剛打起簾子來，就見書桐廊下坐着，見她出來，衝她招招手，遞給她一個小小的湖羅手帕包。

宜青接了過來，好奇問道:“這是什麼？”書桐笑着説道:“上回大小姐説那雙桃紅素羅羊皮金滾邊高底鞋好看，我做了鞋面子出來，還有我自己的一個月白石玉蘭花戒指，你前見了喜歡，我就一併包在裏頭了。”宜青眼熱熱的，一時開不得口，書桐又笑道:“好妹妹，今口拙了？這沒有什麼，做個念想罷了。”宜青接過包裹，半晌方才説道:“姐姐竟有這個心思，妹妹着實，也不枉我倆好了一場。只是這一去，又不知何時能再來了。大小姐下午還説起，見園子裏荼蘼花開盛了，想着明兒早起吃荼蘼粥呢。”書桐聞言，也沉默下來，過會又説:“一碗粥罷了，我去跟子規説，現做了出來，給大小姐帶在路上，做點心吧。”宜青眼裏浮出淚來:“到底還是自己家好啊”書桐再無話可答，兩人在漸濃的暮中站着，心下皆悵然不已。

不一會兒，其箏打扮好了，依次辭別眾人，寧娥，乾娘並其蘭將其送出園去，至二門方回。因見月正好，三人便攜手遊園。

寧娥邊走邊問乾娘道:“蘇姨娘要哄伍兒睡覺，不出來也就罷了，怎麼也不見瑞姨娘？”乾娘順手從身邊花架子上摘下一朵白荼蘼，放在鼻邊嗅了一下，慢悠悠開口道:“還不是老病又犯了，説是痠又腿疼。”寧娥聽了，關切道:“她這病總也不見好，該找個太醫，好好瞧瞧才是。”乾娘聽了，只不作聲，卻對其蘭道:“才聽小螺子説，大小姐出門時還想着吃荼蘼粥，讓廚房做了帶走，這東西到底是什麼個愛物，我來這裏幾年，竟沒嘗過。”其蘭笑看寧娥道:“哦，那東西，本是大嫂子在家裏愛喝的，過門後就這寶貝帶這園子裏來了。姐姐未出閣時喝過一次，竟念念不忘，凡回來必要提及，只是一直不是時候。這次回來，正巧趕上花開，心裏便一直盼着呢。”寧娥也笑道:“不過看了古書上寫出來，自己一試，竟也甚好。”乾娘也笑了:“果然是大*，做個粥出來，也是帶着古意的，大爺也是個雅人，大*若以此粥伺夫，大爺必是喜歡的。”寧娥嗔道:“你這丫頭，凡説話就要提到爺們，敢是心裏想你家夫君了，拿我説事。”乾娘被説中心事，臉紅漲起來，幸好夜正濃，旁人都看不見，只強做鎮定道:“大*也開起這種玩笑來了，敢是忘記***是聽不得的呢”轉眼卻見其蘭早已閃到玉池邊，看那正冒尖的荷葉去了。

寧娥笑笑，閉上眼睛，深一口，空氣中滿是花草濃烈的馥芳，她停下腳步，細品半，心情竟無比輕鬆起來，且是渾身酥軟，開不得口也動不得。

三人正不説話各想心事，卻見前面一個丫頭打着燈籠，領着個人由間松橋那頭過來了。待走近後，寧娥定睛一看，原來是芩如。

芩如扶着綠荇的肩，有些氣地開口道:“大小姐走了？”見寧娥點了點頭，便又嘆道:“我急趕慢趕，還是沒趕上，唉”寧娥勸道:“芩姑娘不必如此，你那裏要伺候老爺，如何得開身？大妹妹心裏明白，必會體諒，芩姑娘快不要掛懷了。”芩如跟着眾人前行，乾娘將手中的花遞過去，芩如嗅了下，讚了聲:“好香”便讓綠荇掛在裙角，乾娘便問:“老爺這次，去了什麼地方？回來的倒快。封家的事，老爺竟幫不上忙？今見封太太那樣，倒怪可憐的。”芩如有些為難地説道:“老爺並沒説他去哪裏，封府的事，我也沒敢問。”乾娘正要問下去，寧娥嘴道:“看，那是不是你房裏的玉屏？怕是來找你的。”乾娘轉頭一看，果然，玉屏從自己院子的方向，跑了過來。乾娘一見之下，有些氣急心挑，待玉屏跑到自己面前，開口便罵道:“跑你母親咧這慌慌張張的，什麼樣子趕是後頭有個狼在追你？”玉屏見勢頭不好，只得立在面前，尚不敢開口，乾娘見了更氣，再罵道:“這會兒又不説話？沒事你跑什麼？還是嘴又粘上了，開不得口？”説着手就舉起來了，準備朝玉屏臉上打去。

