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第八十章

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“是的。到另一個大城市來,幹另一個電台的工作。”

“你是要徵求我的意見嗎?”

“是呀,上校。”

“聽説過拿不定主意的人和美貌的娘兒們嗎?你試試運氣吧。我想她會跟你去,和你呆在一塊兒的。”這位父親伸出手來。

“祝你幸運。”

“謝謝你,上校。”他們彼此緊握了一下手。

在休息車上,帕格心情歡暢地呷着一大杯白蘭地。幾年以來,梅德琳似乎一直是一個無法挽回的大災難,可是如今竟是這樣!他仔細回想着這些年來梅德琳的種種形象:人的小姑娘;在學校演戲時的仙女公主;使人心煩意亂的賣風情少女,部剛發育,兩眼亮閃閃發光,第一次去參加舞會時梳妝打扮還不夠老練;在紐約變成厚顏無恥的怪物。現在,可憐的梅德琳似乎可以有個歸宿了;經過一個很糟糕的開端之後,她至少有了一個非常好的機會。

帕格這時候心情很好,不想去跟哈里森。彼得斯上校睡在一間包房裏度過這一夜,而把這種心情破壞了。他在火車和飛機上一向習慣於坐着睡,所以決計就在休息車上打盹兒。彼得斯沒來進晚餐。很可能他盡興地喝了幾杯威士忌後,已經在鋪上睡了。帕格給了酒櫃傳者十塊錢,買個清靜,接着就在輝煌的燈光下,在四周滿是喝酒人鬧哄哄的聲音中,昏昏沉沉地睡去了。

等他給人推醒時,車廂裏光線很暗,除了車輪飛快地隆隆作響外,四周一片寂靜。一個身穿睡衣的高大個兒在他眼前晃動。彼得斯説:“有個很舒服的鋪位給你鋪好啦。”帕格渾身發僵,打了個呵欠,想不出一個通情達理的出路。他跟在彼得斯身後趔趔趄趄走回包房;由於有威士忌和陳雪茄的氣味,那兒並不比休息車上好,不過鋪有清牀單的上鋪看上去倒很舒適。他很快地去衣服。

“要喝一杯再睡嗎?”彼得斯正從一隻幾乎空了的酒瓶裏把酒倒出來。

“不喝,謝謝。”

“帕格,你不想跟我一塊兒喝一杯嗎?”帕格不加評論,接過了那隻酒杯。他們喝完酒,上了卧鋪,把燈熄了。説到頭,帕格對於蓋上被子睡倒也很高興。他鬆懈下來,嘆息了一聲,正要睡着。

“帕格。”彼得斯的聲音興奮而有幾分醉意,從下鋪上傳來。

“那個安德森是個很有前途的傢伙。羅達認為他和梅德琳是真要好。你總贊同吧?”

“晤。”沉默了一會兒,只有火車駛行的聲音。

“帕格,我可以問你一個完全屬於私人的問題嗎?”沒有回答。

“打攪你我非常抱歉。可這個問題對我重要。”

“説下去。”

“你和羅達為什麼決裂了?”維克多。亨利極力避免跟這個陸軍軍官一起過上一夜,正是為了想避開這樣一次探詢的危險。他沒回答。

“這總不是我造成的吧?人家在海外的時候,想法去奪走人家的子,這太不象話啦。我知道你們早已情不太好。”

“是這樣。”

“要不然,請你相信,儘管她嫵媚動人,我也會避開她的。”

“我相信你。”

“你和羅達是我認識的最高尚的人中的兩位。出了什麼事呢?”

“我愛上了一個英國女人。”停了一會兒。

“羅達是這麼説。”

“就是這麼回事。”

“這似乎不大象你平的為人。”帕格默不作聲。

“你預備跟她結婚嗎?”

“我本來大概會,可她拒絕了我。”這樣,彼得斯就迫使維克多。亨利第一次提起帕米拉的那封令人驚愕的信,這是他本來極力想從心上抹掉的。