第19章挑一場口面

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周家有周文、周武，成家有成華、成茂，又有幾個親鄰，與同熊陰陽俱來探望。卻説胡蘆提拜客轉來，果然吃下一包老酒，真似稀泥爛醉，轎子上便自閉眼，到得衙門，早已睡。

此時天雖晚，還有晚關未放，衙門人役俱未散歸。那成[王圭]一事，三三兩兩，俱已知道，都説是一塊肥，個個人思量吃他一口。老胡醉後，倒果然忘了，眾人役卻不肯歇，專等水兒醒來，便要稟牌拘換。

卻好周、成二人早在衙前伺候。眾皂甲俱來相喚。周智即喚長子周文，暗暗分付幾句説話。不多時，周文攜了錢通到來。周智忙拽錢通到個無人去處。一原二故，説不多言語，錢通俱已領略，遂着成[王圭]兑銀。

錢通道:“既是周員外用着小弟，小弟無不效力，但恐具息求和，反為不妥，不若再加些銀子，待小弟索進去説個溜亮，豈不放心！”成[王圭]道:“這極有理。”即忙添上銀子，與錢通渡進。正是:官一擔，吏一頭。神得一，鬼得七。錢通松落了一半，將一半用紙包好，傳下梆，徑進私衙門首。適值老胡才醒，問道:“這個時候那個傳梆？”管家道:“稟爺，外邊傳梆，一則為晚關未放，一則錢書辦要見。”胡蘆提道:“錢通要見，定主財爻發動。”連忙出來。

瞧見錢通手裏捧着白雪雪地兩大錠銀子，約有二三十兩輕重、胡蘆提笑道:“若舟兄，此是何處得來好大錠足銀子？”錢通道:“小人無以孝敬，特送與老爺買果子吃，聊當芹敬。”胡蘆提道:“何必許多！請坐見教。”錢通道:“老爺跟前，小人侍立已過分了，如何敢坐？”胡蘆提道:“這竟不必論得。豈不聞朋友有通財之義，你既與我通財，就是朋友一般了，灑些罷，有何見諭？”錢通道:“小人有一至友，喚名成[王圭]，自來忠厚，從來不作犯法之事，平生惟有懼內，最為出格。”胡蘆提道:“這又是我老爺的後身了。”錢通道:“今早只因與子一言不合，遂至衝犯老爺執事，蒙老爺已連其友周智各責二十板。”胡蘆提道:“就是早上那子道丈夫偷紫梗税的？”錢通道:“正是此人。

其向來潑悍，隨口生情，老爺卻被他欺誑，屈屈的打了周、成二人。”胡蘆提慌忙搖手道:“快聲！快聲！我若錯打了人，極要見責，況且婦人官事，每每他要護局。似這般潑悍婦女，被效尤，了帳不得。

便是你等各有小，若使得知，不為穩便。快快出去！我也不問了，免勞下顧。”錢通道:“人犯已齊，老爺説過晚堂要審，何可置之不問？不若受此孝敬，胡亂審鞫一番，少少罰些税課，只不要叫起那婦人，豈不兩全其美？”胡蘆提道:“這也有理，本當不審，看這銀子分上，倒要胡亂謅一謅。”錢通出來，悄悄的又另是一番鬼話回覆。

周、成二人不勝之喜。少頃升堂，放關已畢，胡蘆提叫帶那沿街首税的成[王圭]進來。皂隸連聲傳叫。成[王圭]一行人已跪在丹墀下，卻也放心答應，只不知先叫誰人。胡蘆提道:“成[王圭]跪上來。”成[王圭]向前跪下。胡蘆提道:“你私漏國家税課，已非一朝，如今首人既真，贓物現在，可也招承數目，免我再動刑法。”成[王圭]道:“小人自來守法，並不幹違條之事，只因子所誑，小人有口難明，老爺也不必動得刑法，小人甘自認罪罷了。”胡蘆提道:“罪是不必講了。只問你已經賣過幾多？”成[王圭]道:“只是鋪中一十二挑，並不曾賣過半擔。”胡蘆提道:“便是十二挑，也要以十賠百。叫該房照例科算上來。”書算手便把算盤一撥，稟道:“覆爺，紫草一十二挑，倍算一百二十挑，每挑值價若干，共該正税若干，火耗若干，共計税耗銀若干兩正。”胡蘆提便提起筆來，寫道:成[王圭]私販紫草，欺匿國家税課。其出首，情弊頗真。已往姑且不究，據現獲一十二挑，倍罰税銀若干兩，仍將本貨入官公用。

周智罪在通同，理宜連坐，俱擬杖。都氏證夫之短，於理何堪？姑念因公挾憤，不加懲治，逐出免供。

周、成討保，候完課之，釋放寧家。成[王圭]讀完批語，道:“不多銀子，帶得有在此間，把罪贖一併完納了去。”吏書當堂收了前項銀子，領了回收札子，又將些分與眾書門皂甲。已畢，各各上轎而回，倒也都放心歡喜。

正是:要惡做個媒人，要好打頭官司。來到成家晚飯畢，周智母子一齊辭歸。翠三娘子忙來接入內。問及所以，周智不好説出印兒之事，只説成員外夫相鬧，驚動官長，以致如此。

翠三娘子再三酬謝，不在話下。再説成員外於次侵早，着成茂到糰子巷叫了一班有名的戲子，就於家下辦下齊整酒席，自來周宅，接周智一家赴酌，又到翠苔房中，説知備細，温存一遍。

