第34章傾訴捉蟲

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待剔花牡丹紋瓷枕上的孟芳低一聲，緩緩睜開眼睛，孟娘子連忙放開李綺節，小心翼翼將孟芳扶起來，讓她靠坐在幾隻合青團花大軟枕上。

孟芳朝李綺節笑了笑，寬大的襖衫衣袖底下，出一截枯瘦的手腕。

李綺節心中驀地一驚，臉上的玩笑之立刻褪得乾乾淨淨:孟家人一點都沒有誇張，孟芳果然是一副病勢沉重的模樣。才不過數不見，她身上的幾乎瘦盡了，臉暗沉，目光渾濁，甚至隱隱出幾分謝世的光景。

原本是一朵鮮妍嬌的三月花，轉眼間枯萎敗落，彷彿隨時會跌落枝頭，碾落成泥。

孟芳強打起神，扯起乾裂的嘴角，朝李綺節笑了笑，兩眼直直看向孟娘子，顫聲道:“娘，您、您先出去…“憔悴不堪，氣若游絲，讓房裏的人不由跟着提心吊膽，生怕她隨時會一口氣提不上來，徹底頹敗。

孟娘子雙手揪着一張湖綢手絹，來去，把上好的料子成皺巴巴的一團，猶豫了片刻，哽咽道:“好，娘出去，你們姊妹倆自自在在説會兒話。

“回過身，看向李綺節，目光中隱含乞求。

李綺節不動聲地點點頭，孟娘子面之，躡手躡腳走出閨房，關上房門。

牆角的爐子上蹲着一隻陶銚子，水燒開了，雪白的水花上下翻騰，發出歡快的咕嘟咕嘟聲響。

李綺節起身走到小爐子前，在銚子手柄上覆一張帕子，從案桌上一套藍地白花蓮瓣細瓷杯子裏挑出一隻乾淨的，將開水倒入杯中，沏了杯滾茶，“孟姐姐怎麼病了？

“孟芳眼眸低垂，沉默不語，神情裏現出幾絲掙扎和猶豫。

李綺節沒有追問，慢悠悠地燙洗細瓷茶杯，打開一隻小掐絲茶葉罐子，用小匙子挑出一撮茶葉沫，撒在杯底，罩上細篩，重新沏茶。

病中不宜喝濃茶，這杯茶是李綺節為自己篩的。茶葉薄短平闊，屬於雨前茶。雨前茶不及明前茶翠香幽、鮮香醇，但非常耐泡，而且價格相對低廉一些，是瑤江縣富裕人家常備的一種茶葉。

等茶水温度適宜，李綺節坐在架子牀前，一小口一小口品着鮮濃微苦的茶水，彷彿杏花微雨時節，閒坐在自家南窗前的羅漢牀上，品茶賞花，悠然自得。

孟芳默默看着李綺節在她的閨房裏來回走動，有些疑惑不解，等到李綺節慢條斯理飲完一杯茶，她忽然展眉微笑，雖然笑得有氣無力，但神采卻比剛才神了許多:“三娘，你該猜出來了，我的病，大夫是醫不好的。

“李綺節放下細瓷茶杯，盯着孟芳蒼白的臉頰:“孟姐姐得的，是心病。

“孟芳輕輕撇過臉，面向裏，幽幽道:“我的心事，就是對着我娘也説不出口，可我曉得，我能和三娘你講，也只有你，不會笑話我…“孟娘子嫌棄李綺節沒有纏足，子又古怪，一直不允許孟芳和李綺節一塊兒玩耍。孟芳每回嘴上答應得好好的，私底下卻總忍不住去注意間壁李家三妹妹的一舉一動。

多少個晴朗夏，熾熱的陽光透過窗户紙，一點一點篩進房間裏，午後的時光就像斜斜撒在地面的斑影，幽靜綿長。孟芳坐在窗前的陰影中，低頭繡花，繡線在指間繞來繞去，眼神卻一直圍着間壁的李宅晃悠。

她躲在格子窗裏，看李家三妹妹在院子裏拍皮球、踢毽子。

多年前，李家三妹妹拒絕纏腳，讓縣裏的閨秀們不由側目，她大概也知道自己的與眾不同，到了外面，總是沉靜少言，乖巧貞順，儘量不引起別人的注意。引得不少太太夫人們嘆息不已:好好一個小娘子，偏偏讓她父親給耽誤了！這要是纏了腳，誰家不爭着搶着去提親？

縣裏的閨秀們私底下都説，李家三娘自慚形愧，怕別人笑話她，才會故意裝乖賣巧。

只有孟芳曉得，李家三妹妹本不在意縣裏的言，私底下的她，快活自在，比她們這些大門不出、二門不邁的小娘子們過得舒心多了。

她去鄉里的學堂唸書，學聖人道理，她能讀書寫字，會打算盤、記賬目，知道怎麼看天象，明白為什麼夏秋冬四季輪換，東南西北風從何而來，記得歷朝歷代的變遷更替，懂得許許多多縣裏的小娘子們不曾聽説的東西。

孟芳曾不止一次看到李家三妹妹在樹下抄寫賬目，清算錢款，李家的下人在一旁殷勤服侍，儼然把她視作正兒八經的當家人。

縣裏的閨秀們顧忌名聲，很少和李家三妹妹往來，三妹妹本不在乎。她很少呼朋引伴，一個人也能自得其樂，玩得熱火朝天。有時候李家大郎使壞心眼，趁她踢毽子時，故意把毽子扔到桂花樹上去。她也不生氣，搬來一張方凳，踩在凳子上，挽起袖子，自己去夠高處的枝杈，找到毽子，利利落落往地下一蹦，繼續玩她的。

有時候她會頭包布巾、穿上罩衣，和丫頭一起打掃屋子、整理宅院。她常常和丫頭、僕役們説説笑笑、關係親密，但等到她站在院子當中指揮僕從時，李家的下人個個都乖巧恭順，一點都不敢輕慢她。

李家伯伯從外面回來，她會笑嘻嘻上去，端茶倒水，問東問西，父女倆有説有笑。每一次都會讓孟芳心生羨慕:孟舉人不苟言笑，從來不會和她閒話家常，偶爾主動找她説話，不過是教導她務必要本分規矩，不能丟了孟家人的臉面。父女不像父女，更像是嚴師和學生。

孟芳總是在想，如果李家三妹妹是自己的親妹妹就好了，那她就可以和三妹妹一塊兒説笑玩耍，形影不離，白天一張桌子吃飯，夜裏一張牀上睏覺，兩人可以躲在被子裏，説上一夜的悄悄話。

她會把三妹妹當成眼珠子一樣疼愛，每天看她歡笑，自己就像是喝了一大盅水兒，心裏甜滋滋的。

可如果李家三妹妹真的是自己的妹妹，母親怎麼可能容忍她不纏小腳？堅信女子無才便是德的父親又怎麼可能鬆口讓她去鄉里的學堂唸書？