第二十九章

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“別走，別走！”胡雪巖軟化了，連聲喊道:“我不跟你羅嗦，陪我説説話總可以吧！”妙珠嫣然一笑，又坐了下來“時候還早，你再睡一息。”她問“今天想吃點啥？鰣魚，好不好？”

“好！”

“那麼，我要早點去關照大司務。”妙珠按着他的被頭，不讓他將手伸出來“我馬上就來！”果然，言而有信，一去即回，一面收拾房間，一面有一搭沒一搭地與胡雪巖説閒話。這一來，越發使得胡雪巖無法再睡，但他深知那種地方的規矩，午飯之前，除了廚子和打雜男工以外，孃姨、大姐都還在牀上，非到中午不起市面，自己如果起身，則按規矩要有人來伺候，豈不是擾了人家的好夢？胡雪巖最肯體恤下人，為此便依舊“賴”在牀上，口中閒話，心裏盤算着事，倒也難得悠閒。

就這佯捱到近午時分，方始起身。漱洗完畢，正想去跟蹺腳長見面，忽然來了個不速之客，是朱老大，帶來了一個意外的消息，説尤五和古應都到了，俞武成請他立刻去見面。

“好！”胡雪巖十分高興“我跟主人説一聲，馬上就走。”到得後進妙珍的香巢，才知道蹺腳長一早就走了，因為胡雪巖那時好夢正酣，不便驚擾，臨走留下話，留胡雪巖住一天，晚上依然在這裏宴敍。

為了報答珠珠，同時，既還蹺腳長的席，又替尤、古二人接風，胡雪巖使用妙珠的稱呼，對妙珍説:“珍姐，今天應該我‘做花頭’，請你備個‘雙台’。菜跟酒都要好！”説着，取了張五十兩的銀票，放在桌上。

妙珍無論如何不肯收，又説用不了這麼多錢，推讓再四，胡雪巖只能收回，另外給了二十兩銀子的賞錢，孃姨、大姐、相幫一齊來謝賞，個個笑逐顏開。於是“胡老爺是第一號好客人”這句話，馬上傳開去了。

到得朱家，胡雪巖就到不尋常，不請自來的不止尤五和古應，另外還有五個人，都是中年，個個衣冠楚楚，但神態間總掩不住江湖豪氣，倒叫他識不透是何路數。

等尤五一一引見，才約略聽出來，都是蘇、松、太一帶提得起名頭的第一等人物。其中有個人管胡雪巖叫“小爺叔”不用説，是尤五的師兄弟。有了這個“底子”在心裏，胡雪巖應酬寒暄就很投機了。然而此輩來意如何，煞費猜疑，因而找個機會，將尤五邀到一邊，細問究竟。

“我們白來一趟，不過倒是白來的好，要用得着我們的力量，事情就不妙了！”尤五微笑着説了這幾句沒頭沒腦的話，然後表明來意，他是前天回松江的，王有齡託辦的事，此刻無暇細説，一到松江就得到消息，説蹺腳長將有不利於胡雪巖和俞武成的舉動，松江老大頗為關心，與尤五商議，邀了這批人，趕來徘解，如果排解不成，説不定就要“動手”因此，松江老大親自在調兵遣將，還有大批人馬在待命。

“老大爺這麼待我，真正不盡。”胡雪巖是真的動“事情好了！”

“我也是一到就聽説了。小爺叔，你真行！蹺腳長是有名疙瘩難的人，居然讓你擺平。不過，我想，我們此來，替你助助陣也是好的。”

“一點都不錯。老實説，我打聽過蹺腳長的為人，十分之中，還有兩三分不大靠得住，有你們幾位的面子壓一壓，那就十足保險了！”

“好的！我出面來請客。”

“今天晚上是我的，大家吃花酒。明天中午算你出面，你看在這裏好不好？”

“也只有借朱老大的地方才合適。不過”尤五遲疑着，彷彿有句話不便出口似地。

“五哥，有話你儘管説。”胡雪巖倒真想不出尤五跟自己的關係，還有什麼話礙口，因而充滿了好奇心“我們的情，還有什麼話不能説的。”

“小爺叔，我先告個罪。説來説去，你總在‘門檻’外頭”原來為此！胡雪巖搶過來説“你不用説了。我知道。我理當迴避。”能諒解最好。尤五覺得情已夠，無需解釋，便又提到另外一件事:“老古是昨天到我那裏的，他也有許多話要跟你説，聽説洋人已經服帖了。我去陪客人，把他調出來跟你來談。”古應帶來了極好的消息，洋人終於軟化了，決定出高價買絲。照古應的算法，這一筆生意，可以賺十八萬銀子，問胡雪巖賣不賣？

“怎麼不賣？”胡雪巖很高興地説“不要説十八萬銀子，就是賺八萬銀子，我也要賣了！生意要慢慢做，長線放遠鷂。而且，説老實話，我手上的事情太多，不清理不得了！”

“賣是賣，洋人有個條件，要訂三年的約，以後的絲都歸他一個人買。”

“這也可以，就是價錢上，年年不同，怎麼算法？”

“這當然到時候再議。他保證我們有錢賺。”古應説“大致是照外洋報價，扣除他的賺頭，就是實價。”

“這恐怕不妥當吧！這樣變成包他有錢賺了。”胡雪巖説“你想想看，如果外洋絲價一落，扣除了他的賺頭，不夠我們的成本，怎麼辦？”

“是的。我也想到了。不過，説來説去，‘千來萬來，賠本不來’，中外都是一樣的。如果外洋絲價落，他不收，別人當然也不收。我再説一句，洋人做生意，跟我們不同，他們做生意，講究培養來源，所以亦決不會要求過分。我想，我們這方面的顧慮，亦可以跟他談。總而言之，守住互利兩個字，合約一定談得攏。不曉得你什麼時候到上海去？”

“我的事，大部分要在上海辦，不過，杭州不能不去，七姐的事也要緊。”

“喔！”古應問“五哥沒有跟你談過？”

“談什麼？沒有！”

“五哥跟王雪公老實説了，結這門乾親，是借重他的名望，好叫我們那位老族長服帖。王雪公很體諒，他説，既然如此，不妨先提親事，現在天氣也熱，不必勞動七姐。秋涼辦喜事，他空來吃喜酒，再補認親的禮節。如呆他不能來，就讓我送七姐去，回門帶認親，一事兩便。”

“好極了！雪公既有這話，恭敬不如從命，我暫時不必回杭州，辦完了蹺腳長的事，由蘇州回上海。”胡雪巖又問:“老裘怎麼辦？”

“預定今天從上海動身。俞老的那位少君，我也見着了，少年老成，人很妥當。松江一帶，五哥已經關照過了，必定一路順風，你放心好了。”由於這一連串諸事順利的好消息，胡雪巖的心境開朗，興致大好，決定大大地請一次客。另外挑子已不可能，就拿這晚上的宴會擴大，這件事給劉不才去辦，他跟楊鳳、朱老大商議，將當地與漕幫有淵源的人，統統請到。又顧慮到蹺腳長當着尤五他們這班遠客，不便高踞首座，而又不宜委屈他做個陪客，特地向胡雪巖説明，將蹺腳長也當作主人，發帖子拿他列在前面，這樣也就算很捧他了。