第三章無辜蒙冤受屈

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其實，左鄰右舍、街坊好友，從何濤的突然死亡到青青的無端被，早就看出這是杜大老爺一手炮製的詭計。他們大多都是杜家的長工、佃户，攝於杜老爺的威，敢怒不敢言，只能背後替青青抱屈而已。

杜老爺是蕪湖地方數一數二的地主兼富商，年已四十多歲，是一個典型的紈絝子弟，雖沒有什麼大的本事，卻依仗祖上遺留下來的萬貫家財，橫行鄉里，所為。

對於青青的美貌早就垂涎三尺，本想通過媒妁之言，明媒正娶過來當姨太太，不料青青卻嫁給了長工何濤，實在是掃了自己的面子，心中十分惱火，遂與心腹管家吳遲商議，吳遲一聽嘿嘿笑道:“一切與我了，老爺就看好吧！不消一月保管你美人到手。”吳管家回到下處，思考了一番，一個惡毒的陰謀計策劃成。首先，借籌備夫人壽誕及過年為由，將何濤調入內府工作，乘機在其飯菜中下了慢毒藥，待毒即將發作之時放假回家，為避嫌疑讓其死在自己家中。

再以債為名將青青騙到杜府。向老爺差。

青青進了杜府，就失去了自由，被送入一間陋室關了起來。到了傍晚時分，管家吳遲來了，進門就衝着青青發出一陣詐詭秘的微笑:“嘿，嘿。——恭喜你啦！青青姑娘。”連稱呼也變了:“我們老爺説:讓你這樣一個年青漂亮的、細皮的小姑娘去做傭人，幹活，實在太可憐了。老爺看上了你，願收你做個偏房。哈哈！不知你家前輩積了什麼陰德，讓你得此洪福。”吳管家原以為窮家姑娘遇見如此好事定會欣然應允的，不料青青竟低頭不語，似猶疑不定狀，遂又説道:“從此以後你就是吃香喝辣、穿金戴銀、雞鴨魚、綾羅綢緞、僕傭成羣的闊太太了，你就是我的主人，我還得聽你的調遣呢！”任憑管家説得天花亂墜，青青仍是一聲不吭。吳遲只得退一步説:“你好好着摸着摸，我明天來聽回話。”青青捲縮在光板木牀上過了一夜，這一夜她思緒萬千。

青青是一個貧苦的下層賣藝的出身，不懂得什麼是三從四德，但也聽説過許多烈女節婦的故事，明白貞節對女人名聲的重要，也知道好女不嫁二夫的俗成。

何況，濤哥死了還不到一個月，就又嫁給別人，怎麼對得起濤哥呢！所以第二天吳管家來時就把這個意思告訴了他，並天真地表示自己年輕力壯、能吃苦耐勞，還是做一名僕人的好。

不料吳管家突然變了臉，厲聲説道:“你以為你是什麼人，想幹什麼就幹什麼？

告訴你，進了這門就由不得你了，不願也得嫁！要是惹惱了老爺，有你好看的！”説着向門外叫了一聲:“來呀！把她給我吊起來，打！她要不答應，打死白打！”跟着進來了幾個五大三的打手，捉住她的手臂，反扭到背後，用麻繩捆住了雙腕，將繩頭甩過房梁拉緊，青青的雙臂向後高高抬起，自然地彎下了低下了頭，身體逐漸向上升起，直到腳尖勉強能觸到地面。兩個肩關節被反向較上了勁，一陣撕裂肢體的疼痛使她的眼淚、鼻涕都出來了，大聲慘叫着:“哎喲！哎喲！

