第二十八章

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艦上的掩蔽部面積不大，擺了那張海圖桌和兩三把長靠椅已經很擠了。一個放機密資料的書架、一把咖啡壺、幾隻麥克風、電話和廣播話筒，這就是全部設備。有隻收聽中途島上巡邏機的無線電頻率的受話器，正發出一陣電力線的嗡嗡聲和受靜電干擾的響亮的爆裂聲。出後約莫半小時，這受話器裏突然迸出一陣咕咕聲“敵方航空母艦。五十八飛行小隊報告。”

“好啊，這就是啦！”布朗寧又一把抓住麥克風。斯普魯恩斯走進來。三名軍官瞪眼望着這嗡嗡作響、畢畢剝剝的受話器。布朗寧氣炸了，砰的一拳擂在海圖桌上“哼？哼，你這狗孃養的膿包！經緯度是多少啊？”他很氣憤，又有點窘，不瞟了斯普魯恩斯一眼。

“媽的！我原以為這小子這回開口的時候會向我們報方位的。什麼白痴在駕駛這些卡塔林納式飛機啊？”

“對方的作戰巡邏機可能襲擊了他，”斯普魯恩斯説。

“將軍，我們發現了這幫黃臉雜種啦。我們叫駕駛員登機吧。”

“可如果敵人在航程以外成們還得去靠攏他，對不對？也許要等個把鐘頭呢。”斯普魯恩斯走到外面陽光裏，布朗寧沮喪地苦着臉，把麥克風啪的嵌在託座上。

接下來的間歇拖得很長；然後那個聲音蓋過了不規則的畢畢剝剝聲，這會清晰多了:“敵機多架方位320距離150。五十八飛行小隊報告。”又是靜默，只有嗡嗡聲。

參謀長更狠狠地咒罵這pby型飛機駕駛員，因為他沒提位置。他倒了杯咖啡，擱在那兒讓它冷卻；煙，踱步，仔細看海圖，再踱了一會兒步，翻翻一本舊雜誌，猛地把它扔在牆角里，而這時，他那作戰軍官，一個壯、沉默的飛行員，正用兩腳規和直尺在海圖上測量。斯普魯恩斯在外邊閒望，胳膊肘擱在舷牆上。

“九十二飛行小隊報告。”這次是個比較年輕、更動的聲音在受話器裏嚷叫。

“航空母艦兩艘和戰列艦，方位320，距離中途島180，航向135，速率25，狗愛。”

“啊哈！上帝保佑這個小傢伙！”布朗寧撲到海圖上，那作戰軍官正在上面忙不迭地標出敵方的位置。

斯普魯恩斯走進來，從牆上的書架上出～份他放在那裏的卷着的艦艇機動繪算圖，把它攤在長靠椅上自己的身邊。

“再説一遍，位置在哪裏？那我們眼前的位置呢？”布朗寧匆匆測量着，用筆草草地計算一下，通過對講電話機對幾層甲板下面的旗艦指揮室大聲問了些問題，就嘰嘰地把經緯度對斯普魯恩斯説了。

“這電文鑑定過真偽嗎？”斯普魯恩斯問。

“鑑定真偽，鑑定真偽？嗯，鑑定了沒有？”布朗寧喝道。斯普魯恩斯拿拇指和食指在他那張小圖上比劃着距離，作戰軍官啪的打開一本活頁本。

“‘小山谷裏有個莊稼漢，’”作戰軍官念道“‘任何兩個相間的字母。’那駕駛員拍的是‘狗愛’。這就對啦。”

“是真的，將軍，”布朗寧扭過頭來説。

“起飛出擊，”斯普魯恩斯説。

布朗寧吃了一驚，把腦袋從海圖上猛地扭過來望着斯普魯恩斯。

“長官，我們還沒接到弗萊徹少將的命令呢。”

“會接到的。動手吧。”作戰軍官從海圖上焦急地抬起頭來。

“將軍，我測出到目標的距離是一百八。就這距離看，我們的魚雷轟炸機回不來。我建議至少靠攏到一百五。”

“你完全對。我原以為已經快靠攏到這個距離了。”少將轉向布朗寧。

“我們來換個航向，布朗寧上校，向他們全速進。通知‘大黃蜂號’，我們在距離一百五十英里的時候起飛。”一個身穿勞動布工作服、救生衣，頭戴鋼盔的水兵，帶着一隻電報夾登登登地爬上長鐵梯。斯普魯恩斯簽了姓名的第一個字母，把電報遞給布朗寧。

“這是弗萊徹發來的命令。”急件。十七特艦司致十六特艦司。朝西南進發，敵航空母艦行蹤一明確即出擊。我搜索機一回艦即跟上。

邁爾斯。布朗寧是個好鬥的人，這大家都承認，而他這行伍生涯中，多半時間老是在盼着有一天看到這樣一份急件。他的沮喪情緒消失了。他咧開了嘴，出富有男美的誘人的微笑。這使他那瘦削而飽經風霜的臉顯得容光煥發（他還是個著名的情場老手呢）。他整整軍帽，對雷蒙德。斯普魯恩斯行了個軍禮。

“好，將軍，我們動手吧。”斯普魯恩斯回了禮，走到外邊陽光裏。

當發現航空母艦的消息在電傳打字機上顯現出來時，待命室裏的駕駛員們那緊張煩躁的情緒頓時消失了。忘掉了剛才的虛驚，他們歡呼起來，接着就動手標繪、計算。彼此來來回回地猜測什麼時候起飛。當然啦，問題在於魚雷轟炸機的航程過短。駕駛員們保存自己的機會怎麼計算也是不大的，而他們是理該有公道的生還機會的。

華倫跑到第六魚雷轟炸機中隊的待命室去消磨這慢得叫人難熬的時間，只見他的朋友，中隊長林賽穿着飛行服和救生背心，繃帶可已經解掉了，一隻手和蒼白消瘦的臉上有些結了痴的傷疤。他就是第一天出海時座機失事的人。

“我的老天，吉恩，霍利韋爾大夫放你出來了嗎？”林賽中隊長毫無笑容地説“我受了訓就是為了幹這事的啊，華倫。我要帶中隊投入戰鬥。”魚雷轟炸機中隊待命室內靜得異乎尋常。有些飛行員在寫信；有些在航空地圖上亂寫亂畫；大多數人在煙。跟俯衝轟炸機駕駛員一樣，他們也不喝咖啡了，免得在長距離飛行時膀胱發脹。這兒給人的印象是緊張的等待。就象開刀時手術室門外的氣氛。黑板前有個套着耳機的水兵在“離目標距離:153英里”等字的右邊寫下新的數字。