第15章抑娶成員外

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比及更深，眾家人俱已睡，不肯起來，獨有周智，終是當家之人，門外風吹草動，是件當心。聽得打門之聲，即忙提個燈籠出來，問道:“那一個？夜半三更，大呼小叫。”剛開得門，只見成茂直統統的雙膝跪在階檐之下。周智忙扶不迭，問是何故。成茂道:“一樁全恩全義之事，須賴員外斡旋。”周智道:“什麼事故？若可做得，無不出力。不要哭哭啼啼的，有話便説。敢是員外逐你？”成茂只是嗚咽咽道:“員外與家主向有管、鮑之，小人方敢斗膽，倘員外不肯見憐，小人也只有死而已！

念家主六旬無子，娶得熊氏二孃，熊二孃過門一載有餘，並未見些分曉，想亦有病之女，料應無子之人。

其孃家娶來從嫁翠苔，良有意也，今年一十五歲，容貌頗佳。我員外只因無子，速不達，於前晚因院君宅上煩酌，未免有染。不料被院君知了風息，將翠苔必置之死地。早晨打得垂斃，着小人馱去拋江，只説翠苔在逃，意杜其蹤跡。

誰知翠苔姐幸喜未死，小人何忍助紂為？況此女既與家主有私，在小人，即有諸姨名分，若不乘機馱出，料無生理，但今雖出虎狼之。

而無收養之所，亦是徒然。想老員外寬宏之度，況與家主久，必不難於收錄。惟員外慨然見允，非小人之幸，實成氏之幸也！”周智聽了半晌，甚覺悽婉，故意假作難道:“翠苔既為院君所逐，老拙處如何好收？況宅上遍出招子，説翠苔已經盜逃，正尋獲，我今收之，是窩主也。

倘你所言未實，其中另有委婉情曲，那時老拙一個清白人，到做個卑污事，再若七損八傷，一個女子，或有夜眠不測，我到替他做孝子！不管，不管，免勞下顧。”成茂道:“呀！

老員外，成茂力事家主有年，並無半點差謬，在員外亦必鑑之，豈有隱匿情蹤，敢來欺瞞員外？即家主遍貼招紙，不過主母詭謀，家主不達其意，入其彀中，原非本心。

即知翠苔在於尊府，家主亦必不見罪於員外，不過暫託鷦枝而已。其湯藥之需，小人自來理料。若或皇天不，翠苔命祿不長，其棺槨之儀，小人亦能承受，料只尺寸之水，何懼意外之波瀾乎？懇員外金諾，足厚德。”周智道:“非我堅執不允，可奈世風囂漓，緘口結舌，反多福祉。任俠懷義，每見摧殘，因此老拙斷斷不管。”成茂嘆口氣道:“咳！罷了！罷了！

世言:‘酒弟兄千個有，急難之中半個無。’果實語也！員外既不肯收這女子，料他必作溝渠之鬼。小人不能全其命，而斃家主之姨，是不義也。既受主母之託。

而不能盡主母之命，是不忠也。不忠不義，徒活何為？不如觸死階前，也得員外做個證鑑！”言畢，便向階坡上亂撞。

周智慌忙扯住道:“賢侄，不須如此！老漢所言，俱是試爾之術，今已見真心，足見大義，汝但放心，我自有處。翠苔姐現在何處？快快扶來見我。”成茂轉悲為喜，即向黑暗處將翠苔馱入。

周智即喚何氏院君出來，説與原故。何院君好生憐憫，即忙備了酒食款待成茂，又將茶湯與翠苔吃，少刻又與桃仁湯紅花酒，緩緩飲下，已有幾分甦醒之意。成茂千歡萬喜，拜謝而回。到得家中，已是二更時分。

家下只説成茂尋覓翠苔為名，成茂歸家，來見成[王圭]，成[王圭]問道:“出去這一個子，可曾有些下落否？”成茂道:“人是在那邊，只小人不曾見得來。”成[王圭]道:“好混話！敢是醉了！你為何頭額上都有傷損？”成茂道:“傷損的頗多，不止成茂一個。

員外若非成茂，幾乎也受傷了。”成[王圭]道:“一派醉話。去睡罷。”成茂進內，又復都氏道:“蒙院君所託，小人竟把翠苔拋入江中。不敢瞞院君説，翠苔其實不死。”都氏道:“狗才，我着你淹死他，誰着你放話他？”成茂道:“院君豈不聞鄭子產得魚，着校人而放之，那校人烹而食之，卻對子產説，始舍之圉圉焉，少則洋洋焉悠然而逝。這不是假放生，難道小人到敢真放死？”都氏道:“那裏學這一口胡才，也來廝混？你那額上破傷，為何而致？”成茂道:“一發説不得。

小人將翠苔馱至江口，正要拋下，只見一個尋巡江夜叉將翠苔一把拖去。小人連忙問他拖往何處，那夜叉説:‘我家龍王老子正要納寵，我看這個女子儘可充得後宮。待我拖他冒個頭功。’小人説:‘哎呀，不濟！不濟！

