第一章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

走的那天，秋風秋雨，一般行旅悶損不樂的天氣，在椿壽卻大為高興，心裏在想，這雨最好落大些，連下幾天，前溪水漲，起漕的時間，還好提前。

***回到省城，他第一件事便是去見撫台黃宗漢。

聽完報告，黃宗漢還誇獎了一番，説他實心辦事。還告訴他一些京裏來的消息，説朝廷已有旨意，嚴飭直隸總督和駐北通州的倉場侍郎，自天津楊村地方，調派一千五百艘駁船到山東臨清，準備駁運漕糧。不過直隸總督已經復奏，怕楊村的駁船，到達臨清，河水已經結冰，所以這樣請求:江浙的漕糧在臨清、德州一帶卸下來，暫時存貯，到明年開解凍，再轉漕北上，這個請求，能不能奉準，尚不可知。

椿壽認為這是個好消息，他原有顧慮，怕北地天寒，到了十月以後，河裏結冰，漕船依舊受阻。現在既有直隸總督據實奏陳，等於為他把心裏想説的話説了出來，格於事實，朝廷不能不準，這樣就只要到了臨清，便算達成任務。倘説遲延，則各地情形相同，處分的案子混在一起，變成“通案”就不要緊了。椿壽吃了這顆定心丸，對於疏浚河道的工程，進度不甚理想，就不太着急。他最關心的是直隸總督那個復奏的下文，等漕船開出，才看到明發上諭:“浙江嘉杭等幫米石，如能撥船趕運，當仍遵前旨，酌撥楊村船隻，趁此天氣晴和，迅往撥運。設或沿途必須截卸，臨情、德州等倉，是否足資容納？着倉場侍郎、直隸總督、漕運總督、山東巡撫各將現在應辦急務，迅速妥為辦理，毋得聽任屬員推諉惡習，各分畛域，再赴貽誤。懍之！”

“虧得趕運出去。”椿壽心裏在想“照上諭來看，在臨清、德州截卸，暫時存貯，已經準了。不過糧倉恐怕不夠，湖幫的漕米到了那裏，倘或無倉可儲，倒是棘手之事。”於是，他“上院”去見撫台。黃宗漢一見他就説:“啊，來得正好。我正要叫‘戈什哈’去請你，有件要緊事商量。”

“請大人吩咐。”

“不，不！你有事你先説。”椿壽便説明來意，意思是想請撫台出奏，浙江湖屬八幫的漕米，已出省境北上。如果到了臨清，無法駁運，需要截卸時，請飭下漕運總督及山東巡撫，預留空倉。他是怕湖屬八幫的漕船最後到達，倉位為他幫捷足先登，所以有此要求。

黃宗漢一面聽，一面不斷搖頭，等他説完，俯身向前問道:“漕運一事，貴司內行，而且今年由貴司一手料理，我要請問，可曾計算過‘回空’的子？”原來是這一層顧慮，椿壽略略放了心“回大人的話，”他説“回空自然要衍期？”

“衍期多少時候？”黃宗漢不待辭畢，槍着問道“請貴司算與我聽一聽。”

“這要看臨清的情形。如果在那裏截卸，等明年開凍駁運，又要看前面漕船的多寡，多則慢，少則快。

“最快什麼時候？”

“總要到明年四月。”

“回空呢？”

“也要兩個月。”

“這就是説，漕船明年夏天才能回家，還要經過一番修補，又得費個把月，最快也得在七月裏才能到各縣受兑漕米。請問貴司，明年新漕，不是又跟今年一樣，遲到八九月才能啓運嗎？”

“是！”椿壽答道“不過明年改用海運，亦無關係。”

“什麼叫沒有關係？”黃宗漢然變“你説得好輕巧。年年把漕期延後，何時始得恢復正常？須知今年是貴司責無旁貸，明年就完全是我的責任。貴司這樣子做法，簡直是有意跟我過不去呀！”椿壽一看撫台變臉，大出意外，他亦是旗下公子哥兒出身，一個忍不住，當即頂撞了過去:“大人言重了！既然我責無旁貸，該殺該剮，自然由我負責，大人何必如此氣急敗壞？”

“好，好！”黃宗漢一半真的生氣，一半有意做作，臉上一陣青，一陣紅地説:“你負責，你負責！請教，這責任如何負法？”

“本年漕運雖由我主管，但自從大人到任，凡事亦曾稟命而行。今年江蘇試辦海運，成效甚佳，請大人出奏，明年浙省仿照江蘇成例，不就行了嗎？”

“哼，哼！”黃宗漢不斷冷笑“看貴司的話，好象軍機大臣的口吻，我倒再要請教，如果上頭不準呢？”

