第一章

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芙蓉鎮，是一個人煙輻輳的繁華市鎮，而云霓大街，是芙蓉鎮上最繽紛而繁華的一條街。

店肆商埠俱全的雲霓大街，街道中間用石青磚鋪成，青磚兩側則鋪滿著鵝卵石，下雨時街道不會滿地泥濘，天晴時也不會因車馬經過便揚起陣陣煙塵，是芙蓉鎮上最平整乾淨、筆直寬闊的主街。

四名隨從擁護著一輛馬車，緩緩走進了雲霓大街。

車輪在青磚上轉動著，馬蹄踩踏在青磚上發出了規律清脆的聲音，這個悉的聲音和街上熱鬧的喧囂聲，喚醒了馬車內昏昏睡的艾辰。

艾辰輕輕撥開窗簾，車馬聲、叫賣聲、曲樂聲和飄揚在空氣中的煎餅和湯麪的香味立即朝他撲面而來，漩渦般將他籠罩住。

這悉的氣氛和味道，讓他知道自己已經回到家了，但他並沒有回家的興奮和喜悦。離開家一個多月，他什麼都不想念，只想念一個味道，那就是“白帆樓”的芝麻醬燒餅夾五香牛。不管離開家鄉多遙遠，離開的子多長，芝麻醬燒餅是他唯一掛唸的鄉愁。

“孟傑，我餓了。”艾辰淡淡地出聲吩咐。

“知道了，少爺。”緊跟在馬車旁的貼身侍從孟傑隨即朝車伕高聲喊道:“李貴，等會兒在﹃白帆樓﹄前停下。”

“是！”車伕李貴應了聲。

每一回艾辰從外地回到芙蓉鎮，頭一件事就是先吃兩個“白帆樓”的芝麻醬燒餅夾五香牛，身為艾辰的貼身侍從，當然知主子的習慣，所以不消艾辰多説，李貴就照往常慣例，將馬車駛到“白帆樓”前停下來。

孟傑朝樓高三層的“白帆樓”走進去，一踏進大廳，孟傑就發覺到氣氛有些不尋常。

“白帆樓”雖説平生意就十分興隆，但是像今這樣人滿為患、吵嚷聲不絕於耳的混亂景象，卻是孟傑從來沒有見過的。

“我點的紫蘇魚來是不來呀？再等下去天都要黑啦！”那一桌等得不耐煩的酒客惱怒地拿筷子敲打桌面。

“客倌再稍候片刻，等等就來了！”跑堂的夥計滿頭大汗，雙臂上端了幾大盤菜挨桌送著。

“喂，夥計，你們﹃白帆樓﹄的招牌菜芙蓉怎麼變了味啦？從前不是這個怪味呀！”另一旁的老頭嚷道。

“哎…哎！夥計，你過來看，這餃子餡還沒透呢！想害我瀉肚子啊？”夥計還來不及回話，這一桌的客人就忽然吐出口中的餃子，氣呼呼地對他叫喊。

“實在對不起得很，小的立刻給您重送一盤的來！”夥計苦著臉惶急地道歉，連忙把那盤沒的餃子疊到手臂上端走。

“本大爺這頓飯已經吃得夠久了，你想要我再等多久？大爺我不吃了！”那吃了生餃子的客人氣得七竅生煙，摔下筷子起身就走。

“客倌，您還沒會帳…”

“會什麼帳？！”那人怒聲咆哮。

“大爺吃到了生餃子，沒找你們掌櫃算帳就算客氣了，還敢叫我會帳？”夥計一臉哭無淚的表情。

“可…可…您已經吃了五道菜呀…”

“吃五道菜又怎麼了？”那人眼中冒出火來。

“你們﹃白帆樓﹄給客人吃生餃子，敢情﹃白帆樓﹄的店譽就只值那五道菜的錢？好，要我付錢也行，等大爺我從這兒走出去，用不著到明一早，你們﹃白帆樓﹄給客人生餃子，害客人吃得上吐下瀉的事馬上就會在芙蓉鎮鬧得人盡皆知！”

“別、別！這位爺您行行好，千萬別這麼做，小的不收您的錢了…”夥計聽見這番恫嚇，嚇得不敢再攔阻，眼睜睜看着那人怒氣衝衝地走出去。

靠窗邊坐著幾位“白帆樓”的客，見此情景，忍不住説話了。

“夥計，大廚子白鶴今兒個是怎麼回事？出的菜沒了白鶴的仙味，上菜倒慢得像烏龜，瞧瞧這都亂成什麼樣子了！”對街賣陶器的劉三爺搖頭説道。

“劉三爺有所不知。”夥計嘆氣苦笑。

“咱﹃白帆樓﹄的大廚子白鶴已經告老返鄉了，您眼裏瞧見的都不算亂，真正亂的在後頭廚房吶！”

“什麼？！白鶴回鄉啦？”眾客聽了夥計的話，齊聲驚呼，接著便開始議論紛紛。