諸事俱可，獨有作妾不許，倘你家龍夫人，龍老孃也會吃醋，再把他來打死，那時又將來拋入海去，卻不教翠苔做了個鬼裏鬼？’小人立意不允，被那夜叉提起手中子照頭一下，把翠苔奪去，故此打得這般狼狽。”都氏道:“休得胡言亂語！廚下盡有些酒食吃些去，明領賞。”成茂叩謝。不題。再説周智夫，因翠苔原是從嫁之女，況為成員外所寵，一意另眼相看，就是親女一樣相待。初時身上未痊，與之延醫請卜，湯藥調養，無所不至，直到百後，才得平復如初。

周智每每見着成[王圭]，再不説出這事，成[王圭]那裏曉得？彼時五月初旬，正是端陽節屆，成員外居家不樂，每常攜取杖頭百錢，同周智水邊林下，常沽一醉，那周智道:“老兄，一年景況，無過龍舟最盛，況我西子湖中，景緻甲於天下，其龍舟競渡，妙不可言。

盍當偕往一觀，亦是一年雅興。”成[王圭]道:“這極妙事，有何不可。”二人便攜手出城，僱一隻小舟，沽幾壺美酒，買幾品小海味之類，兩人對酌，一詠一觴。

看那各埠龍舟，爭前搶後，擂鼓摩旗，好豪興也。《滿庭芳》為證:龍則一名，分六種，青藍黑白紅黃。船隨大小，龍有短和長。吹角鳴金擂鼓，恍疑是湖水騰驤。

少年行花拳繡腿，盡是俊兒郎。往來波裏，止爭瞬息，何啻飛揚。盡誇花錦服，明豔旗槍。扮出歷朝故事，夜叉鬼處處喬裝。屈子恨千秋共吊，萬古競傳芳。周、成二人坐在船中。

看着那各埠龍舟，右衝左突，吶喊搖旗，水面上湯沸的相似，好不耀目。周智道:“今之遊樂乎？”成[王圭]愀然改容答道:“樂固樂矣，猶有未盡。”周智道:“何故？”成[王圭]道:“屈原舊恨，後人千載吊之，尚不能消其萬一之憤。況有甚於此者，更誰為之吊乎？”言訖，不覺潸然淚下。周智道:“兄又奇了，歡笑處，又想到那一些上邊，悲慼起來？”成[王圭]道:“肚底之事，不好對你説得。”周智道:“賢兄既不棄弟，有事説之何妨？倘有可解，即當效力。”成[王圭]道:“這事一則難説，二則莫可挽矣，説亦無益！”周智道:“雖難回挽，説來亦不妨事。

古人云:‘夫面前莫説真，朋友面前莫説假。’總有十分乾己，料弟不比他人。”成[王圭]道:“咳！話到其間，也瞞不得老弟。千愁百慮，你道我有些什麼閒事？所恨的不過是那不賢老乞婆，蒙你幾番計策，他也沒奈何。

與我娶妾，誰知高來不成，低來不就，都是一片假意，那熊家親事，卻是個實女兒。”周智拍船大驚道:“有這等事？奇絕，奇絕！怪不得一年來，你家沒半些醋氣出來，”成[王圭]道:“這也何足為奇。還有那從嫁翠苔，十四五歲，頗也長成可目。也是區區不合，因老乞婆在宅赴酌，我將翠苔沒要緊掏摸了一次，誰知無心中遺下了些手腳，早被厭物瞧破。

可憐見不知怎地，竟把這個妮子不明不白，不知置之何地？哄我説是逃走，賺我四下跟尋，廣貼招子，只落得明明的着鬼！兩前被我知些消息，説是老乞婆將他活活打死，着人馱去拋在江裏。

我雖半信半疑，料來到有十分的確。可憐這個女子，只當我害了他！若還果餐魚腹，豈不比屈原更苦十倍？”周智道:“老兄不知也罷，既知這段風聲，何不下心跟究？”成[王圭]道:“打探不真，事難造次，惟恐打虎不倒，反為所傷。此事既涉老賤，若他聒絮，不當兒戲，雖然他做人可惡，我卻不忍揭他罪犯出來，只是我命當孤，也索罷了。”周智道:“老兄不忍嫂嫂坐罪，也是你一點孝敬之心，但翠苔何罪，你卻害他至死？也不可虧心薄倖，忘了他這段恩情。”成[王圭]道:“正為難忘此情，每每放他不下，幾做些功德超拔他，又苦難於行事，兀的不痛殺我也！”周智道:“兄亦不必過哀。論死者不能復活，有心憐他，不必在忙。論弟雖非古人可比，而古人亦有贈姬贈妾者。

兄既有意納寵，料宅上必難再娶，弟家中新購得婢一人，龐兒頗與翠苔姐姐相似，另即當贈兄為妾，就於舍下成婚，得便不時來歇宿幾宵，卻不安妥？”成[王圭]道:“若得賢弟這般用情，愚兄粉身難報！即當納上聘金，然後成禮。”周智道:“豈有此理！既曰相贈，何必聘金？另薄設小酌，奉請成親。”成[王圭]不勝之喜。二人歡飲而散。

周智歸家，對何氏道:“那成員外真是柔軟之人，翠苔之事，竟被子瞞過，如今方才知覺，然又不敢究理，徒自眼淚汪汪，一心想着翠苔舊事，我想翠苔身子已健，正送他回去，想來不是良策，不若備一席酒，娶成員外，就於我家續親。

將翠苔表正作了妾，倘或後來有些好處，豈不是你我功德？”何氏道:“我素有此意，何不速行？”周智便與翠苔説知，翠苔十分。