“沒有不準之理。”

“又是這樣的口吻！”黃宗漢一拍炕幾，大聲呵斥“你到底是來議事，還是來抬槓？”椿壽做了二十幾年的官，從未見過這樣的上司，心裏在想:我是科甲出身，我亦不是捐班佐雜爬上來的，受慣了氣的，論宦途經歷，我放浙江藩司，你還不過是浙江臬司，只不過朝中有人，道光十五年乙未那一榜？

轉念到此，椿壽打了個寒噤，暗叫一聲:大事不好！黃宗漢的同年，已有當了軍機大臣的，那是蘇州的彭藴章。還有户部兩侍郎，一個是福建的王慶雲，最愛照應同鄉，另一個又是他的同年，而且是好友的伺桂清。

俗語説得好“朝裏無人莫做官。”黃宗漢敢於如此目中無人，無非仗着內有奧援，而且聽説他今年進京，皇上召見六次之多，聖眷正隆，自己無論如何碰不過他。這些念頭雷轟電掣般閃過心頭，頓氣餒，只得忍氣聲地陪個罪。

“大人息怒。我豈敢跟大人抬槓？一切還求大人維持。”這一説，黃宗漢的臉才和緩了一些“既為同僚，能維持總要維持。

不過，”他使勁搖着頭，一字一句地説:“難，難！”椿壽的心越發往下沉，強自鎮靜着問道:“大人有何高見？要請教誨。”

“豈敢，豈敢。等我想一想再説吧！”説完，端一端茶碗，堂下侍候的戈什哈便拉開嗓子:“送客！”這送客等於逐客。椿壽出了撫台衙門，坐在轎子裏，只催轎扶加快，急急趕回本衙門，讓聽差把文案請到“簽押房”關上房門，細説了上院的經過，驚疑不定地問道:“各位看看，黃撫台這是什麼意思？”

“黃撫台外號‘黃閻羅’，翻臉不認人是出名的，這件事要好好鋪排一下。”

“唉！”椿壽搖搖頭，言又止，失悔在黃撫台剛到任，不理他索賄的暗示。

“‘天大的公事，地大的銀子’，”有個文案説很很率直“先去探探口氣看，院上到底打的什麼主意？”於是連夜走路子去打聽，總算有了確實的消息，據説黃宗漢為了明年的新漕得以早受兑裝載，照限期抵達通州，決定上奏，把湖屬八幫的瘤船追了回來，漕米卸岸入倉，連同明年的新漕，一起裝運。這樣做法，只苦了漕幫，白白賠上一筆疏浚河道的費用。其次，那些奉委押運的候補州縣，沒有“公費”可派，一筆過年的盤纏便落空了。椿壽心中雖有不忍，但到底是別人的事，藩司能夠不賠，已是上上大吉，只好狠一狠心不理他們了。

果然，第二天撫台衙門來了正式公事，惟恐影響來年新漕的期限“所有本年湖屬八幫漕船，仰該司即便遵照，全數追回，候命辦理。”椿壽不敢怠慢，立即派出人去，把湖屬八幫的漕船截了回來，同時上院去見撫台，請示所謂“候命辦理”是如何辦法？

黃宗漢一直託病不見。過了有五、六天，一角公文送到，拆開一看，椿壽幾乎昏厥，頓足罵道“黃壽臣，黃壽臣，你好狠的心！我與你問冤何仇，你要置我於死地！”黃宗漢的手段，的確太毒辣了，他以一省最高行政長官的地位，統籌漕運全局的理由，為了使來年新漕的輸運，如期完成，以期此後各年均得恢復正常，作了一個決定，本年湖屬八幫的漕米，留浙變價，全部漕米二十七萬六千石，照户部所定價格，每石二兩銀子，共該五十五萬二千兩，限期一個月報繳。

這是椿壽與尖丁早已算過了的，市價與部價的差額，一共要三十三萬兩銀子。如果在他第一次到湖州開會之前，撫台就作了這個決定，那麼漕幫賠大部分，藩司賠小部分，這筆小部分的賠款，也還可以在浮收的款項中撥付，説起來只是今年白吃一場辛苦，沒有“好處”而已。但現在的情況完全不同了，漕幫負擔了疏浚河道的全部經費，事先已經聲明，出了這筆錢，漕船非走不可，於今截回不定，已覺愧對漕幫，再要他們分賠差額，就是漕幫肯賠，自己也難啓齒，何況看情形是決無此可能的。

