第八章

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畢利·皮爾格里姆站在旁邊聽他們談。他摸着袋裏的一個東西，是他要送給子的禮物——一隻白而發亮的盒子，裏面裝了一隻鑲有一顆星的藍寶石戒指，適合於在雞尾酒會場合佩戴，價值八百美元。

雖然人們出於愚蠢和無知奉承特勞特，但是他卻像了大麻煙似的飄飄然起來。他非常高興，哇啦哇啦地大聲講話，真大失體統。

“我怕我不會讀完我應當讀的那些書哩。”瑪吉説。

“我們都怕某些東西嘛，”特勞特答道“我就是怕癌症、老鼠和短獵犬。”

“我應當知道，但我不知道，所以我得問一問，”瑪吉説“在你寫的東西中，最有名的是什麼？”

“一個法國偉大廚師的葬禮。”

“那聽起來怪有趣的。”

“世界上所有偉大的廚師都在那兒，真是一個漂亮的儀式呢。”特勞特一面講，一面虛構。

“在棺材剛要上蓋時，送葬的人把歐芹和辣椒粉撒在死者身上。”據説是這樣的。

“真是這樣的嗎？”瑪吉問。她很遲鈍，但是對生養孩子倒是興趣的。男人們看着她，巴不得她生孩子。她一個孩子還沒生養過呢，她使用避孕工具。

“當然真的，”特勞特對她説“如果我寫沒有真正發生過的事情，並想把它兜售出去，那我就要坐牢啦，那是欺詐行為。”瑪吉相信了他的話。

“我從來沒想到過呢。”

“現在就想一想吧、”

“這像在登廣告，你在廣告裏得講真話，否則就要遭惹麻煩。”

“對呀，寫小説情況也是如此嘛。”

“你想可能有朝一把我們寫進書裏嗎？”

“我把碰到的一切事情寫進我的一本本書裏。”

“我想我最好講話要謹慎些。”

“很對。不僅我在聽你講話，上帝也在聽呢。在上帝的最後審判，他將告訴你的全部言行。如果你的言行很惡劣而不善良，那對你就很不妙，因為你將永遠被焚燒，永遠受痛苦。”可憐的瑪吉的臉變灰白了，她也相信那種説法，嚇得發呆了。

基爾戈·特勞特捧腹大笑，一粒鮭魚魚子從他的嘴裏飛了出來，掉進了瑪吉的褲襠裏。

一個驗光配鏡師提請大家注意。他提議為畢利和瓦倫西亞的結婚紀念乾杯。據程序，擔任男聲四重唱的驗光配鏡師唱起了歌，而其他人喝着酒，畢利和瓦倫西亞則手挽着手，紅光滿面。大家興奮得眼睛閃閃發亮。他們唱的是“我原來的那夥人”:哎呀呀，我要讓世界看看我原來的那夥人…永別了，親愛的夥計和姑娘；永別了，親愛的心肝寶貝和朋友，願上帝保佑他們…

真沒料到，畢利·皮爾格里姆對這支歌和這個場合到惴惴不安。他從來沒有他的一夥人。沒有親愛的情人和朋友。但不管怎麼説，他還是想起了一個人，這時四重唱的和聲力圖緩慢而顯得痛楚，而且變得越來越陰鬱，難以忍受的陰鬱，接着又甜美得透不過氣來，過後又變陰鬱了。畢利對和聲的變化，在心理上有強烈的反應。他的嘴裏充滿了檸檬的酸味，他的臉也變得很可怕，好像他的四肢真的被叫作拉肢刑具的毒刑在向四面拉。

他看上去失了常態，歌唱完了以後，有幾個人很關心地在議論。他們認為他可能心臟病發作，畢利去椅子那裏，沒打采地坐了下來，這似乎證實了他們的看法。

一陣沉默。

“啊，我的天，”瓦倫西亞倚着他説“畢利——你身體不適嗎？”

“還好。”

“你的臉很不好呢。”

“真的——我很好。”除了不能解釋那支歌對他的影響這麼厲害外，他身體是好的，他多年來以為自己沒有內心秘密了，但是這次證明在他的內心深處藏着一個很大的秘密，他想不出這是什麼秘密。

一些關心畢利的人看到他的兩頰有了血和笑容，於是走了開去。瓦倫西亞陪着他，在人羣邊上的基爾戈·特勞特走了過來，顯得很關心，也顯得很機靈。

“你看上去彷彿是見到了鬼。”瓦倫西亞説。