第4節

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4諾頓公司辦公大樓下午5時約翰·馬德情緒平靜——這很危險。

“只是一次簡短的採訪，”他説“10分鐘，至多15分鐘。你沒有時間去詳談細節，但作為事故分析小組的負責人，你的地位完全適合解釋公司對安全承擔的責任。我們是怎樣小心謹慎地分析事故。我們對產品售後服務承擔的責任。然後你可以解釋我們的初步報告，表明事件是由一個外國維修站安裝的冒牌推力罩引起的，所以它就不會是前緣縫翼事件。這樣我們就主動了，不給巴克一點機會。也不給《新聞線》一點機會。”

“約翰，”她説“我剛從音響實驗室來。毫無疑問，就是前緣縫翼打開了。”

“得了吧，音響實驗充其量只能是次要的，”馬德説“齊格勒是神經病。我們只有依靠飛行數據記錄儀才能準確知道到底發生了什麼。同時，事故分析小組做出了初步調查結論，排除了前緣縫翼。”好像聽見自己的聲音從遠處傳來，她説:“約翰，這種搞法讓我很不舒服。”

“我們現在談論的是未來，凱西。”

“我懂，約翰，可是——”

“和中國做成這筆大買賣將會拯救整個公司。動資金，設計改型，新型飛機，美好的未來。這就是我們現在正在談的，凱西。成千上萬人的就業。”

“我明白，約翰，可是——”

“我來問你幾個問題，凱西。你認為我們的n—22型飛機有任何病嗎？”

“絕對沒有。”

“你認為它是死亡陷阱嗎？”

“不。”

“公司怎麼樣？是個好公司嗎？”

“當然。”他凝視凱西，搖搖頭。最後他説:“我要你和一個人談談。”愛德華·福勒是諾頓公司法律事務部的負責人。他今年40歲，瘦弱又笨拙。此刻他緊張不安地坐在馬德辦公室的椅子裏。

“愛德華，”馬德説“我們遇到個難題。《新聞線》這個週末要在黃金時間播出一檔有關n—22型飛機的報道，這個報道對公司將極為不利。”

“有多不利？”

“他們把n—22稱為死亡陷阱。”

“噢，天哪，”福勒説“這太不幸了。”

“是的，的確是的，”馬德説“我把你請來是因為我想知道我們對此能做些什麼？”

“做些什麼？”福勒皺着眉頭説。

“是的，”馬德説“我們覺得《新聞線》是在卑鄙地追求轟動效應。我們認為他們的節目是無知的，對我們的產品充滿偏見。我們確信他們是在處心積慮、不計後果地詆譭我們公司。”

“我知道了。”

“所以，”馬德説“我們能做些什麼呢？我們能阻止他們播出這個節目嗎？”

“不能。”

“我們能搞到法院的制令來阻止他們嗎？”

“不行，那是預先令。況且從公關角度講，這是很不明智的。”

“你的意思是説這樣很不好？”

“企圖封住新聞界的嘴嗎？違反憲法第一修正案？那將會暗示你們有什麼東西要隱瞞。”

“換句話説，”馬德説“他們可以播出節目，而我們卻沒有任何辦法阻止他們。”

“是的。”