12-教室裏

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在凱里醫生修理那輛小車時，斯圖亞特到商店去了。因為他想，既然要做一次長途汽車旅行，就該買一些合適的衣服。他來到一家玩具店，那裏有不少完全適合他的用品，包括新行李，外套，襯衫，還有其他的一些小東西。他很高興能把這些東西每一樣都買下。那天晚上他睡在醫生的公寓裏。

第二天，因為怕路上車，斯圖亞特起得特別早。他想，在有太多的小車和大卡車開出來之前上路是個明智的選擇。他駕車開過中央公園，來到第110街，然後又開過西邊的大路，順着北邊的河邊鋸木廠林蔭道繼續前行。他的小車跑起來的樣子很瀟灑，引起了一些行人的注意，可斯圖亞特本就不在乎。他一直很小心，不讓自己再去摁昨天引起了那麼多麻煩的那個按鈕。他決定再也不碰那個按鈕了。

就在太陽昇起的時候，斯圖亞特在路邊看到了一個坐在那裏沉思着的男人。斯圖亞特把他的車停到一旁，從車裏探出了頭。

“你在為什麼事發愁嗎？”斯圖亞特問。

“是的，”那個高個子男人説。

“我能幫你嗎？”斯圖亞特友善地問。

那個男人搖搖頭。

“我想那是個艱難的工作，”他回答。

“你不知道，我是這個城裏的督學。”

“那不是個很難的工作，”斯圖亞特説。

“這工作是沒勁，但卻不是很難做。”

“哦，”那個男人繼續説，“我總是遇到我不能解決的難題。比如説今天，我的一個老師病了——她是岡德森小姐。她在第七小學任教。我得找到一個代課老師才行。”

“她得的什麼病？”斯圖亞特問。

“我説不清。醫生説她可能得了萊茵鑽石病，”督學回答。①“你能再找到一位教師嗎？”斯圖亞特問。

“不能，那不可能。這個城市裏再沒人什麼都懂了，沒有可以僱傭的老師，什麼都沒有了。一小時內學校就該上課了。”

“我很高興能替岡德森小姐代一天課，如果你願意的話，”斯圖亞特欣然説道。

督學抬起了頭。

“真的？”

“當然了，”斯圖亞特説。

“我願意效勞。”他打開車門走了出來。他來到車後，打開後車蓋，取出了他的手提包。

“如果我要去一間教室管理一個班，那麼我最好還是下這套開車時的打扮，換上一身得體點兒的衣服，”他説。斯圖亞特鑽進了路邊的灌木叢，幾分鐘後他走了出來，身上穿着椒鹽的短外衣，老式的條紋褲，還打上了一條温莎領帶②，戴上了眼鏡。別的衣服都被他疊好，放回了他的手提包裏。

“你想你能管好他們嗎？”督學問。

“我當然能，”斯圖亞特回答。

“我要把課講得非常有趣，這樣就不必擔心沒人好好聽我講課了。你不要為我擔心。”那個男人和他握了握手，表示謝。

八點四十五分時，第七小學的學生們都已經到校了。當他們沒看到岡德森小姐，便高興地猜到今天會來一位代課老師。

“一個代課老師！”一些人互相咬着耳朵説。

“一個代課老師，一個代課老師！”這個消息傳得很快，不久每個人就都知道至少今天不必再忍受岡德森小姐的教訓了，因為今天將會有一位沒見過的代課老師來替她上課了。

斯圖亞特九點到的學校。他利索地把他的車在學校門口停好，然後就勇敢地大步邁進教室，順着斜靠在岡德森小姐講台旁的一把碼尺爬到了講台上。他在上面發現了一個墨水槽，一教鞭，幾支鋼筆和鉛筆，一瓶墨水，幾粉筆，一個鈴，兩個髮卡，三四本摞起來的書。斯圖亞特捷地爬上那摞書，往那個鈴的按鈕上跳去。他的體重恰好可以把鈴聲撞出來。然後他又飛速地爬下來，走到講台的前面，説道:“大家請注意！”男孩和女孩們都擠上前來看這個代課老師。每人都立刻大家頭接耳起來，看樣子他們都很高興。女孩子們抿嘴笑着，男孩子們則大笑起來。看到這樣一位小而漂亮、穿着得體的老師，每個人的眼裏都閃着驚喜的光。

“大家請注意！”斯圖亞特重複。

“你們知道，岡德森小姐病了，因此我來替她上課。”