寧娥忙勸道:“二嫂快別如此，想是有了急事那丫頭才跑，你這一唬，倒嚇得她不敢説話了。且聽聽什麼事再説。”説着拉下乾孃的手來。

玉屏本已嚇得不敢動，聽了寧娥的話才緩過來，開口道:“****快回去吧，二爺喝醉了，叫那些人送回來了，正不自在呢”乾娘本已猜到，定是如此，見玉屏説了出來，更是大怒，脾氣出來，對着玉屏就是個結結實料的嘴巴子，玉屏的臉立時便腫了起來。

芩如一旁不忍，也勸道:“打她何用？快回去看看吧”乾娘一把拽過玉屏，也不招呼眾人，怒極而去。

其蘭這時由池邊回來，冷笑道:“她這樣子，二哥竟能受得了，倒也是一樁怪事。”寧娥忙掩住她的口道:“二妹妹何出此言，你二嫂不過嘴快些，到底心還是好的。”芩如也道:“****是子急些，也不妨事。再者，到底是人家房裏的事，咱們又管它做甚？二小姐，咱們那邊看芙蓉花去。”其蘭低頭看了看地下，笑道:“大*芩姑娘説得有理，****是嘴快手也快，不過，玉屏究竟伺候過二爺，是個通房大丫頭，當着咱們，竟也這般磨折人…。。”説着，意味深長地收住口聲，抬頭偷瞥了芩如一眼。

芩如見寧娥與其蘭都於暗中觀察自己臉，便強迫自己微笑，語氣平穩道:“所以我説呀，這是人家的家事，咱們不用多理，這月正好，且白天裏的熱氣也散去了，不如自在賞花，方不辜負這良辰美景。”説到最後良辰美景四個字，還是有些氣弱，聲音也飄了起來。

其蘭心裏得意，不再説話，挽過寧娥的手，向前走去，芩如後頭如常跟着，只是綠荇到到自己腕上安放着的手，有些微微顫抖。

薦紅院裏，乾娘沉着臉坐在牀前，圓桌邊，看着金徽和玉屏兩個忙裏忙外，替醉卧於牀上的儒定，收拾個不停。旦見牀上那人，似已全無意識，任由他人擺佈，唯有沉重的呼氣聲，提醒着別人他還有活氣，並不是個死人。

半晌收拾已畢，玉屏識趣走了出去，金徽摸了摸桌上乾孃的茶，快手出去換了一杯，送至乾娘面前，卻驚覺她在落淚。

金徽這一驚非同小可，乾娘秉要強，自過門後從未於人前落淚，向是寧怒不哀的，今何至於此？二爺喝醉，也是常事了，若為這事，只怕哭上幾百回也要不止，若不為這事，晚間並無他論，又是所為何事？

乾娘且不接茶，自己用一方豔羅帕將淚水輕輕拭去，不看金徽，只望着牀上那鼾聲如雷的冤家，低語道:“金徽，今也不知怎得，心裏這檻兒，竟似再過不去了。”金徽聞言，心下明白，嘴下卻説:“向是明白人，如何説起這糊塗話來了？”乾娘輕輕了鼻子，不抬頭，不看人，也不説話。

金徽再勸道:“快別這樣，平裏是何樣體面要強的人，這會子這樣起來，若叫別的丫頭見了，只怕口風不好。再者，二爺是最疼的，什麼不以為先？若説為這些事，哪位爺沒有？爺在外面，也不容易，也要體諒才是。”乾娘心裏委屈，嘴上便把不住道:“你這丫頭，倒會偏心，我如何不體諒？不體諒，那二個姨娘怎麼住得進來？只是有些事，”説到這裏，她又猶豫起來，有些話，就算對着自己的貼身丫頭，也是説不出口的。