痛死我了！”接着，打手們拿出了皮鞭，抖了抖，掄起來照青青背脊上甩出一鞭，頓時衣服綻開了一條裂口，雪白的肌膚上出了一道紅印，如此打了七、八鞭，青青不斷地哀告道:“哎喲！受不了啦。——饒了我吧。——我不行了！”最後實在忍受不了啦，只得説道:“我答應了，我同意了。”吳管家喝止了打手，走向前來，用手抓住青青的頭髮，抬起她的頭，望着那張滿面淚痕痙攣着的俏臉，狠狠地威脅道:“你這不是自找苦吃嗎？你記住了，今後要好好地聽話，否則是沒有好下場的！這次是最輕的，急了把你送官，砍了你的腦袋！”説着攤開手掌在她細的脖子上輕輕劈了一掌。

然後又轉身向打手們説道:“放下來，給她療傷，不能讓老爺看到傷痕。”説完就走了，向老爺報功去了。

三天之後，杜老爺家張燈結綵、鼓樂喧天、賓朋滿座、大排筵席，娶了第六房姨太太柳青青。

杜府內部的情況，青青過去也聽濤哥談起一些，今身臨其境，耳聞目睹，更有了深刻了解。杜老爺是一家之主，雖有六房嬌美妾，仗着家財萬貫仍天天在外結狐朋狗友、花天酒地、賭博嫖。

平家中大小事情就由夫人作主，夫人名叫黃美玉，三十五、六歲年紀，是安慶一家大地主的女兒，年青時也是一個花容月貌的美女。

如今徐娘半老，由於生活富裕、養尊處優，仍是丰韻猶存。美中不足的是，隨着年齡的增長，身體有些發福，小腹隆起，身上多了幾斤贅。

此女最大的問題是生好，從小到大不知鬧出過多少風韻事。老爺在外採花釀，夫人在家招蜂引蝶，各人心照不宣罷了。

但是，對於老爺娶姨太太卻是極力反對的。

因為她有一個十來歲的兒子，雖然不知道他的親爹是誰，孩子卻是姓杜。也就是説一旦杜老爺壽終正寢，這萬貫家財就歸了她黃美玉的兒子了。

多一個姨太太，就可能多生一個兒子，多分一份財產。原先的四位姨太太，嫁過來已有三、五年了，都沒有生育，青青就成了惟一的隱患。必除之而後快。

像杜老爺夫婦這等無才無德的狗男女，如何有能力經營好這份偌大的家產？

全靠管家吳遲的運籌。

這吳遲老兒已有五十多歲了，早年是個落第的舉子，處事遠謀深慮、老巨滑、詭計多端、手段毒辣，表面上對老爺夫人惟命是從，心裏想的是什麼誰也揣摩不出。實際上他誰也不放在眼裏，掌握着杜府的生殺大權，玩老爺夫人於股掌之上。

對於幾個姨太太就更不在話下，把她們視為一羣貓狗、主人的寵物供人玩樂而已。

至於那四個姨太太，桃、夏荷、秋菊、冬梅，一個個環肥、燕瘦、狐媚、蛇妖，均有幾分不同的顏，都是杜老爺逛窯子時相中的姐兒，在杜府中地位低下，只不過是老爺發的工具，為了生存她們只有百般奉。

青青的到來使老爺喜新厭舊、移情別戀。所以對青青也是恨之入骨。

再説那些窮苦出身的丫鬟、僕婦、長工、佃户，本來很同情青青的遭遇，但當看到她孀居不足一月就投入財主的懷抱，認定她是一個朝三暮四、始亂終棄、蕩的騷狐狸。

於是都對青青橫眉冷對、嗤之以鼻。

在這種家庭背景下生活的青青，成為了大多數人的眼中釘、中刺，其處境真是既悲哀、又可憐、且孤獨、而無助。

夜夜除了承受獸的蹂躪之外，就只剩下了紅顏愁苦、芳心寂寞、仰天嘆息、以淚洗面了。她時時刻刻都在幻想着、盼望着能有一個像濤哥那樣的好人把她拯救出這無底的深淵。

又一個除夕的夜晚，杜府上下辭舊新、一片歡騰，吹拉彈唱、煙花炮竹，一直鬧到次凌晨才酒足飯飽、曲終人散。

青青回到自己的房間，想起今天正是濤哥去世一週年，如今已是斗轉星移、人去物非了，真是世事難料啊！不覺悽然淚下。

忽然杜老爺跌跌撞撞地推門而入，青青趕緊擦去淚水換個笑臉，扶住老爺道:“大年三十晚上，老爺應該到夫人那裏去，不該來我這兒。”

