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第十一章科西嘉島的魔王

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“陛下這是劫數!”大臣輕聲地説他覺得這樣的一種壓力在命運之神看來不論多麼微不足道卻已經能夠壓跨一個人了。

“那麼我們的敵人抨擊我們説的話沒錯了什麼都沒有學到什麼都不會忘記!假如我也象他那樣為國家所共棄那我倒可以自既然是大家推薦我為尊他們大家就應該愛護我勝過愛護他們自己才是。因為我的榮辱也就是他們的榮辱在我繼位之前他們是一無所有的在我遜位之後他們也將一無所有我竟會因他們的愚昧和無能而自取滅亡!噢是的先生你説的不錯——這是劫數!”在這一番冷嘲熱諷之下大臣一直躬着不敢抬頭。拉卡斯德公爵一個勁地擦着他頭上的冷汗。只有維爾福暗自得意因為他覺得他越顯得重要了。

“亡國!”國王路易又説他一眼就看出了國王將要墜入的深淵——。

“亡國從快報上才知道亡國的消息!噢我情願踏上我哥哥路易十六的斷頭台而不願意這樣醜態百出地被人趕下杜伊勒宮的樓梯。笑話呀你為什麼不知道他在法國的力量而這原是你應該知道的!”

“陛下陛下”大臣咕噥地説“陛下開恩——”

“請您過來維爾福先生”國王又對那青年説道後者一動也不動屏住了呼傾聽一場關係到一個國王的命運的談話——“來來告訴大臣先生他所不知道的一切別人卻能事先知道。”

“陛下那個人一手遮蓋住了天下人的耳目誰也無法事先知道這個計劃。”

“無法知道這是多麼偉大的字眼不幸的是我已經都知道了天下確實有偉大的字眼先生一位大臣他手裏有龐大的機關有警察有秘探有一百五十萬法朗的秘密活動經費竟無法説出離法國一百八十里以外的情況。難道真的無法知道那麼看看吧這兒有一位先生他的手下並沒有這些條件只是一個法官可他卻比你和所有警務都知道的多。假如他象你那樣有權指揮快報機構的話他早就可以幫我保住這頂皇冠啦。”警務大臣的眼光都轉到維爾福身上神中帶着仇恨後者卻帶着勝利的謙遜低下了頭。

“我並沒有在説您拉卡斯”路易十八繼續説道“因為算是您沒有現什麼但至少您很明達曾堅持您的懷疑要是換了個人就會認為維爾福先生的現是無足輕重的或他只是想貪功邀賞罷了。”這些話是向警務大臣一小時前帶着極為自信的口氣所的那番議論的維爾福很明白國王講話的意圖。要是換了別人也許被這一番讚譽所陶醉而忘乎所以了但他怕自己會成為警務大臣的死敵他已看出大臣的失敗是無可挽回的了。

事情也確實如此這位大臣的權力在握的時候雖不能揭穿拿破崙的秘密但在他垂死掙扎之際卻可能揭穿他的秘密因為他只要問一問唐太斯便一切都明白了所以維爾福不得不落井下石反而來幫他一把了。

“陛下”維爾福説事態變化之迅足以向陛下證明:只有上帝掀起一陣風暴才能把它止祝陛下譽臣有先見之明實際上我純粹是出於偶然我只不過象一個忠心的臣僕那樣抓住了這個偶然的機會而已。陛下請不要對我過獎了否則我將來恐怕再無機會來附和您的好意了。”警務大臣向這位青年人投去了的一瞥維爾福明白他的計劃已經成功了也就是説他既沒有損害了國王的之情又新上了一個朋友必要時也許可以依靠他呢。

“那也好”國王又開始説道“先生們”他轉過向拉卡斯公爵和警務大臣説道“我對你們沒有什麼可以談的了你們可以退下了。剩下的事必須由6軍部來辦理了。”

“幸虧陛下”拉卡斯説“我們可以信賴6軍陛下知道。所有的報告都證實他們是忠心耿耿的。”

“先生別再向我提起報告了!我現在已經知道可以信賴他們的程度了可是説到報告男爵閣下你知道有關聖·傑克司事件的消息嗎?”

“聖·傑克司街的事件!”維爾福不住驚叫了一聲。然後又急忙換了口氣説“請您原諒陛下我對陛下的忠誠使我忘記了——倒不是忘記了對您的尊敬而是一時忘記了禮儀。”

“請隨意一些先生!”國王答道“今天你有提出問題的權利。”

“陛下”警務大臣回答道“我剛才就是來向陛下報告有關這方面的最新消息的碰巧陛下的注意力都集中到那件可怕的大事上去了現在陛下恐怕不會再興趣了吧。”

“恰恰相反先生恰恰相反”路易十八説“依我看和剛才我們所關心的事一定有關係奎斯奈爾將軍之死或許會引起一次內部的大叛亂。”維爾福聽到奎斯奈爾將軍的名字不顫粟了一下。

“陛下”警務大臣説“事實上一切證據都説明這他的死並不象我們以前所相信的那樣是自殺而是一次謀殺。好象是奎斯奈爾將軍在離開一個拿破崙黨俱樂部的時候失蹤的。那天早晨曾有人和他在一起並約他在聖·傑克司街相會不幸的是當那個陌生人進來的時候將軍的貼身保鏢正在梳頭他只聽到了街名沒聽清門牌號碼。”當警務大臣向國王講述這件事的時候維爾福全神貫注地聽着臉上一陣紅一陣白好象他的整個生命都維繫於這番話上似的。國王把目光轉到了他的身上。

“維爾福先生人們都以為這位奎斯奈爾將軍是追隨逆賊的但實際上他卻是完全忠心於我的我覺得他是拿破崙黨所設的一次圈套的犧牲品你是否與我有同?”

“這是可能的陛下”維爾福回答。

“但現在只知道這些嗎?”

“他們已經在跟蹤那個和他約會的人了。”

“已經跟蹤他了嗎?”維爾福説。

“是的僕人已把他的外貌描繪了出來。他是一個年約五十一二歲的人棕褐皮膚蓬鬆的眉底下有一雙黑的眼睛鬍子又長又密。他身穿藍披風鈕孔上掛着榮譽團軍官的玫瑰花形徽章。昨天跟蹤到一個人他的外貌和以上所描過的完全相符但那人到裘森尼街和高海隆路的拐角上便突然不見了。”維爾福將身子靠在了椅背上因為警務大臣在講述的時候他直覺得兩腿軟當他聽到那人擺了跟蹤他的密探的時候他才鬆了一口氣。

“繼續追蹤這個人先生”國王對警務大臣説“奎斯爾將軍目前對我們非常有用從各方面看來我相信他是被謀殺的假如果真如此那麼暗殺他的兇手不論是否是拿破崙黨都該從嚴懲處。”國王講這些話的維爾福在極力使自己鎮定下來以免出恐怖的神

“多妙呀!”國王用很尖酸的語氣繼續説道。

“當警務部説‘又生了一起謀殺案’的時候尤其是當他們又加上一句‘我們已經在追蹤兇手’的時候他們就以為一切就都已了結。”

“陛下我相信陛下對此已經滿意了。”

“等着瞧吧。我不再耽擱你了男爵。維爾福先生你經過這次長途旅程一定很疲乏了回去休息吧。你大概是下塌在你父親那兒吧?”維爾福到微微有點昏眩。