第六章不卸裝的彭福特

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“彭福特先生，我們警長特別強調過，不準把車停在靠柵欄的地方。”他抱歉似他説“但是我看關係不大。”

“你可以馬上把車開到別處去，”我説“我和秘書立刻就要離開。我的越野車在這兒嗎？”

“我到門口去看看，先生。”他説完便走了。跟這個警察打上道，真是正中下懷。這可以證實“彭福特先主”確實曾經乘過官方車輛到達，然後又從這兒去乘他的宇宙飛船。我把護身杖緊緊挾在腋下，簡直就像拿破崙夾着他的王仗一樣。我身後緊緊跟着彭尼。警察跟大門守衞説了幾句話，然後馬上跑回來滿臉堆笑他説:“飛船發場接送車正等着您，先生。”

“十分謝。”我心中暗暗慶幸。這安排真是恰到好處。

“嗯…”警察的神有些慌亂，但是小心翼翼地趕快接着輕聲説道:“我也是個擴張主義者，先生。您今天做了一件非常了不起的事。”他帶着敬畏的神情，朝我那護身杖瞟了一眼。

彭福特遇到這類恭維話該出一副什麼樣的神態。我瞭解得一清二楚。

“啊，那太好啦，祝你多生貴子。我們非常需要建立起一個鞏固的多數黨。”他聽了哈哈大笑，笑得有點兒過分。

“我們的黨是個了不起的黨！嗯，如果我以後引用您的活，彭福特先生，您會介意嗎？”

“當然不會。”我們邊説邊走，便來到了大門口。守衞碰了碰我的手臂。

“請…您的護照，彭福特先生。”我自信當時我的神情絲毫未發生變化。

“彭尼，我們的護照。”彭尼冷冷地瞟了守衞一眼。

“博羅德本特船長負責辦理一切離境手續。”守衞看了我一眼，又趕快把目光移開。

“那自然不成問題。不過我的職責要求我檢查一下，把護照號碼記下。”

“那當然。好吧，我看是非把博羅德本特叫出來不可了。我的專用飛船起飛時間安排定了沒有？我看你最好還是跟指揮塔聯繫一下，通知他們暫緩起飛。”彭尼非常機，她馬上出惱怒的神態。

“彭福特先生，這太不像話了！我還從來沒見過這副官腔呢，這在火星上也實在少見！”那位警察連忙説:“漢斯，肯定沒問題的。這位先生畢竟是彭福特先生啊！”

“那當然不會錯，但是…”我仍舊裝得一副輕鬆自如的樣子，笑着打斷了他的話。

“我倒有個比較簡單的辦法。要是你…請問貴姓，先生？”

“霍爾斯萬塔爾·漢斯·霍爾斯萬塔爾，”他有點不情願地回答説。

“霍爾斯萬塔爾先生，你看是不是打個電話給專員本人，讓我向他打個招呼？這樣可以省得我的駕駛員非跑來不可，至少能節省個把小時。”

“這，我不想那樣做，先生。還是給發場指揮部撥電話吧？”這回他的語氣中希望我同意他這一建議。

“你只要把專員的電請號碼告訴我就行了，我來給他掛電話。”這一口，我的語氣稍微嚴厲了些，儼然是位公務纏身的大人物派頭。儘管他希望做到平易近人，卻難免受到下屬的糾纏和刁難。不過他仍舊十分寬宏大量。

這一招也真靈。守衞趕緊陪小心他説:“我看，其實也沒什麼關係，彭福特先生。我不過是…制度規定如此…您是知道的…“我當然知道。謝謝你了。”我正想走進。

門去。

“等一下，彭福特先生！您看那邊！”我扭頭一看，由於被這位守衞耽誤了一會兒，正好記者們跟蹤而至。其中有個記者已經一條腿半跪在地上，拿着一架立體攝影機，對準了我。他見我剛好轉過身來，便抬頭説:“請您把護身杖拿好，讓我們看得清楚一點幾。”那還有幾位記者，手裏拿着各種各樣的玩意兒，把我們團團圍住。有位記者爬上車頂，關一位拿着錄音話筒到我嘴邊，還有一位手拿定向話筒，就像一支步槍似的，瞄準着我。

我到十分惱怒，就像個女權運動領袖發現她的名字被登在小報上一樣。不過我馬上意識到我該扮演的角。我出笑容，把動作放慢。彭福特對這一點是很重視的。我完全可以做到恰到好處。

“彭福特先生，你為什麼把記者招待會取消了？”

“彭福特先生，據説你打算要求大議會授予火星人正式的帝國公民資格。對此有何評論？”

“彭福特先生，你準備什麼時候對現政府發起一次信任投票？”我抬起握着護身杖的手，微笑他説:“請一個個來！好吧，第一個是什麼問題？”他們當然都説自己提的是第一個問題；等到他們亂哄哄排好先後次序，我一個問題也沒回答便打發掉好幾分鐘時間。這時，船長派來的人正巧趕到。

“行行好吧，夥計們，首領今天已經夠累的了。你們有什麼問題統統問我吧:“我伸出手掌制止了他。

“一兩分鐘時間還是可以的。比爾，我馬上得登船，不過我還是願意就你們問題的要點談談看法。據我所知，現政府並不打算重新估價火星與地球的關係…至於對現政府的信任投票，我只能説:沒有必勝的把握，我們是不會採取行動的。”有人話説:“這太空了吧？”