又着成華遍請來探望的親友鄰里，並熊陰陽俱來赴酌。早已酒席完備。成[王圭]排列位次，先選女客:何院君首席，子都氏雖在次席，卻是一個獨桌，就着熊二娘子相陪。

男客中就選了周員外首席，其鄰里親友、熊先生、周文、周武、都飆俱依次坐定。戲子首呈戲目，到席中團團送選，俱各不好擅專。

正推遜間，忽有兩個鄰里少年道:“近壽筵吉席，可厭的俱演全福百順、三元四喜。今朝既是閒酌，何不擇本風趣些的看看。”周文弟兄與都飆一班兒俱説有理，就擇三本拈個鬮兒，神前撮着的就是。”少年道:“我有三本絕妙的在此:一本《獅吼》，是決要做的。一本《玉合》，也不可少。一本《療妒羹》，是吳下人簇簇新編的戲文，難道不要揀入？”周智道:“你們後生家説話俱不切當。

常言道:‘矮子前莫説矬話’。誰不知本宅老孃，有些油鹽醬？這三戲俱犯本，豈不惹禍？只依我在《荊》、《劉》、《蔡》、《殺》中做了本罷。”眾後生道:“老伯有所不知，《療妒羹》新出戲文，絕妙關接，況且極其鬧熱。

就等老伯揀了兩本，小侄們就共力保舉這本。一總投入瓶中，知道捉着那本？”周智道:“既是好看，也不要拂了你們高興，便揀在內罷。”眾少年得這口風，便將藥鬮投入瓶中。

成[王圭]向神拜畢，用箸取出一個，卻好正是《療妒羹》。眾少年一齊稱快，以為得意。戲子便開場，逐出出做將來。有原本開場詞一首，以見戲文之大意。詞雲:〔菩薩蠻〕幹坤偌大難容也，婦人之妒其微者。

阿婦縱然驍，兒夫太軟條。任他獅子吼，我聽還如狗。療妒有奇方，無如不怕強。〔沁園〕吏部夫人，因夫無嗣，夕憂遑。

遇小青風韻，鄰家錯嫁，苦遭奇妒，薄命堪傷。讀曲新詩，偶遺書底，吏部偷看為斷腸。輕舟傍，借西湖小宴，邂逅紅妝。山莊卧病身亡，賴好友投丹竟起僵。

反假稱埋骨，乘機夜遁，繡幃重晤，故意潛藏。遣作遊魂，畫邊虛賺，悄地拿笑一場。天憐念，喜雙雙玉樹，果得成行。催娶妾，顏夫人的賢德可風。看還魂，喬小倩的傷心可哭。攜活畫，韓泰斗的俠氣可。掘空墳，楊不器的痴狀可掬。逡巡之間，戲已做散，席中男女，人人喝彩，個個贊稱。

惟有都氏一發合機，最相契的是苗大娘拿、制律等出，惟顏公杖妒、苗大娘見鬼、韓太鬥伏劍、嚇等出，微覺不然，便對何氏道:“院君，這個什麼老顏老韓，真也忒不好，有子無子，幹你甚事，也來多嘴多舌！

人家只吃有了這班親友，常是攪出口面。”何氏道:“正是。初時不好，後來生兩個兒子，若沒他二人，那裏得來？論理也是好的。”都氏道:“我只是怪的成茂那裏。”成茂道:“院君有何吩咐？”都氏道:“快與我把那扮老顏和那扮韓太斗的，速速趕他出去，不可與他一些湯水吃！”成茂道:“院君何意？”都氏道:“什麼杖妒等事，我卻恨他。”何氏道:“院君又來差了，這是妝做的，與他何干？”都氏道:“妝便妝的，實是可惡！”成茂又恐院君怒，只得走入戲房，對那扮外、扮小生的道:“先生，你請回了罷，我家院君有些怪你。”二人道:“怪我們甚的？”成茂道:“院君怪的是顏老官、韓太鬥，不怪足下，你只是去了罷，白銀一錢，聊代酒飯。”二人落得少了找戲，欣然而去。其餘戲子，又找了幾齣雜劇。酒客散回不題。再説眾客既散，獨有內侄都飆系是至親，卻便宿在姑娘家下。這都飆自從父母死後，凡事縱，嫖賭十全，結着一班損友，終頑耍。

只因家業已盡，手內無錢，那些朋友都已散去，單單剩得個空身，只靠得姑娘過活，全虧了奉承而致那都院君偏又不喜侄兒別的，剛只喜的是虛奉承，鬼撮腳，俗話説是撮松香，又名為捧腿，你喜者我亦喜之，你惡者我亦惡之，這便是都院君一生病。

惟都飆竟做着了這個題目，直頭在這上邊下了摩揣工夫，怎教這試官不中了意？那晚都白木正要尋些什麼鬼話對姑娘説説，當個孝敬盒兒。思量無計，猛然省得道:“是了。

我姑娘所怪的是老周，可以奈何得着的是成老頭子。只須如此，挑他一場口面，待我於中做個好人，豈不妙哉！”即便走入房中，假做氣狠狠的見姑娘道:“稟姑娘得知，侄兒要回去也。”