第二章2

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“不必。”胡雪巖轉臉對周理堂説:“理翁，這是筆小數，你為啥早不跟我講，寧願來受他們的氣！”説着，從馬褂口袋裏掏出一個信封，遞了過去。

出來一看，是一萬四千兩的一張銀票，心裏又甜又酸，幾乎掉淚。

胡雪巖怕他説出什麼過於謙卑的話，當着老蕭面連自己也失面子，所以很快地説道:“老蕭，你快回去，把金如意送來；周大老爺驗收不錯，自然分文不少你的。”

“是，是！”老蕭諾諾連聲“馬上送來，馬上送來。”

“慢慢！”胡雪巖將老蕭喚住；轉臉説道:“理翁，我想送了來也不好，一則要擔風險，再則也怕招搖。不如我陪理翁到方九霞驗貨，果然不錯，就把餘款付清了它，叫方九霞出張寄存金如意的條子，動身的時候直接送上船，豈不省事。”

“説得是。不過不敢勞雪翁相陪，我派人去辦這件事就是。”當下將他隨帶的一名司事找了來，拿胡雪巖的銀票了給他，——代清楚。等司事跟老蕭一走，方始開口道謝。

“小事，小事！”胡雪巖問道:“理翁還有什麼未了？”

“多謝，多謝。沒有了。”周理堂緊接着問:“這筆款子，如何歸還？”

“悉聽尊便。”胡雪巖緊接着説:“倘或理翁沒有急事要辦，我想請理翁指點，指點津，我是怎麼想不開？我自己倒不覺得有什麼事老掛在心裏。”

“以雪翁的智慧，自己覺得，就不致於想不開了。正因為那個念頭隱而不顯，所以居恆鬱郁。”周理堂又説:“看相這件事，本無足奇；不過在臉上看到心裏，也要有些閲歷。雪翁心中有賊，此賊不除，神就好不起來。”

“喔！”胡雪巖也聽説過“去山中賊易，去心中賊難”這句成語，當即問説:“我心中之賊是指啥？”

“錢，一個錢字。”周理堂問:“雪翁是不是常常想到它？”

“我是開錢莊的。”胡雪巖笑道:“我們這一行，稱之為‘銅錢眼裏翻斤斗’，不想到錢，想什麼？”

“是不是？我説雪翁心中有賊！雪翁是大英雄，何以亦為孔方兄所困，跳不出來？”聽得這話，胡雪巖不免慚愧，想了好一會説:“理翁的話，我聽出點味道來了。就不知道怎麼才能跳得出來。要我不想到錢這一個字，只怕不容易；從小學生意就是學的這個，深柢固，跟本一樣了，怎麼能不去想它。”

“想也可以。只要不是想賺錢，而是想花錢，就跳出來了。”

“這話，還要理翁明示。”

“道理很簡單。”周理堂説:“譬如雪翁想造一座花園，這是花錢；可是所想的是如何起造樓台、如何羅致花木、如何引泉入園、如何請人品題。這些東西想起來是很有趣的，自然而然把個‘錢’字忘掉了。當然，這也不是人人辦得到的，力量不夠，要為錢犯愁，反而是自尋煩惱；雪翁本不必愁錢，當然也就不會有煩惱。”這使得胡雪巖想起了一個人的話；此人姓雷，江西人，他家從康熙年間開始，世世代代在內務府當差，凡有宮殿營造之事，都先找他家設計，然後按照尺寸比例，用硬紙版燙出樣子來。出了名的“樣子雷”耳姓名反而不為人所知了。有一年胡雪巖進京，在應酬場中認識了“樣子雷”聽他談先世的掌故，説他家全盛時代是在乾隆十六年以後，主要的職司是擴建一座圓明園，建成了請皇帝來看，某處不妥，立即拆掉改建，改得不滿意，復又拆去，這樣建了拆，拆了建，不知多少遍，總之終乾隆六十年，圓明園無一不在大興土木之中。

乾隆年間，國庫充盈，皇帝只要覺得什麼事能夠怡情悦，儘可以放手去做，不必愁錢，這也許就是他能夠克享天年的道理。聽了周理堂的話，印證乾隆皇帝的作為，胡雪巖的行事大改常度，雖仍然不忘如何賺錢，但想得更多的是，如何花錢？大起園林，縱情聲；以前眠食不安，鬱鬱寡歡的病倒是消失了，卻另添了一樣病:腎虧。

好得是開設着一家海內第一的大藥鋪；連帶也認識了無數名醫、秘方珍藥，固本培元，差能彌補。補藥中最為胡雪巖所重視的是一種膏藥，名稱很難聽，叫做“狗皮膏”但效用神妙；有了它，胡雪巖多娶幾房姬妾也不要緊了。

