第八十章

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在回華盛頓的火車上，帕格和彼得斯同住在一間包房裏。火車一開行後，兩人全把濕衣服掛起來。帕格謝絕了這個陸軍軍官邀他喝威士忌。他到不很樂意跟自己子眼下的情人一塊兒喝酒。西姆。安德森應陸軍上校之召，走進房來。等他們兩人開始談論時，帕格起身要離開。

“你不用走，”彼得斯對帕格説。

“這件事我要你也參加。”帕格很快就推測出，陸軍方面對海軍處理鈾的一種方法迫不及待地突然很興趣。他始終沒作聲。陸軍上校的身軀在這間小包房裏顯得很高大，他噴着雪茄煙，呷着威士忌，一面細問着安德森。火車加快了速度，車輪轟隆轟隆作響，雨點打在漆黑的車窗上，帕格開始覺得有點兒餓了。

“上校，我是在執行一項特別任務，直接奉派到實驗室去，”安德森對於問到這項計劃中海軍的指揮系統時，這麼回答。

“你得去跟艾貝爾森博士談談。”

“我是要去找他。在這一大片混亂中，我只看到一條出路，”彼得斯把筆記簿放進前的一隻口袋去，説。

“我們不得不建造二十座跟你們的工廠一模一樣的複製品。只是複製一下，把它們排列成一行。設計一座新的兩千支柱的工廠，可能需要好多個月。”

“你們可以設計一下，以便取得更大的效力，上校。”

“是呀，為了下一場戰爭。可這項計劃是為這場戰爭製造一種武器。好吧，少校。很謝謝你。”安德森離開以後，彼得斯問帕格:“你認識海軍的帕內爾將軍嗎？我在想，不知該怎樣着手，很快就能到海軍的熱擴散藍圖。”

“你該找的人是歐斯特。金。”

“金可能甚至還沒獲得有關鈾的情報資料。帕內爾是在軍事政策委員會里的海軍人員。”

“我知道，可是這沒關係。找金去。”

“這件事你可以辦一辦嗎？”

“什麼？替陸軍去找金上將？我去找？”聽到這種懷疑不信的腔調，彼得斯上校厚實的嘴張大了，齒而笑。這是一個沒領略過多少傷心事的成男子，一個頭發灰白、稚氣十足的男子的樸實、高興的笑容；它無疑很叫婦女們着。

“你瞧，亨利，在鈾的這件事上，我不能通過各種渠道着手，我也不能寫信。通常，我總帶着這件事去參加軍事政策委員會的下一屆會議，但是我要馬上行動起來。困難是——這可不是我造成的——我們對海軍已經冷落了好多年。我們把艾貝爾森排斥在外。我們甚至在向他提供一批鈾六氟化物的問題上還變得很急躁，結果，基督在上，第一個為我們生產出這種材料的偏偏就是艾貝爾森。這件事我今兒才知道。真是愚蠢的政策。現在我們又需要海軍了。你認識金，是嗎？”

“我跟他很。”

“我到你可以充當這件事的中人。”

“你瞧，上校，單是想晉見一下歐斯特。金。可能就需要好幾天。不過，我來告訴你該怎麼辦。你們放掉這批連接器——我是説，明兒就從聯邦車站打電話給賓夕法尼亞州的那家公司——我馬上就坐上一輛出租汽車，想法闖進去見見海軍作戰部長。”

“帕格，只有那位陸軍將軍可以放棄這個優先權。”彼得斯的開朗齒的笑容是謹慎小心、難以捉摸的。

“我那樣會把腦袋斷送掉。”

“真的嗎？事先沒約好就闖進去找歐斯特。金，我也會把腦袋斷送掉。尤其是帶着陸軍方面的一項要求。”彼得斯上校豎眉瞪眼地瞅着帕格，死勁兒擦着自己的嘴，接下去放聲大笑。

“真見鬼，橡樹嶺的那些傢伙不是通過了你的連接器嗎？你工作進展順利。讓咱們來為這喝一杯吧。”

“我倒情願去吃飯。我肚子餓得要命。你來嗎？”

“你先走。”彼得斯很明顯地對這第二次拒絕不很高興。

“我這就來。”西姆。安德森站在餐車外面那長長一溜排隊的人中，默想着戰爭時期人們共同遇到的一個難題——是否在出發到一個遙遠的地方去為國效勞之前，就向情人求婚。他可以把梅德琳帶到新墨西哥州的那個方山那兒去，但是她會同意嗎？就算她同意，她在那樣一個地方會快活嗎？奧本海默曾經暗暗提到跟子所發生的麻煩。等梅德琳的父親來到那一行人中時，西姆抓住機會，在那輛擁擠的餐車上一張雙人坐的餐桌旁跟他一塊兒坐下。他們吃着微温的西紅柿湯和油汪汪的炸豬排，火車搖搖晃晃、嘎拉作響，瀝瀝的細雨一線線斜打在車窗上，這時候他把自己的問題告訴了帕格。帕格聽他把話一直講完，又隔了一會兒才説話…

“你們相愛嗎？”他最後問。

“是的，上校。”

“既然相愛，又有什麼問題呢？青年海軍軍官習慣於生活在陌生的地方。”

“她上紐約去想打破一個青年海軍軍官的生活方式。”直到這時，西姆絕口沒提過休。克里弗蘭。可是他的傷心的音調，他瞥着這位父親時的痛苦的眼神，使帕格心裏明白，梅德琳把一切全都説了，而他對一切也很費了一番力才接受下來。

“西姆，她已經回家來啦。”