至於浮收的“好處”早已按股照派“分潤”有夫人員，哪裏再去追索？即使追索得到，也不過五、六萬銀子，還差着一大截呢！

事情的演變，竟會得全部責任，落在自己一個人頭上。椿壽悔恨併，而仍不能不拼命作最後的掙扎，愁眉苦臉地召集了親信來商議，大家一致的看法是:“解鈴還須繫鈴人”惟有去求撫台，收回“變價”的成命，應解的二十多萬石漕米，隨明年新漕一起啓運。就這樣起卸入倉，從船上搬到岸上，明年再從岸上搬到船上，來回周折的運費、倉費，以及兩次搬動的損耗，算起來也要賠好幾萬兩銀子，而且一定還會受到處分，但無論如何總比賠三十三萬兩銀子來得好。

兩害相權取其輕，椿壽只得硬着頭皮上院，把“手本”送了進去，門上出來答道:“上頭人不舒服，請大人回去吧！上頭代，等病好了，再請大人過來相敍。”壽憤不可遏，吩咐跟班説:“回去取鋪蓋！撫台不見我不走，就借官廳的炕牀睡。”門上一看，這不象話，趕緊陪笑道:“大人不必，不必！想來是有急要公事要回，我再到上房去跑一趟。”於是椿壽就在官廳中坐等，等了半個時辰，黃宗漢出來了，仰着頭，板着臉，一見面不等椿壽開口，就先大聲問道:“你非見我不可？”

“是！”椿壽低聲下氣地回答:“大人貴恙在身，本不該打攪，只是實在有萬分困難的下情上稟。”

“如果是湖屬漕米的事，你不必談。已經出奏了。”這句話就如焦雷轟頂，一時天旋地轉，不得不頹然坐倒，等定定神看時，黃宗漢已無蹤影，撫院的戈什哈低聲向他説道:“大人請回吧！轎子已經伺侯半天了。”椿壽閉上眼，眼角出兩滴眼淚，拿馬蹄袖拭一拭乾淨，由聽差扶掖着，一步懶似一步地走官廳。

就在這天晚上，椿壽在藩司衙門後院的簽押房裏，上吊自殺。第二天一早為家人發覺，哭聲震動內外，少不得有人獻殷勤，把這個不幸的消息，飛報撫台。

黃宗漢一聽，知道闖了禍，死二品大貝，罪名不輕。但轉念想起一重公案，覺得可以如法炮製，心便放了一半。

他想起的是陝西蒲城王鼎尸諫的往事，這重公案發生在十年以前，王鼎與臣穆彰阿，同為大學士值軍機。這位“蒲城相國”情剛烈，嫉惡如仇，而遇到穆彰阿是陰柔險的格，每在御前爭執，一個聲俱厲，一個從容自如，宣宗偏聽不明，總覺得王鼎不免過分。

道光二十二年，為了保薦林則徐夏用，王鼎不惜自殺尸諫，遺疏痛劾穆彰阿。那時有個軍機章京叫陳孚恩，是穆彰阿的走狗，一看王鼎不曾入值，亦未請假，心裏一支，藉故出宮，趕到王鼎家一看，聽得哭聲震天，越發有數。趁王鼎的兒子，翰林院編修王抗驟遭大故，五中昏瞀的當兒，勸他把王鼎的屍首解下來，同時把遺疏抓到手裏，一看內容，不出所料，便又勸王抗以個人前程為重，不必得罪穆彰阿，又説“上頭”對王鼎印象不佳，而大臣自殺，有傷國體，説不定天顏震怒，不但王鼎身後的卹典落空，而且別有不測之禍。

這一番威脅利誘，教王抗上了當，聽從穆彰阿更改遺疏，並以暴疾身故奏報。宣宗也有些疑心，但穆彰阿布置周密“上頭”無法獲知真相，也就算了。

陳孚恩幫了穆彰阿這個大忙，收穫也下小，不久，穆彰阿就保他當山東巡撫。而王抗則以不能成父之志，為他父親的門生，他自己的同年，以及陝甘同鄉所不齒，辭官回裏，鬱郁以終。

穆彰阿是道光十五年乙未科會試的大主考，黃宗漢是他的門生，頗為巴結這位老師。秦檜門下有“十客”穆彰阿門下有“十子”黃宗漢與陳孚恩都在“穆門十子”之數，自然知其事。所以，一遇椿壽的變故，他立即遣派親信，以釜底薪的宗旨，先設法把椿壽的遺囑到手，然後親自拜訪駐防的將軍和浙江學政，因為這兩個人是可以專摺奏事的，先要把他們穩住，才可以不使真相上聞。

