第2節

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264號大樓晨6時45分“我是鮑·裏奇曼，”他説“是你的新助手。”他的握手顯得彬彬有禮，侷促拘謹。凱西雖然記不得他到底是諾頓家族男方還是女方的親戚，但還是認得出諾頓家的特徵:家有浮財、父母離異、上過好學校卻成績平平，以及那休想撼得動的優越。

“我是凱西·辛格頓，”她説道“上車吧，我們要遲到了。”

“遲到？”裏奇曼一邊往車裏鑽，一邊説“現在還沒到7點哩。”

“早班6點開始，”凱西説“我們質保部多數人執行工廠的作息時間。通用汽車公司難道不也是這樣做的嗎？”

“我不清楚，”他説“我以前在它的法律部工作。”

“從沒去過車間嗎？”

“幾乎沒去過。”凱西嘆口氣。和這個傢伙一起呆六個星期實在太長了，她心想。

“你在市場部的活兒已經結束了嗎？”

“是的，幹了幾個月。”他聳聳肩膀“不過，銷售並不真是我興趣的事。”她向南朝宏偉的64號樓開過去，寬體客機就是在這兒總裝的。凱西説:“順便問問，你開的什麼車？”

“寶馬。”裏奇曼説。

“你也許該換輛美國車。”她説。

“為什麼？它也是在這兒造的啊。”

“它是在這兒組裝的，”她説道“不是在這兒造的，產品的增加值全落在外國啦。廠裏的工人都知道這是不一樣的，他們全是美國汽車工會的會員，他們可不喜歡在停車場裏看見一輛寶馬車。”裏奇曼朝車窗外看着“你在説什麼啊？我這輛車會出事嗎？”

“那是肯定的，”她説“這幫傢伙可不是光説説就拉倒的。”

“我要好好考慮一下，”裏奇曼説着壓下一個哈欠“耶穌啊，這會兒還早呢，我們急急忙忙幹什麼去啊？”

“事故分析小組開會，今天提前到7點鐘了。”她説。

“事故分析小組？”

“是的，每一次我們的飛機出什麼事的時候，事故分析小組都要碰頭開會，分析事故原因和尋找對策。”

“你們多久開一次會？”

“差不多每兩個月一次吧。”

“經常的啊？”你得手把手對他從頭教起呢。

“實際上，”凱西説“兩個月一次就算不常開的了。我們每年在全世界各地服役的飛機有三千架呢。這麼多飛機在天上飛，總會出點事吧。而我們對客户的服務是很認真的。每天早晨我們都和遍佈全球的服務代表開一次電話會議。前一天發生的任何造成飛行延誤的原因他們都會彙報上來。絕大多數都是小事一樁:廁所的門卡住啦，駕駛艙一盞燈不亮啦。但我們質保部門是要跟蹤其原因的，還得做動態分析，然後把這些轉告產品售後服務部門。”

“啊哈。”聽上去他覺得興味索然。

“然後，”凱西説“每隔一段時間，我們就會遇到一個讓事故分析小組有理由碰頭開一次會的問題。這一般得是個嚴重的問題，影響到飛行安全的問題。很顯然，我們今天碰上了這樣的問題。如果馬德把會議提前到7點開，我敢打賭這決不是一樁飛機與小鳥相撞造成的事故。”

“馬德？”

“約翰·馬德在當上總經理之前是寬體客機的項目經理，所以今天的事故可能與n—22型客機有關。”她停下車，在64號大樓灑下的陰影中把車泊好。灰的飛機庫赫然聳立在他們面前，有八層樓高，將近一英里長。樓前的柏油地面上丟棄着一些可回收處理的耳子。工人們幹活時戴着耳以防被鉚槍的噪聲震聾。

他們步行穿過邊門，進入環繞大樓的內走道。走道上每隔四分之一英里就分佈着幾台食品自動售貨機。裏奇曼説:“我們有時間喝杯咖啡嗎？”她搖搖頭。

“車間裏是止喝咖啡的。”

“不能喝咖啡？”他嘀咕着“為什麼不行？因為咖啡也是外國貨？”

“咖啡有腐蝕，碰到鋁製品會起反應的。”凱西帶着裏奇曼進入另一扇門，來到生產車間。