這狗皮膏，只有在北京一家祖傳的藥鋪才有。胡雪巖曾不惜重金，想聘請這家藥鋪的主人南下，到胡慶餘堂去專制狗皮膏，卻未能如願；想買他的秘方，便更是妄想了。因此，胡雪巖每逢天，就得派專人到北京來採辦狗皮膏；這年自己進京，就不必再派人了。一到就關照汪惟賢訂購三百帖狗皮膏，只以一樣重要藥材缺貨，尚未制就，而胡雪巖可堅持要隨身攜藥南歸，這一來就不能不等了。

及至等到了藥，卻因徐用儀帶來的一個消息，胡雪巖決定再在京裏住一陣，要看一個人的神通到底大到如何程度？

“你帶着洋人陪森二爺先走。我倒要看看他一這關過得了，過不了？”胡雪巖説:“他的這套把戲，只有我頂清楚，説不定左大人會問我，也説不定另外還會有機會。”另外會有什麼機會呢？古應明白，如果“他”倒了，不獨胡雪巖去一個商場上的勁敵，而且也可能接辦招商局。胡雪巖口中的“他”是個常州人，名叫盛宣懷，字杏蓀。他的父親單名康，字旭人，盛康是道光二十四年的進士，由州縣做起，做到漢口道告老還鄉，在蘇州當紳士，因為盛宣懷需要利用老父的這種身分，在江蘇官場上為他打道。

盛宣懷是一名秀才，年輕時跟有名的“孟河費家”學過醫；醫家要有割股之心，而盛宣懷只要有機會，就要打人家的主意，自覺不宜入這一行，所以進京捐了個主事，準備入仕。時當同治末年，直隸總督北洋大臣李鴻章大興洋務；盛宣懷在這方面的腦筋特別快，而且記好，口才更好，鑽頭覓縫，得以見了李鴻章一面；相談之下，大蒙賞識，便加捐了“花樣”以候補道的身分，為李鴻章奏調到北洋當差，不久被派為招商局的會辦，以直隸的候補道，久駐上海，亦官亦商，花樣百出。

招商局創辦於同治十一年，出於李鴻章的建議，為了抵制外商輪船“擬準官造商船，由華商僱領，並準其兼運漕糧，俾有專門生意，而不為洋商所排擠。”奉旨准予試辦，即由北洋撥借經費，另招商股，派浙江海運委員候補知府朱其昂籌辦，定名輪船招商局，向英國買了一條輪船，開始營業；由於經營不善，不過半年工夫，老本虧得光光。胡雪巖是股東之一，也送了幾萬銀子在裏頭。

同治十二年夏天，天津海關道陳欽建議李鴻章，派候補同知林槎到上海整理。陳、林都是廣東人，林槎在上海自然亦是找廣東同鄉，一個是怡和銀行的買辦唐廷樞；另外一個是富商徐潤，由他們募集商股四十餘萬兩銀子接辦。但本有官本，且又領官款為運費，所以仍然是官督商辦，由北洋控制；此所以盛宣懷得以由李鴻章派去當會辦。

改組後的招商局，業務有起；徐潤又別組保險公司，承保本局船險，假公濟私，大發利市。洋商輪船公司，遇到勁敵，業務大不如前；美商旗昌洋行的股票，本來票面百兩升值已近一倍，結果跌到五十幾兩，且有繼續下跌的趨勢。

於是徐潤起意，收買旗昌，但在盛宣懷的策劃之下，變成了一個騙局。騙誰呢？騙曾當過江西巡撫、福建船政大臣的兩江總督南洋大臣沈葆楨，而實際上是騙公家的錢。

盛宣懷的設計很巧妙。第一步是利用招商局的官款，秘密收買旗昌的股票，到得有相當把握，可以接收旗昌時，盛宣懷偕同唐廷樞、徐潤連袂到了南京，首先是説動藩司梅啓煦。

江蘇有兩個藩司，一個稱為江蘇藩司隨江蘇巡撫駐蘇州；一個稱為江寧藩司，隨兩江總督駐江寧——南京。梅啓煦的關節打通了，方始向總督衙門上了一個呈文，説旗昌洋行甘心歸併，開價二百五十餘萬；倘能收買，獲利之豐，一時難以估計。

沈葆楨亦是勇於任事之人，當時雖在病中，以大利所在，不願廷擱，在病榻召見盛宣懷，徐潤等人，聽取説明。這天是光緒二年十一月十三。