當然，另一方面他還要間接拜託旗籍的官員，安撫椿壽的家屬，然後奏報藩司出缺。上吊自殺是瞞不住的，所以另外附了個“夾片”説是“浙江錢漕諸務支出，本年久旱歲歉，徵解尤難，該司恐誤公事，夜焦急，以至迫切輕生。”把湖屬八幫應運漕米，留浙變價的事，隻字不提，同時錄呈了經過修改的椿壽的遺囑。咸豐帝此時初登大寶，相當明，看遺囑內有“因情節所，勢不能生”兩句話，大為疑惑，認為即令公事難辦，何至遽爾自盡？是否另有別情，命令黃宗漢“再行詳細訪察，據實奏聞，毋稍隱飾。”接着，浙江學政萬青藜也有專摺奏報，説椿壽身後，留有遺囑“實因公事棘手，遽行自盡。”與黃宗漢的奏摺，桴鼓相應。皇帝批示:“已有旨，令黃宗漢詳查具報。汝近在省垣，若有所聞，亦可據實具奏。”看來事情要鬧得很大，但事態真正嚴重的關鍵所在，只有黃宗漢自己知道。因為椿壽的自盡，如果真的是由於他的措施嚴峻、則雖良心有愧，亦不過課以道義上的責任，在公事上可以代得過，那就不必有所畏懼。而事實上並非如此，椿壽之死，是死在他虛言恫嚇的一句話上。

所謂“留浙變價”原是黃宗漢有意跟椿壽為難的一種説法，暗地裏他並不堅持這樣做，不但不堅持，他還留着後手，以防椿壽無法做到時，自己有轉圜的餘地。

由於在軍機處和户部都有極好的關係，所以黃宗漢對來年新漕改用海運，以及本年湖屬各幫漕米，不能如限北運的處置辦法，都有十足的把握，私底下書函往還，幾乎已有成議。但這些情形，椿壽無從知道，他亦瞞着不説。以改用海運並無把握，河運糧船難以依限回空的理由，下令截回漕船，留浙變價，這一套措施與他所奏報的改革辦法，完全不符。他向椿壽所説的，留浙變價一事“已經出奏”事情到了推車撞壁的地步，再也無可挽回，這才使椿壽到已入絕路，不能不一死了之。其實“已經出奏”這句話，本是瞎説。

就憑這句謊言，黃宗漢便得對椿壽之死，負起全部責任。因而他必須多方設法掩飾遮蓋，不使真相上聞，一面活動萬青藜等人，幫着他瞞謊，一面遣派親信，攜帶巨賢，到京師活動。當然，象軍機大臣彭藴章那裏，是不必也不能行賄的，只有以同年的身份，拜託關顧照應。

不過這樣一件案子，也不是輕易壓得下去的。椿壽是“上三旗”的旗人，親戚之中，頗有貴官，認為他的死因可疑，自然要出頭為他講話，這樣軍機處要幫黃宗漢的忙，就不能不費一番手腳，來遮人耳目。

照一向的慣例，類似這種情況，一定簡派大員密查。既稱密查，自然不能讓被查的人知道，可是一二品的大員出京，無論如何是件瞞不住的事，於是便有許多掩護其行蹤及任務的方法，一種是聲東擊西，譬如明發上諭:“着派某某人馳往江蘇查案”這人便是“欽差”的身分，所經之處，接待的禮節極其隆重。這樣一路南下，到了濟南，忽然不定了，用欽差大臣的關防，諮會山東巡撫，開出一張名單，請即傳提到案，迅雷不及掩耳地展開了查案的工作。

再有一種是暗渡陳倉，乘某某大員外放到任的機會，密諭赴某處查案。

這道密諭照例不發“邸抄”被查的省分，毫無所知，行到目的地，拜訪總督或巡撫，出示密諭，於是一夕之間，可以掀起大獄。查黃宗漢死椿壽一案，就是用的這一種辦法，所以在表面上看不出黃宗漢出了病的痕跡。這當然又是軍機處幫他的忙。

這位欽差名叫何桂清，是黃宗漢的同年。在他們乙未一榜中，何桂清的年紀比較輕，儀表清俊，吐囑淵雅，人緣極好。這年秋天，由户部侍郎外放江蘇學政，在京裏餞行送別的應酬甚多，所以一直遲遲不能啓程。就在這殷摒擋行囊，準備到任的期間內，出了椿壽這件案子，彭藴章和他一些在京同年商量的結果，奏請密派問桂清於赴江蘇學政途中，順道查辦。

“上頭”只對椿壽的死因懷疑，不曾想到是他所信任的黃宗漢乾的好事，自然不會以何桂清與黃是同年為嫌，便準了軍機處的建議。

這個消息，很快、很秘密地傳到了杭州，黃宗漢等於服下一位定心丸。