第一章

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1999年11月17發生了轟動全美術界的事。

晚上十一時，美術商兼鑑定家的雨果·克里斯朵剛由紐約趕至意大利，冒著大雨抵達馬克森公館。傭人開門讓他進來時，雨果仿？酚晁？幕？硭頻模？蘼凼怯晟⑼饊祝？故撬？細鱸賂章虻鈉ば？嫉沃**“湯馬斯呢？”雨果讓傭人幫他除下外套，一邊問他。

“在這裏，雨果。”不知何時站在大廳中央的豪華樓梯上的湯馬斯·馬克森對他揚起手。和濕淋淋的雨果不同，湯馬斯一直待在升起火的房間內，悠閒地等待雨果的到來。即使是在自宅裏，湯馬斯在招待客人時都身穿西裝，和一般貴族子弟不同，是個家教良好的人。

雨果不在心裏牢騷著。要不是為了畫，他絕對不想和湯馬斯接觸，哪怕成為他的好朋友會給自己帶來多少生意上的好處和方便。

“我沒想到你真的今天就趕來了。”湯馬斯走下來，臉上是他一貫的笑容，充滿魅力。

“我已經遲其他人很多了。畫在哪兒？”雨果儘量不讓自己出厭惡的表情。

“記者會也才在今天下午召開過而已，我保證你沒漏掉什麼。看你濕成這個樣子，要換件衣服嗎？會冒的。”

“我這樣就可以了。看過畫以後，我立刻離開。”雖然這麼説，雨果的皮膚因寒冷而蒼白，雙手亦顫抖不已。可是，他不能在湯馬斯面前顯得一絲軟弱！

湯馬斯保持微笑，沒再説什麼。他帶領進入右邊的門，沿著走廊來到最後一個房間。

這房間似乎是個遊戲室，只有幾張舒適的沙發和小茶几，壁爐的火正熊熊地燒著，這就是為何門一打開，雨果就覺到一陣暖氣衝來，房間猶如天般，可見已經燒很久了；當然，是為了從寒冷的夜晚中來探訪的雨果。

“畫呢？”雨果不用四處張望便知畫不在這裏。在這種温度下，不把它毀了才怪，而身為蒐集名畫的專家，湯馬斯不可能不知道這一點。

“不要急，我把它放在隔壁的房間。”湯馬斯説道。

“你確定你不要先讓自己温暖起來嗎？喝一杯茶如何？”

“那就請給我一杯茶。”考慮片刻，雨果要求道。他可不想在看到畫以前先行凍死。

在靠牆的地方擺著一個茶車，上面是一套十九世紀的茶具。湯馬斯就從那茶壺裏倒出熱熱的大吉嶺紅茶來，兩顆糖，三分一的牛——為什麼他連自己喝茶的習慣也知道？可是雨果沒開口問，免得又增加湯馬斯無謂的自信心。

“請。”他把茶杯遞給站著的雨果。這裏的一切都價值不菲，要是濕淋淋地坐下，壞了任何東西可不是雨果可以賠得起的。

喝一口茶，恰到好處。大吉嶺的強烈味道和三分一的牛配合得天衣無縫，是雨果喜歡的組合。

看見雨果的臉紅潤起來，湯馬斯安心地笑着。

“不如你把茶一齊帶過去吧！你很迫不及待要看畫吧？”

“是的，麻煩你了。”打開另一扇門，少了傢俱，造成世界轟動的畫就在眼前。

那是一副大約高3公尺，闊1。5公尺的人物像，在畫中的是個‮婦少‬人，身穿十七世紀法國貴族服裝，坐在房間裏的沙發上，身朝左邊，眼睛望向右邊手上的褶扇。無論是構圖、彩、筆觸，無一不是上帝之作。

雨果口中忍不住發出讚歎聲，整個人被畫中的貴夫人失了魂。

“這麼優秀的畫家，居然沒有人知道！”他喊道。

“‘夢境裏的婦人’。十八世紀的法國名畫家，歐格斯丁·曼德拉奴曾在信中對友人提到這副畫，把畫裏的每個細節都形容在紙上，甚至於説和這個畫家比起來，自己的作品簡直和小學生的畫一樣。也因為這樣，我們才會注意到它的。”湯馬斯説著，在椅子上坐下。

“你是怎麼找到它的？”

“這件事我沒對外發表，可是可以告訴你。是走私集團的人介紹給我的，説是創世鉅作。我本來還不把他當真，對方似乎也是冒險才拿到的，急著把它手，就讓我過目了。”他想到當時的情形，臉上的笑意更濃。

“我一看就知道這就是曼德拉奴所形容的畫，用九百萬把它買下了。”

“九百萬！這可以值九千萬！不，搞不好更多！”這可是讓曼德拉奴自嘆不如的鉅作！

湯馬斯只是聳聳肩，不做評語。

“你打算怎麼辦？”雨果問，眼睛不曾離開過畫。