第七章密謀

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我剛醒過來，還有點兒睡意朦朧。於是使勁晃了晃腦袋，想讓自己清醒一下。

“那又何必驚慌呢，羅傑？這不正是你們求之不得的嗎？”

“當然不錯，但是…”

“但是什麼？我真不懂。你們幾位老兄花了多年時間，支持彭福特，堅持真理，不就是為了達到這個目的嗎？現在你們勝利了，卻又拿不定主意…”

“咳，你不懂。是時機，這是很重要的。讓我來解釋一下吧！這一次誇羅格宣佈了總辭職，他的人馬統統得離職。這一來帝國便處於一種無政府狀態。皇帝必須指定其他人組成‘看守政府’，在大選之前臨時執政…”

“這不是好嗎？你們不是可以大展宏囹嗎？”

“話是不錯，可皇帝已經傳諭彭福特先生前往新巴塔維亞。這是勢所必然的事。”

“什麼？新巴塔維亞？太好了！”我這時腦子裏想的是我還從來沒遊覽過新巴塔維亞哩。我曾到月球去過一次，但是我總是命運不濟，除了演戲，既無錢也無時間去旅遊。

“這麼説，這就是為什麼要加速飛行的原因哩？好啊，我沒意見。如果這艘飛船回不了地球，我相信你們總有辦法把我送回去的。”

“你扯到哪兒去啦。到時候總能送你回去的。現在你別拿這事來煩人吧！”

“對不起，羅傑，我忘了你在為大事心哩。當然，我辦完了事，總想早點回去，但是為了你們，在月球上呆幾天，甚至個把月，關係也不大。”這時我注意到羅傑的表情。

“羅傑，看上去你好像心事重重。”

“你怎麼還沒懂我的意思？現在是皇帝要召見彭福特先生。皇帝，老弟！而彭福特先生在眼下這種狀況下是沒辦法去覲見陛下的！誇羅格這幫傢伙是‘丟車奪帥’，他們深知彭福特綁架後的情況，用這一招將我們一軍。從某種意義上，確實將了我們一軍。”

“什麼，等一下，你説慢一點兒。”這時我才忽然悟出他話裏的意思。

“我明白你的意思了。不過，老兄，我們現在並不是在新巴塔維亞，而是在一億英里之外，總之很遠很遠。這段時間博士該能讓他復原的吧？到時候，他總會應付一切的。對嗎？”

“這…但願如此。”

“只是你沒把握，對不？”

“這不可能有把握。博士説，這麼大的劑量，什麼時候能復原，全得看靠他自己身體內的化學素質，得看究竟用的是什麼藥。”

“羅傑，我明白了。他們最後給他注那麼多藥劑，是有意要造成現在這種局面！他們一切早已預謀了，對嗎？”

“我也是這麼看的。博上也這樣估計。”

“嘿，這麼説，誇羅格原來就是綁架的幕後策動者。也就是説，帝國原來是縱在這類大氓手裏！”羅傑搖了搖頭。

“不過，永遠也別想抓住他們的狐狸尾巴。他們決不會出頭面。他們可能都是些最體面的‘正人君子’。不過他們可以傳話給誇羅格，告訴他們時機已到，該裝死躺下了。”羅傑接着説“恐怕一切正是這樣。”

“我甘願服輸。”我恭恭敬敬地説。

“那麼，我們該怎麼辦呢？叫塔克故意磨蹭，拖延時間等他身體復原，足以勝任這件事的時候，再到新巴塔維亞登陸吧！”

“不行。我們不能拖延時間，正相反，還非得以超過一個引力的速度加速飛行不可。皇帝要你去，你就得去。”

“那怎麼辦呢？”羅傑沒有回答，只是盯着我看。我這才預到大事不妙。

“嘿，羅傑，你不要又想出什麼花樣來！這跟我毫不相干！我的差事已經辦完了，最多再上幾次面罷了。骯髒的政治玩意兒我可不興趣。把錢付給我，送我回去，這就行了。我保證選舉時我連登記都不會去！”

“你也許本就不要做什麼事。博士幾乎肯定他到時可以復原。一切讓他自己去應付。不過，其實這也不是什麼難事。這跟出席接納儀式不一樣，只不過是去見一見皇帝，同時…”

“皇帝！”我幾乎叫了起來。我跟大多數美國人一樣，對皇帝本不瞭解。在我內心深處，本不贊成這種制度。儘管如此夕對於什麼帝王皇室貴胄，我卻有一種難以表達的敬畏心理。我們美國人畢竟是從後院進入帝國的。

為了換取帝國事務中的發言權，我們才在協議書上簽字，同意以非正式成員身分加入帝國，並明確議定:我們國內的體制、憲法等等均不受約束，還達成協議，此後帝國皇室成員永遠不得訪問美國。不過“民主”的美國婦女，比其他任何人可能還要誠惶誠恐，渴望有幸被引見在宮廷之上，這已是眾所周知的丟人的事。