第35章荷包

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孟芳就像一隻怯弱的小獸，每天在父母圈定的範圍裏不停打轉，盼着能看一看外邊的世界。有一天，她終於鼓起勇氣，顫巍巍伸出一隻腳丫子，在圈外留下一個淺淺的印跡，然後不等孟娘子等人發現，又趕緊縮回腳。

不必孟舉人和孟娘子責怪懲罰孟芳，衝破束縛的壓力已經把她擊垮了，從此她將心有餘悸，再不敢踏出圈子一步。

李綺節嘆口氣，輕聲道:“孟姐姐放心，你們之間的事，我大哥沒對任何人提起過，連阿爺和我也被他瞞得死死的。

“孟芳神微微一動，蒼白的臉頰上浮起一個清淺的笑容:“我曉得，大郎他…是個好人。

“偏偏這個好人入不了她父親的眼。

李綺節握住孟芳擱在綢面被子上的雙手，觸手冰涼:“孟姐姐，我可以替你把那件要緊東西取回來，可我還是要再問孟姐姐一句，你真的下定決心了嗎？

“信物取回來，就代表不止孟舉人，連孟芳自己，也要放棄李子恆。

孟芳垂下眼眸，久久無言，片刻後，下巴輕輕一點。

李綺節長嘆一口氣，“我明白了。

“雖然對孟芳的選擇到有些失望，但她能夠體會孟芳現在的心境。

強者打破舊有規則，創立新規則；聰明人適應規則，利用規則；而芸芸眾生，只能被迫服從規則。又有一等人，想打破規則而不得，又不願受規則所束縛，選擇遊離於規則之外。

李綺節自己屬於遊離在規則之外的人，因為她沒有打破時代規則的勇氣和能力，而又不甘心受規則驅使，是以只能選擇獨善其身。

孟芳想縮回圈子，依舊做她的幽靜淑女，她的最終選擇，是繼續聽從於規則。

誰都不能説服誰，誰也不必看不起誰，不過是各自取捨罷了。

訴説完心事，得到李綺節的允諾，孟芳的臉好看了些。

不多時，始終放心不下的孟娘子在外邊敲門:“七娘，該喝藥了。

“李綺節替孟芳答應了一句，問清信物是一隻繡蝴蝶蘭草的茄子形的荷包，起身為孟娘子開門。

孟娘子看到孟芳容依然憔悴，但説話間帶了幾絲笑影，顯見着是心病已去，頓時喜笑顏開，唸佛不已:“阿彌陀佛，我兒可算是想通了！

“説着話，眼神偷偷在李綺節身上溜了一圈，除了之外，似乎還有些畏縮和心虛。

李綺節眉頭輕輕一蹙，孟娘子得意於自己的舉人娘子身份，自覺高人一等，在她面前，向來驕矜自負，怎麼忽然態度大變，像欠她一筆鉅款似的？

她暫且不動聲，朝孟芳笑了笑，輕斂衣裙，獨自下樓。

孟雲暉和孟十二都在堂屋等候。

孟舉人不在家，出門訪友去了。據説孟舉人的友人住在瑤江縣城外，來往不便，出入須得頗費一番周折。原本只是一場普通的文會，孟舉人不必親自去的，但他認為君子一諾，重於千金，明明知道孟芳奄奄一息，還是丟下兒愛女，出門赴約。

孟娘子一心撲在孟芳身上，無心料理其他事務，孟雲皓年紀太小，一團孩子氣，不能理事，家裏的僕人更不中用，現今孟家的來送往、為孟芳輕醫用藥等諸多雜務，都是孟雲暉在幫着打理。

孟雲暉讓一個梳辮子的小丫頭給李綺節篩茶吃，朝她揖禮:“勞動表妹了。

“小丫頭忙着給孟十二剝花生，沒敢挪步。

孟十二目帶挑釁，斜睨孟雲暉一眼，嘴裏叼着去了紅衣的花生米，含糊道:“茶罐在灶房的台磯子上，四哥自己去篩茶吧，順便幫我也篩一杯，要滾熱的，記得擱一勺枇杷絲。

“孟雲暉臉一沉，藏在襴衫衣袖中的雙拳捏得格格作響，總是帶着一抹温潤笑意的雙眼裏有寒光閃過。

李綺節朝寶珠投去一個疑問的眼神，寶珠滿臉無辜，搖了搖頭。

李綺揚眉一笑，算了，管他孟家堂兄弟話裏的機鋒是什麼，反正和她不相干，遂笑道:“表哥不必客氣，我先家去，就不吃茶了，等夜裏再來瞧瞧孟姐姐。