“老子想上哪兒就上哪兒，誰也管不着。”老爺説着，強烈的酒氣衝來，青青一陣噁心:“今天沒喝多少，怎麼暈暈惚惚的，快上牀，陪老子睡覺。”青青扶老爺上了牀，替他寬衣解帶、去鞋襪，放平了身體，再看老爺已經昏昏睡去。

青青慶幸自己今晚又免去了一次狂風暴雨的摧殘，於是縮卷着身子在牀沿和衣躺下。

天明起來，見老爺仍睡夢沉沉，也不敢叫他。直到上三竿，吳管家找老爺辦事:“老爺在這兒嗎？”

“還在裏屋睡着呢。”青青回答。

吳遲進入裏屋，只聽他高喊了幾聲:“老爺！老爺！”又匆忙地跑出來，向外叫道:“來人呀！把這小娘們捆起來！”説完就向外奔去。

門外走進幾個奴僕，立刻就把青青五花大綁緊緊地捆綁起來。

青青是丈二和尚摸不着頭腦，不知發生了什麼事，嚇得渾身顫慄，眼淚也控制不住了出來。

不一會兒，夫人黃美玉及四個姨太太桃、夏荷、秋菊、冬梅都急急忙忙趕來了，進裏屋看了看又都出來，一把抓住青青的頭髮，劈頭蓋臉地打下來，邊打邊罵道:“你這小‮子婊‬，膽敢謀殺老爺！打死你這個騷狐狸。”青青聽了大吃一驚，心想:怎麼可能呢？昨天晚上還好端端的，怎麼今早就死了呢？

五個女人圍着她又打又罵，也容不得她開口辯駁。雙手又綁在身後，也無法遮攔，不消一刻就青絲散亂、衣裳破損，鼻孔和嘴角都出了鮮血。

還是吳管家有見識，叫丫鬟將幾位夫人太太拉開，並勸道:“夫人、太太們請息怒，別把小賤人打壞了，傷了她，我們就説不清了。趕緊把她送官府，像她這種謀殺親夫的婦，得判她個騎木驢遊街、凌遲處死呢！大家的氣也都出了。”説完，叫丫鬟拿了塊濕巾，把青青臉上的血跡擦乾淨，衣裳擺整齊。

讓奴僕們押着青青，一行人直奔縣衙而去。

這到底是怎麼回事，杜老爺怎麼就突然死了呢？原來夫人黃美玉看到老爺寵愛青青，害怕子一長，生出個兒子，分了家財。所以時刻都想除掉青青，但不知如何下手才好。

於是求教於吳管家，不料吳遲陰險地説出了一番令人不可思議的話:“小小弱女，何足道哉。除掉一個還可再娶一個，後患無窮！”説着拿出一包毒藥，就是毒殺何濤的那種慢毒藥，放在桌上:“斬草除，沒了老的，哪來小的！何去何從，走哪一步棋，夫人自己斟酌吧。”説完甩手離去。

夫人一琢磨，陡然開了竅，殺了老的，萬貫家財不就立刻到了我的手裏，於是就向老頭子下了毒手。

不曾想到杜老爺恰恰死在青青屋裏，倒是天遂人願，來個移花接木，嫁禍他人。把青青當做兇手出去，豈不是一石二鳥、一箭雙鵰。

到達縣衙後，擊鼓鳴冤，縣太爺升堂，問了問案情的經過。就命將青青暫押在班房，帶着衙役、捕快和原告人等來到杜府，勘察現場，仵作驗屍，一切就緒，再回到縣衙，升堂審問。